Бесстрашный (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

   - Неплохо, - оценил шутку Марк. - Ты явно прогрессируешь. Поверь, я тоже рад своему возвращению. Как тут без меня?

   - Флаг-адмирал Джинна Хейс де Фобос едва не устроила пожар в твоей каюте, - нажаловался искин и в его голосе чувствовалось тщательно скрываемое ехидство.

   - Каким образом?

   - Заснула с непогашенной никотиновой палочкой.

   Марк знал, что Джи курит крайне редко. Только когда очень сильно нервничает. Надо признать, повод у нее был. Повод нервничать, но не повод курить в его каюте! Табачный дым Марк не переносил! Запах табака всегда напоминал ему о Патрике Лэйне - большом любителе дешевых сигар. От тренировавшего, а скорее - дрессировавшего, клонов наемника всегда несло табаком. И этот запах не хуже гипнопрограмм профессора Суини сложился у клона в устойчивый ассоциативный ряд негативного характера.

   - Она на борту, - уточнил он, на что получил отрицательный ответ, но уже от Северова.

   - Эта девчонка рвалась тебя освобождать, требуя дать ей половину флота. Мы с адмиралом Дайсоном отправили ее на очередные маневры. Это должно ее отвлечь на какое-то время.

   - Надеюсь, маневры в Гемине?

   - Мы не такие глупцы, чтобы отпускать ее из системы, - хмыкнул Северов. - Не понимаю только, чем ты заслужил такую преданность?

   - Природное обаяние?

   - Скорее твоя блистательная наглость, хитрость и изворотливость. А любовь, увы, слепа. Мы возводим объект поклонения на пьедестал, не замечая его недостатков или просто принимаем их и игнорируем.

   - Слишком глубокая для меня мысль. А какие точно новости вы получили из Кайтоса? - заинтересовался Марк. Хоть Джине и свойственна определенная доля горячности в суждениях и действиях, бросаться в бой с явно превосходящим противником без четкого плана она бы не стала. Бейлербей привел в Кайтос десять лидеров прорыва и не меньше двух десятков тяжелых крейсеров. Атаковать с половиной флота? Да тут и весь флот не справится. Весь флот герцогства Велот, а не отдельного дома, пусть и самого сильного.

   - Сначала прибыли посланники от бейлербея сектора Акшихир, которые объявили о переходе наших систем "под милостивую руку сиятельного халифа Мустафы Челеби. Да славится в веках его имя", - передразнил неизвестных посланников Северов. - Они потребовали передать корабли, но Аэлла и Одэлия решили тянуть время. Затем прилетел один из вольных торговцев, привез новости об аресте всех прибывших на Совет Графов. И о том, что в системе SCR-3996 собирается флот для их освобождения.

   Марк насторожился. Что-то во всем этом было не так.

   - Август, напомни мне, где находится SCR-3996? - попросил он. Запомнить точное расположение всех "номерных" систем было просто невозможно, да и незачем.

   Вместо ответа к ним подлетел один из обслуживающих дроидов, в воздухе над ним появилась трехмерная карта сектора Тартар-2. Загорелась зеленая точка нужной системы.

   - Масштаб, - напомнил Марк. - В этой мешанине ничего непонятно.

   Изображение увеличилось, выхватив из общей картины сектора отдельный кусок в три десятка систем. Одна из них была помечена зеленым цветом.

   На первый взгляд все выглядело логично, система удалена от "наезженных троп", и вместе с тем совсем рядом с одним из торговых маршрутов, ведущих в Кайтос. Если не знать одну маленькую деталь, то полученному сообщению можно даже поверить и послать часть флота если не присоединиться к возможной атаке, то хотя бы посмотреть, кто в этой атаке будет участвовать.

   - Кайтос в семи переходах... а система дома Астер всего в двух. Скажи, - Марк повернулся к Северову. - А тот вольный торговец не из графства Гарат часом прибыл?

   - Как ты угадал?

   Марк усмехнулся. Теперь ему все стало совершенно ясно. Прекрасное предложение! Особенно если знать, что недавно флот бейлербея Мустафы Челеби ушел для атаки дома Астер.

   - Интересно, граф Дуган де Гарат сам это придумал? - задумчиво пробормотал Марк и пояснил для ничего не понимающего Северова: - Он первым перебежал на сторону бейлербея. Похоже, договорился с ним заранее.

   - Ловушка?

   - Да. Основные силы бейлербея совсем рядом. Если не в самой системе. Хорошая попытка.

   По всему выходило, что восстание на Великом базаре и бегство многих пленников поломало еще один план новоявленного халифа. Он явно хотел спровоцировать часть домов на поспешные действия, чтобы заманить их в искусную западню.

   "Или наш новоявленный халиф тут ни при чем? И все это импровизация графа Дугана де Гарат, который решил сыграть в свою игру? Но зачем?"

   Тут было над чем поломать голову, а Марк любил загадки.

   Начатая в Центральных Мирах большая война пришла в Пространство Благородных домов. А значит, нужно играть.

   Этот мир устроен очень просто - ты либо играешь сам, либо безропотно становишься на доску, и тобой играют другие. А любая фигура, даже самая ценная - просто фигура и ей можно пожертвовать.