Неизвестно, чем закончился бы этот разговор, но тут к соседнему домику, в котором поселились Званцевы, подкатил грузовик: Алексей привез из Солнечного вещи. Негромко урча, машина стояла у крыльца, и шофер Магомеджанов открывал розовый от солнечного заката задний борт. Вокруг машины, подпрыгивая на одной ноге, скакала Светланка.
Извинившись перед Маргошей за резкую откровенность, Тамара, а за нею и Мария Ивановна вышли на улицу.
— Что, расшевелила? — прищелкнула языком Мария Ивановна. — Нет, лапушка, нашу Риту-Маргариту ничем не прошибешь.
НЕ ТО ГОРЮЧЕЕ
На домашние дела командир роты предоставил старшему лейтенанту Званцеву двое суток. Однако Алексей решительно не знал, зачем ему такая уйма времени. Еще в день приезда были вскрыты ящики с разным домашним скарбом, распотрошены узлы. Мария Ивановна помогала Тамаре раскладывать по полкам посуду, развешивать на окнах занавески, расстилать скатерти и салфеточки. Из своей квартиры она притащила новоселам молодой фикус и пестрый половичок, уверяя, что без этих вещей никакого уюта быть не может. Своей инициативой и бурной энергией Мария Ивановна оттесняла Алексея. Ему оставалось лишь быть на «подхвате» у женщин: там шкаф передвинет, там гвоздик в стенку забьет, щепочку подложит под ножку стола, чтобы не качался.
С утра Алексей разбирал и расставлял на этажерке привезенные с собой книги. Но книг было не так уж много, и вскоре работа была закончена. Чем же теперь заняться?
Подумав, Званцев направился в расположение роты. День, не в пример вчерашнему, выдался унылый и серый. Небо лениво сеяло холодный и скучный дождик. Прибалтика!..
По зыбкому и узкому, в две тесинки, деревянному тротуарчику, проложенному по самому краю двора, Алексей зашагал было к ротной канцелярии. Там он надеялся застать командира роты. Но неожиданно услышал знакомый глуховатый голос и остановился, прислушиваясь. Голос доносился из сарая с надписью на воротах: «База ГСМ».
— Отставить такую работу! — не очень громко, но с явным раздражением говорил майор Лыков. — Вот тоже мне деляги-работяги! Учишь, учишь — и никакого толку… Откуда приказано брать горючее?
— Из крайней бочки, — отозвался чей-то густой, неторопливый бас.
— А крайних, сами видите, две. В одной горючее отстаивается целый месяц, а другая только что поставлена. Есть разница?
— Так точно, есть. Мне лейтенант сказал, однако: «Бери из крайней».
— Опять двадцать пять, за рыбу деньги!.. Своя-то голова есть на плечах?
В сарае, пропитанном острым запахом бензина, на деревянных подкладках в ряд лежали металлические бочки с горючим. В горловинку одной из них был просунут резиновый шланг от ручного насоса. Второй рукав шланга тянулся от насоса к небольшой бочке, лежащей в стороне. Перед этой, по-видимому, пустой бочкой стояли майор Лыков и здоровенный солдат с закатанными по локоть рукавами рабочей замасленной гимнастерки. Растерянно-виноватая улыбка блуждала на его круглом, как репа, и по-детски наивном лице.
Едва Алексей показался в воротах, как майор Лыков обратился к нему, словно продолжая давно начатый спор:
— А вы, товарищ старший лейтенант, говорите… С нашим народом тут воспаление печени получить можно. Тысячу раз напоминал: берите для дизеля самое чистое горючее, которое хорошо отстоялось. Так нет же! Вот и попробуй им политграмоту читать… Прекратите, Дорожкин, работу и выровняйте бочки, чтобы по шнурочку лежали.
— Слушаюсь!
Солдат явно обрадовался, что наконец-то кончились разговоры и начинается дело. Он, как сказочный гигант, принялся играючи ворочать тяжелые бочки с горючим, на глазок прикидывая, чтобы лежали они на стеллажах действительно по шнурочку. Майор глянул в сторону Званцева, усмехнулся:
— Пойдем, замполит, главных виновников исповедовать.
Когда они вышли из сарая, Лыков еще раз усмехнулся:
— Видал, какой богатырь? Гору свернет.
— Свернет, — согласился Алексей. — Но предварительно ему надо разъяснить, как и для чего ее свернуть.
— Это верно, ему не разъяснили толком. — Майор нервно потеребил рыжий кустик под носом. — Вот мы и спросим сейчас у лейтенанта Крупени — есть у нас такой техник по электрооборудованию, — почему не разъяснил? Он ответственный за горючее, а у него, понимаешь, голова не болит. Передоверил все дело старшему дизелисту Дзюбе. А Дзюба тоже завей горе веревочкой. Собрались, в общем, два сапога — пара.
Они молча поднялись по крутой, с редкими ступенями лестнице на песчаный бугор. На гребне бугра стояли боевые машины, врытые в землю и прикрытые маскировочными сетками. Задняя дверца одной из них была раскрыта настежь. Внутри машины, у дизеля, окрашенного в голубовато-стальной цвет, копались двое в черных комбинезонах. Оба с буйными, волнистыми чубами. Разница состояла лишь в том, что у одного чуб имел цвет воронова крыла, а у другого — цвет пеньки. Кто же из них Крупеня?
Не замечая подходивших к машине майора и старшего лейтенанта, дизелисты беззлобно переругивались между собой. Увидев командира роты и большого, рябоватого старшего лейтенанта, белобрысый проворно встал, вытянулся в струнку, лихо щелкнув каблуком о каблук.
— Товарищ майор!..
— Ладно, ладно, — отмахнулся Лыков, — рапортовать вы умеете. А знаете ли вы, други милые, какое горючее готовит вам Дорожкин для заправки дизеля?
— Обыкновенное…
— Самое грязное — вот какое! А вы тут забились в машину и ни черта не видите. Тоже мне мастера-специалисты!..
Светлый чуб метнулся в сторону черного.