— Я не разрешала меня касаться!
— Но и не запрещала, — парировал он. — К тому же, тебе явно понравилось. И сегодня, и вчера…
Не удержалась и дала ему кулаком промеж глаз.
Глупо, согласна. Я отбила себе вторую руку о его непробиваемый котелок.
— У тебя голова что, чугунная?! — зашипела от боли я.
На что демон лишь улыбнулся уголками губ, но ничего не ответил. Милые ямочки только слегка обозначились, но не были отчётливо видны, а жаль.
— И вообще, мы на работе! — продолжила шипеть.
— А если бы были не на работе? — тут же заинтересованно уточнил Шульц.
Меня, наверное, знатно перекосило, раз он так рассмеялся.
— Ладно-ладно, признаю, меня немного заносит. Но извиняться не буду.
— Конечно, от тебя не дождёшься, — проворчала я, прикладывая ладони к горящим щекам. — Если ты ещё раз сделаешь это без моего разрешения, прокляну чем-нибудь заковыристым. Я, конечно, не Рита, но много неприятных часов обещаю.
Коварный демон поиграл бровями:
— Значит сделаю так, чтобы ты согласилась. В любом случае это твоё «без моего разрешения» звучит лучше, чем «если это ещё раз повторится». Обнадёживает, так сказать.
Злобно глянула на довольного жизнью мужчину.
— Ты в кого такой наглый?
— В маму с папой, — ехидно улыбнулся он. — И вообще, просьба не придираться! Если бы не моя наглость, ты бы тут не сидела сегодня, пусть и немного помятая после тропы, но вполне живая.
— Не поняла. При чём тут тропа?.. — протянула я.
Демон лишь отмахнулся.
— Потом как-нибудь расскажу. Не сегодня.
И недовольство моё проигнорировал.
— Ладно, раз ты так удачно зашёл, предупреждаю, что сроки выполнения заказа смещаются, потому как в наших рядах снова убыло. Я об этом уведомлю ещё официальной бумагой с подписью и печатью. Кстати, есть что-то новое о Нойко?
Не нравится мне, как он подозрительно притих. Совсем не нравится.
— Вальтер?..
— Вчера мои коллеги снова проводили ритуал по поиску души, — осторожно начал он. — И если раньше магия подтверждала, что он живой, то теперь души нигде нет. Вообще.
— Как?
Меня затрясло от таких новостей. Неужели…
— Её как будто развеяли без права перерождения, — тихо продолжил демон. — Но при этом по косвенным признакам становится понятно, что это не так. Некроманты к его смерти и отсутствию посмертия отношения не имеют, его убил кто-то другой. И нам не известно, как они это сделали.
Я всхлипнула и отвернулась, чтобы он не видел моей реакции.
Утёрла слезинку, скатившуюся по щеке, и почувствовала, как Шульц аккуратно сжал мою ладонь в молчаливом жесте поддержки, выражая через это простое прикосновение… много всего. Жалость от того, что не смог помочь, переживание за меня, сочувствие горю…
А я могла, могла помочь! Но…