Зеленый прилив: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Они были настолько озабочены, что на меня не обращали внимания. Несколько раз я по неосторожности оказывался на открытой местности, прямо на виду у зеленокожих. Ноль внимания, даже если напасть на меня было делом пары секунд и десятка метров. Нет. Никакой реакции.

В конце концов я настолько оборзел, что совсем перестал прятаться и пошёл напрямую к обломкам того здания, через которые мы выводили людей из башни. Разве что, старался не становиться у орков совсем уж на пути. Меня по-прежнему не трогали.

Оружие пришлось применить один-единственный раз, когда я уже заворачивал в нужный прогал между кирпичными завалами и нос к носу столкнулся с шальным гоблином. Можно сказать, на хвост ему наступил. Он стоял одной лапой на груди поверженного орка и уже занёс тесак. Моё появление заставило коротышку помедлить. Наверное, он решил, что я его специально подкараулил. Поэтому с добиванием орка предпочёл подождать, переключился на меня.

Я разобрался, что происходит, уже после выстрела. Сначала увидел занесенное лезвие и пальнул, не целясь снёс гоблину полголовы. И потом только разглядел на недобитом орке изумрудную униформу, знак принадлежности к гвардии Касфара.

Должно быть, это один из наших сопровождающих. Из тех, кто шел в первых рядах и погиб в момент прорыва пленников. Когда мы проходили, я не обращал внимания на тела павших, не до них было. Поэтому теперь не мог сказать точно, с нами ли пришёл этот ящер. Впрочем, откуда еще ему здесь взяться?

Минуту-другую я безрезультатно ждал, не явится ли кто на шум выстрела. Заодно огляделся. Интересно, что гоблин тут делал, пока все его более благоразумные собратья драпают к городу? Искал портал, выход в родной мир? Совершенно точно, это было сейчас бесполезно.

Когда мы шли через фабрику, здесь работало разом пять-шесть портальных камней. Один из них наши провожатые орки даже были вынуждены расколоть, потому что оттуда полезли бунтари, пронюхавшие об эвакуации пленников. Теперь же все порталы погасли. Вообще все, до единого. Включая и тот единственный, нужный мне портал, через который я планировал вернуться в Цитадель.

Похоже, что-то случилось в казематах. Не в башне, а именно там. Будь дело в победе бунтовщиков, в успешном штурме Цитадели, то всё выглядело бы иначе. Как минимум, войска орков на Земле не впали бы в такую панику. Касфар обещал, что, в случае утраты контроля над центром управления портальной сетью, камни начнут работать хаотично. Откроются произвольно в самые разные известные цептанам миры. А тут, наоборот, вырубилось всё, произошла полная изоляция.

Да, явно что-то случилось в казематах. А там Маринка. И ребята. И бог его знает, какие ещё дела творятся, чем они грозят Земле, Колыбели и Содружеству.

Один портальный камень стоял поблизости. Да, вроде он и был тут, когда мы проходили мимо. Холодный, тёмный, безмолвный.

Я потрогал его, толкнул, пнул злобно ногой. Ну уж нет, кончилось то время, когда я ныл в лагере, выпрашивал разрешения на вход в свой же собственный город. Теперь я сам вломлюсь в вашу Цитадель, чего бы мне это ни стоило!

Ну, глупо ожидать, что от такого обращения портал вдруг засветится, как старый телевизор. На каменюке от моих тычков даже не шевельнулись настроечные символы. Я вспомнил лекцию, которую Эхор провёл для отряда в пещерах у Перекрёстка. Так смешно называются буквы цептанского алфавита: коготь, молния, вилы… Вот они, кстати.

Коготь. Молния. Вилы. Когда Эхор рассказывал о принципе управления камнями, он назвал эти символы не просто так. Это координаты башни, Цитадели.

Я потянул пластину с символом, установленную в самом низу камня. Не двигается. Потянул в другую сторону – с тем же результатом. Просто надавил. Пластина, хрустнув песком на стыках, вдавилась и сползла в паз. Теперь можно выбрать любую другую, в том числе с символом молнии. Я придвинул и надавил её, пластина с таким же противным скрипом скользнула из своего паза на настроечную панель. Сменить символы справа и слева было легче, справился за полминуты.

И что? Что дальше? Не те заменил? Не в том порядке поставил? А может, нужно нажать какую-нибудь «кнопку ввода», про которую я попросту не знаю? Или это портал «низкого приоритета», на который по-прежнему распространяется запрет открываться внутри Цитадели?

