Лес трех воронов: читать начало книги онлайн

–Так кто ж они? – Марфа внимательно слушала кошку и удивлялась тому, как глубок и скрытен этот мир.

–Несчастные проклятые души.

–Почему они нас не трогают? – Всю жизнь Марфе твердили о том, что стоит только не подмести в доме, как домовой устроит взбучку, стоит отлучиться или зазеваться на перекрестке – точно черта с собой притащишь. А здесь, странные существа, о которых девушка слышала только в сказках и страшных историях, бродили рядом.

–Мы разными тропами ходим. Нас защищают духи леса, ведут невидимыми тропинками, чтобы сберечь.

Казалось, прошли они целую жизнь прежде чем пейзаж вокруг начал меняться. Наконец, сосны и дубы сменились ивами и кустарниками шиповника. Длинные ивьи волосы падали в черное озеро в форме блюдца. Влажную землю украшали узоры лап и копыт.

-Неужели тут кто – то живет из зверья?

–В каждом месте кто – то да живет. – Коротко ответила кошка и подошла к дереву. – Я залезу на дерево, посмотрю, далеко ли нам идти, а ты подожди меня вон у того камня. – Острая мордочка повернулась в сторону каменного выступа. – Только не шуми. – С этим словами кошка прыгнула на самую высокую ветку и стала частью темного неба. Не было видно ни блестящей шерсти, ни огромных мерцающих глаз.

Марфа села на мягкий зеленых мох и принялась ждать свою спутницу. По рукам девушки забегали мурашки, было холодно и страшно остаться одной, посреди пугающего леса и мрачного озера. С темной гладью и дном, полного тайн. Она привыкла, что лес наполнен звуками и жизнью, а здесь, затаившаяся тишина оплетала тело, давила и пугала. Туман исчез на выходе из леса вместе со страшными существами и она чувствовала, как оказалась на виду.

Стоило прикрыть глаза, как дремота забрала ее. Снились Марфе звезды и высокие горы, о которых она слышала лишь в легендах Ганны. Но о которых мать запрещала даже мечтать. Снились ей глубокие океаны и невиданные рыбы. Блеск волн и закат, каких она не видела никогда в жизни. Такой чудесный был сон, что не заметила Марфа как на берег вышел огромный медведь. Он подошел, понюхал ее, да отправился на другой берег, хромая и оставляя глубокие следы. Когда Марфа открыла глаза, то увидела звериные следы, пропитанные кровью. Она задрожала от вида крови, но кто бы не был ранен в таком месте, то нуждается в помощи. “Нет никого в этой глуши кроме меня и страшных созданий” – Подумала Марфа и решила, что лучше она найдет раненого зверя и постарается помочь, чем темные твари слетятся на запах крови и погубят. Она встала, одернула льняное платье, поглубже завернулась в платок и отправилась вслед.

Отпечатки лап вели к пещере на другом берегу озера, что была скрыта зарослями шиповника. Марфа подошла к входу, спряталась за кустами и стала наблюдать. В пещере лежал огромный медведь, “Берендей” – подумала девушка, он громко ревел и звук боли разносился эхом внутри. “Самый страшные зверь в лесу – медведь, потому как леший может им обернуться и задрать неугодных” – вспоминала Марфа наставления своей матери. Она хотела убежать, скрыться, схорониться за камнем, в надежде, что кошка уже вернулась. Но зверь, несмотря на ужасающие размеры не источал злость и ярость. Хозяин озера уже знал, что прячется в кустах шиповника.

-Я тебя вижу. – Раздался грозный голос из пещеры. – Ты пришла меня убить? Просить моих даров?

–Нет, я увидела кровь и прошла по следу. – Девушка робко вошла внутрь, она перебирала холодными пальчиками влажный платок, что нисколько ее не грел. И думала, что следовало и ей остаться возле камня.

–И чего же ты хочешь?

