Жажда: читать начало книги онлайн

В схроне я обнаружил арбалет, именно он выстрелил при вскрытии. Ещё шутник оставил мне послание, на листе бумаги был изображен неприличный жест с оттопыренным средним пальцем. Вот, гавнюк , встречу, точно голову отрежу. Из моего добра, вор оставил одну гранату из сорока. А так же пропало самое ценное, модифицированный пулемёт «дракон Р45», имеющий два ствола, один из стволов являлся огнеметным соплом. В общем, система два в одном, пулемёт и огнемёт. Прихватив арбалет, напоследок верну его хозяину, мне чужого не надо, я направился в сторону болот.

***

Неустойчивый болотистый грунт колыхался под ногами. Один неосторожный шаг и можно провалиться в холодную, вонючую жижу на съедение болотным тварям.

Предчувствие меня не подвело. Тишину разорвал звук крупного калибра, ухнуло пару гранатных взрывов со стороны Змеиного острова. Попался засранец, теперь ты от меня никуда не уйдёшь.

…Змеиным остров был назван из-за того, что в его окрестностях водилась популяция самого грозного болотного хищника – Лока. Лок, огромный болотный змей, хотя скорее похож на гигантскую гусеницу из-за наличия множества мелких лапок, которые позволяют ему, перемещаться по поверхности болота не проваливаясь. Хитиновая броня делала его неуязвимым, так что стрелять в Лока лишняя трата боеприпасов. Единственное уязвимое место этой твари находилось в изголовье, открытый участок кожи без брони величиной со среднестатистическую человеческую ладонь.

Болотная тварь не имела в пасти зубов. Она заглатывала жертву живьём, специальные железы вырабатывали слюну с парализующим ядом. В общем, жертва отправлялась в желудок твари в здравом уме и сознании, только полностью обездвиженная. Не плохая перспектива попасть в чрево «гигантского червя» и перевариваться там неделю или даже больше.

Змей получил своё название в честь генерала Лока, единственный человек, выживший после попадания в нутро чудовища. Не подействовал на него яд, и вспоров брюхо змея из нутрии, он спасся. Было ли это на самом деле, никто уже не скажет. Может очередная байка учебного центра Легиона, где стоит десятиметровый истукан, памятник генералу Лока…

Прыгая по кочкам, я добрался до места боя. Расхититель схрона находился на небольшом островке. Он вжался спиной в сухую корягу и поливал из огнемёта морду чудовища, создавая между собой и Лока огненную стену. Огонь, твари не наносил никакого урона, огнеупорная у неё шкура, но, как и любой дикий зверь, болотный змей боялся огня. Его желтушного цвета глаза привыкли к полумраку сумеречного тумана, а не к яркому свету.

Запас горючей жидкости в огнемёте хватит на час. Подождать, и пускай змей сожрёт «крысёныша». Нет, это моя добыча. Шаг за шагом я продвигался в сторону схватки. План действий в моей голове созрел. Удара в спину я не ожидал, там, где охотится Лока, других тварей нет.

Змей извивался всем телом, вздыбливая вокруг волны болотной жижи. Я в два прыжка взбежал на его тело. Цепляясь за наросты чешуйчатой брони, добрался до головы зверя и воткнул нож в уязвимое место. Змей издал толи свист, толи шипение, и усилил амплитуду изгибания тела, в попытки меня скинуть. Я напряг мышцы до предела, чтобы удержатся в седле в этом смертельном родео. Нож продолжал ковырять тело Лока. Когда рана стала достаточной глубины, я погрузил в неё гранату и активировал. Прыжок сквозь огненную стену, я сбиваю с ног расхитителя схрона. Накрываю его своим телом. Взрыв. Нас обдаёт фонтаном крови вперемешку с вонючей болотной жижей. Зверь повержен, как это потрясающе, убивать. Опасность. Кураж, ты или тебя. Ты выжил, ты сильнее.

Я встаю и подаю руку, помогая встать потенциальной жертве. Мы стоим друг напротив друга и молчим.

– Согласно кодексу Легиона, я теперь твой должник. Алекс Хром из подразделения «Бета» к вашим услугам, – представился спасённый.

Улыбнувшись, я ответил:

– Тогда всё понятно. Вы из «Бетты» всегда были падки до чужого добра. Я Константин Рэдли из подразделения «Омега» освобождаю тебя от долга.

Рука с «Апачем» взмывает вверх. Лезвие входит в горло жертвы. Алекс, хрипя, смотрит на меня широко открытыми глазами. Ублюдок не ожидал такого развития событий. Кодекс Легиона. Ха. Легиона давно уже нет, остались только убийцы, такие как я и он. Натренированное движение ножом, и широкое лезвие отделяет голову от тела. Обезглавленное тело кульком падает у ног. Лысая голова Алекса выскальзывает из рук, из рук испачканных кровью, и падает рядом. Сорвав пучок болотной травы, вытираю руки и лезвие своего «любимца» ножа.

– Что мне с тобой делать? – задаю я сам себе вопрос, смотря на мёртвое тело.

