У него в руках оказался маленький, с ладошку, худющий грязно-белый комочек шерсти. Пищал этот комочек без передышки, отчего становился всё более и более трогательным.
–Ну-ка держи. Вот так. Только осторожно! – папа показал, как держать котёнка.
–Ты такая ла-а-апочка, – проворковала девочка, обнимая грязное, но действительно хорошенькое существо. – Па-ап, а ты откуда его взял?
–А он сам прибежал, – присев на корточки и почёсывая котёнка за ухом, ответил он. – Прибежал, и застрял под доской забора.
Папа снова взял котёнка, приподнял хвост, посмотрел туда, вернул девочке (пищать при этом животинка не переставала).
–Прибежала, судя по всему. Кошечка.
Тилавий почесал обросшую щетиной щёку и оглянулся на смородину.
–Стой, сейчас пойдём в дом.
Снова – уже с виртуозной натренированностью – папа нырнул под куст, пошарил по земле, выудил большую деревянную миску. Она была наполнена только наполовину.
–Всё, пошли, – он подтолкнул дочку в спину.
–А мы котёнка себе оставим? – Лилия задрала голову, взглянув на папу. Котёнок, замолчав на пару секунд, сделал то же самое.
–Ну…мы сейчас маму спросим.
–Ой…
Папа прыснул, снова подтолкнув девочку к дому.
2
—Нет, ну вы двое прямо издеваетесь! Одного не дозовёшься, вторая пошла – тоже словно в соседнее село послали! Садитесь, всё готово.
Нела – мама Лилии – всегда казалась девочке строже, чем папа. Хотя у неё просто характер такой. Иногда с её работой только так и надо, но девочка знала, что мамочка у неё добрая.
–Зато мы вон чего нашли, – весело сказал папочка, указывая на котёнка в руках дочки.
Мама обернулась, держа в руках миску с отварным картофелем. Нела посмотрела на котёнка, который перестал пищать и теперь просто трясся в руках Лилии. Потом посмотрела на мужа и дочку.
–Что это? Откуда это?
–Под забором застряло. А я вытащил. Кошечка, – довольно сообщил Тилавий.
Нела нахмурилась. Котёнок смотрела на неё бледными, голубыми глазками, которые совсем недавно открылись. Девочка прижимала её к груди.
–У нас мышей, вроде, нет, – сказала мама, поставив картошку на стол.
–Зато смотри, какая прелесть! Искупать, и будет беленький такой зверёныш, – папа потрогал кошечке нос, от чего она сразу чихнула.
Лилия во все глаза смотрела на маму, выпятив нижнюю губу. А вдруг мама не разрешит? У них никогда не было животных, если не считать кур. Но они ей не нравились – какие-то непонятные, и вообще. А котёнок вон, какой хороший. С ним играть можно. И кормить. И гладить.
–Ну, я так понимаю, всё. Наше животное, да? – вздохнула мама, приподняв брови и глядя на дочку.
–А можно? – тут же спросила Лилия.
–Да ну вас. Скажу «нельзя» – обид будет на целый месяц, – проворчала мама, но улыбнулась. Ей тоже котёнок понравился. Да и ничего не будет страшного от одной кошки.
–Спасиб-спасиб-спасибо! – взвизгнула девочка, прижавшись к маме.
–Не задуши только мелочь эту! – засмеялась Нела. – Так. Где у нас опять папа?