Сначала я давил и двигал все символы подряд, надеясь хоть случайно запустить агрегат. Потом стал бить по всем выпуклостям, которые хотя бы теоретически могли быть кнопками или сдвижными пластинками. По одной, на самом верху, даже въехал прикладом, потому что больше ничем не доставал.

Во время этой процедуры позади раздался кашляющий звук, от которого холодок пробежал по спине, слишком уж было похоже на смех Касфара. Я чуть не выронил автомат, пока разворачивался.

Так вот почему гоблин размахивал тут тесаком. Хихикал орк. Оказывается, он был жив. Глубоченная рубленная рана в боку привела бы к верной быстрой смерти любого человека, но этому уроду хватило полутора часов, чтобы отлежаться, спокойно сесть и смеяться теперь над моими потугами запустить портал. Чёрт, ну и живучие же они, в самом деле!

Я не стал стрелять в своего недавнего союзника, он даже при большом желании не смог бы напасть на меня в таком состоянии. Только царапал одной рукой землю, что я сначала принял за попытку подползти ко мне поближе. Потом дошло, что он хочет всего лишь добраться до камня. Ну что делать, я выполнил его просьбу: взял за ногу и подтащил к устройству.

Орк посмотрел на настроечную панель и своим острым черным когтём указал на мою главную ошибку. Пластин для координат было пять, а я установил только три в центре. По его указке к когтю, молнии и вилам прибавились полукруг и змееобразная закорюка. По всему ряду пластин пробежала искра, подтверждая правильность выбранного адреса.

Орк указал на выпуклый треугольник ниже. Я склонился к нему, для чего пришлось встать на корячки. Надавил, провернул – ничего не произошло. Орк снова закашлял и постучал пальцем по голове. Прикрыл глаза, напрягся – между его пальцами тоже мелькнула искра. И замерла в виде крохотного голубого кристалла.

Я подставил ладонь под протянутую руку, полупрозрачная крошка послушно упала. Я разглядывал её, но по-прежнему не имел ни одной мысли: что это и как может мне пригодиться? Тогда орк, по-прежнему забавляясь, создал еще один такой же кристалл и приложил его к треугольнику. Камень всосал крупицу, после чего руины залил ослепительный свет. Портал оглушил меня звоном лопнувшей струны и открылся.

Я мог только развести руками и сказать спасибо, хотя орк всё равно не понимал человеческой речи. Он что-то еще шипел и делал мне знаки лапами, но так и я ведь не понимал, о чём он ведёт речь. А говорил ведь важное, я это понял по выражению глаз и вовремя обернулся.

Да уж, мерзкий звук, выдающий открытие портала, всегда был для владельца совершенно некстати. Как мы в самом начале узнавали об атаках зеленокожих, так и они сейчас прекрасно расслышали, что неподалёку открылся путь к спасению.

Орк в металлическом доспехе и рогатом шлеме бежал прямо на меня, вынимая на ходу топор для броска. Я свалил непрошенного гостя тремя выстрелами. Надо уходить, скоро таких здесь будет много. Я то ли спинным мозгом, то ли другим органом интуиции, располагающимся чуть ниже, чувствовал шаги множества сбегающихся к порталу врагов.

Застреленный орк упал почти на своего раненого соплеменника, тот хищно оскалился и положил лапу на сбрую, богато увешанную самыми разнообразными лезвиями. Но потом посмотрел на меня и протянул когти в характерном жесте.

Ну а что? Почему бы и нет?

Я скинул с плеча ремень автомата, выкинул почти пустой рожок и воткнул новый. Передернул затвор, установил регулятор тампа стрельбы на одиночные, чтобы не расходовались слишком быстро. Вложил оружие в зеленые лапы и даже сам вправил коготь под скобу спускового крючка. И показал своим пальцем, что нужно сделать. Орк зашипел, от радости даже раздув пёстрые кожаные складки на щеках.

Бог его знает, будет ли какой-нибудь толк от его неумелой стрельбы, думал я, шагая в портал. Всё-таки у этого автомата очень мощный патрон, даже неприцельно можно наделать дел, наводя в упор. Будем надеяться, изумрудный ящер даст мне немного времени. Хотя бы совсем немного, пока я найду дорогу дальше.

54. Цитадель