Поднимаю с влажной земли, вновь приобретённый «дракон». Огнемётное сопло лижет маленький язычок пламени, как от зажигалки. Решение пришло само. Своеобразный жест благородства, не оставлю я тело врага на съедение мелким болотным тварям, с них и туши Лока хватит. Нажатие пуска, и всё пожирающая струя пламени испепеляет тело в пепел, в прах. Взяв арбалет, я втыкаю его в кучку дымящейся золы, которая секунду назад была мёртвым телом Алекса. Смотрю на получившийся своеобразный могильный крест. Свои обещания я привык выполнять.

***

День подходил к концу. Хотя на Вальхалле понятия дня и ночи практически не существовало. Особенно в данном секторе, где я находился. Просто чучуть гуще становился туман и немного темнее. До точки эвакуации, на границе двух секторов, так называемой зоной столкновения, я вполне доберусь за оставшееся время, убив кого-нибудь по мере продвижения, утоляя свою жажду.

Так что я решил заночевать на острове. Тем более на данный момент это было самое безопасное место на болотах. Растёкшаяся вокруг кровь Лока источала запах отпугивающий любую из местных тварей, и этот запах продлится по крайне мере сутки. Но на всякий случай я набрал кровь змея во флягу и разлил её по кругу вокруг места ночёвки. Не помню, как уснул на влажной земле, обнимая пулемёт, как любимую женщину.

Проснулся я внезапно. Всё тот же туман, но что-то не то. Гул мотора. К острову приближался катер на воздушной подушке. Время на размышление мало. В данном случаи, хорошая засада решает исход дела. Испачкав лицо грязью, срубив пару пучков высокой травы, я укрылся за поваленной корягой. И стал ждать.

К острову причалил катер, некогда принадлежащий Легиону. Борта покрыты ржавчиной, через облупившеюся краску ещё просматривается надпись : «первая учебная рота». Когда Легион был расформирован, всё имущество учебного центра как-то не заметно перешло во владение аборигенов – моров.

… Моры, примитивная раса, мы их ещё называем жаболюды, за сходство с земноводными жабами. Кожа с зеленоватым оттенком, покрыта бородавчатыми наростами. На теле полностью отсутствует растительность. Большие глаза навыкате, приплюснутый нос и широкий рот. Руки короче, чем у человека, зато ноги длиннее с развитой мускулатурой, что даём морам хорошую подвижность и прыгучесть. На ногах и руках по шесть пальцев с перепонками между ними.

У моров первобытно общинный строй, дикари, что с них взять. Но за короткий период они научились пользоваться дарами цивилизации, техникой оставшейся в наследие от некогда грозного и могучего Галактического Легиона. Во-первых, только из-за этого у меня чесались руки пери убивать этих недочеловеков, нелепую пародию. Во-вторых, завладеть катером хорошая перспектива, это ускорит моё передвижение по болоту, не придётся делать изрядный крюк, чтобы обойти топи.

Забыл добавить, у моров главенствует матриархат. Но самое главное они поклоняются Локу. Болотный змей для них божество. Моры приносят ему в жертву своих «красавцев» особей мужского пола, в надежде, что он их не тронет и убережет от врагов. По их меркам, я совершил ужаснейшее преступление, убив Лока. Я злой дух…

Воздух над островом содрогнулся от боевого клича моров: «Ква-а-р». Трое зелёных громил, вооружённые «метателями», вспарили в воздухе над бортом катера в прыжке. Мой «дракон» грозно взревел, разрывные пули устремились к целям.

Голова первого мора разлетелась кровавыми ошмётками, тело грузно шлёпнулось на палубу так и не успев перескочить барьер борта. Разрывные пули продолжали своё страшное дело, кромсая плоть, превратив тело второго мора в рваное решето, а набедренную повязку из камыша в труху. Инерция выстрела сбила траекторию полёта второго противника, и уже его труп с громким плюхом погрузился в болото в стороне от катера. Третьему мору удалось практически достичь намеченной цели, очередь настигла его на излёте, оторвав ему правую ногу. С криком боли и страдания он упал на землю, но всё, же нашёл в себе силы нажать на спусковой крючок «метателя». С хищным свистом тридцатисантиметровый дротик пролетел возле моего уха. Фарт вновь на моей стороне, но на долго вот в чём вопрос. Моры наконечники своих дротиков обрабатывают ядом угри. Угри разновидность местных пиявок. В размерах достигают двадцати сантиметров, этакая уменьшенная копия Лока. Не даром моры их считают дарами Болотного Змея, и с лихвою ими пользуются. Яд угри обладает теми же свойствами, что и у Лока, парализует жертву. Так что я не зря подумал о фарте, если дротик меня царапнул, то я бы отрубился через десять минут и оказался бы в полной власти зелёнокожих.

Искалеченный мор лежал и орал, но всё же пытался перезарядить «метатель». Я прекратил стрельбу и стал ждать.

– Вар-гу-л-л!!! – раздался возглас с катера.

Я встал из-за укрытия и отложил пулемёт в сторону. Меня вызывали на поединок.