–Я…я…– Голос ее дрожал. Хозяин озера вскочил, его глаза налились кровью, он направился к незваной гостье. А девушка попятилась, зажмурилась и сжала платок. Она представила, как острые когти рассекают ее грудь, как льется кровь холодную землю, как ее смывает вода и превращает в ничто. Как медведь ломает ее тело, дробит кости в пыльцу и разрывает кожу. Как придут темные твари из самых глубин леса лакомиться ее останками, птицы совьют гнезда из волос, а воды темного озера омоют белые кости и унесут на дно все, что когда – то было ее воспоминаниями.

Стало больно. Марфа схватилась за темечко, разозлилась и увидела возле ног крупную кедровую шишку. “Вздумалось же кому – то шишками бросатся”. И тут же осеклась. Перевела взгляд на медведя, всего две пяди было между ними. “Может, от того он и злой, что раненный?” – Подумала Марфа и почувствовала, как сердце ее наполнилось силой. Как страх отступил, а боль от шишки исчезла.

-Я помогу тебе! – Крикнула девушка и подошла к зверю. – Не злись, не гневайся, я не злого тебе желаю, а лишь сквозь лес пройти. – Медведь замер, прислушался – Следы на берегу, я видела, красная ленточка за тобой вьется, разреши рану посмотреть.

–Не боишься меня, Марфа? – Голос зверя был грозным и низким. Девушка широко раскрыла глаза.

–Уже нет. Откуда имя мое знаешь? – Голос перестал дрожать, а босые ноги твердо стояли на влажной земле.

–Я все знаю. И откуда пришла, и как пахнут твои волосы, и по какой тропинке идешь. Снимешь силки с лапы – я тебя вознагражу.

Не стала Марфа спрашивать про подарки и награду, не затем она по следам пошла. Робко, осторожно девушка касалась огромный лапы, она со всех сил старалась раскрыть силки. И как только это удалось, вода зашумела, забурлила. Чернота исчезла, гладь озера стала прозрачной, синей, будто голубика. А вместо медведя, возле девушки сидел ворон.

–Не всякий заметил бы следы, не каждый бы пошел. А те, кто шел сюда, не по следу, а по жадности не осмелился идти без булата и дружины.

–А зачем сюда приходили другие?

–За дарами, за властью, за силой. Но тебя я вознагражу. Не только за доброту, потому как нельзя быть добрым для всех. Но хватит слов. Снимай своё платье, отпусти платок, как отпускаешь свою старую жизнь, распусти волосы и иди, искупайся в озере. Смой себя старую, найди новое имя. – С этими словами ворон расправил черные крылья и взмыл в темное небо. “Наверное, он полетел к луне и звездам” – Подумала девушка.

–Ну и что ты стоишь? – За спиной Марфы раздался мягкий протяжный голос кошки. Она сидела возле шиповника и перебирала когтями шишку.

–Больно было. – Девушка нахмурилась.

–Зато как быстро и доходчиво.

Вода была прохладная, ночная. Девушка ступала по песчаному дну. Когда вода достигла пояса, она вдохнула глубоко свежий лесной воздух и нырнула. Всего мгновение и озеро засияло, осветило темный лес и из воды вынырнула Мара. Волосы ее были темно – синего цвета, как самый глубокий океан, все раны и ссадины затянулись, а лицо стало еще краше, чем было. Душа наполнилась силой, такой, что никогда прежде она не чувствовала, будто пара крыльев распустились за спиной, и она, подобно ворону может устремиться к звездам.

-Ведьмы, от того, что ведают. А пока ты лишь подглядываешь юная Мара. – Замурлыкала кошка. – Чувствуешь? – Казалось, она даже улыбнулась. Если только кошки могут улыбаться. – Ты открыла свою дверь.

–Теперь у меня есть силы, чтобы колдовать? – Девушка взяла в руки платьеце льняное, и по одному желанию девушки окрасилось оно в черный цвет ночи, а по краям расцвела вышивка из зеленых трав и ветвей.

–Всегда были. Только слушала ты чужие голоса, что звучали внутри тебя.