По выбранному пути: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Путь до дома выдался для нас на удивление спокойным, хотя я всё опасался, что будут попытки перехвата эскадры на перекрёстках гиперпространственных маршрутов. Я учил и тренировал падавана, просвещая её о той роли, которую ей уготована на первых порах. А она сводилась к адъютанту или целителю, пока я не решу, что Вэйла подготовлена к другим делам. Заодно разъяснял ей, что для получения звания сопливого лейтенанта разумные учатся и рвут жилы годами, а сходу ставить джедаев генералами-это лютый бред. Никто же не ставит выпускника медакадемии ни главврачом ни даже хирургом, для таких должностей опыт нужен и личное кладбище. И с войной тоже самое, только у настоящего генерала кладбище куда больше, чем у врача. А до кучи Орден, если пойдёт всё же на это, поимеет невероятную любовь юстиков, которые хотя бы учились на нужную специальность. После занятий я стоял на мостике и ждал встречи с кораблями КНС и при каждом выходе из гипера...

Но всё обошлось. Мы прибили нормально, а трофеи сейчас продолжали свой прямой путь до ротанцев и их доков. Один барышник мы им решили уступить по бартеру, их конструкторам и технологам было любопытно покопаться в его начинке, а нам меньше платить живыми деньгами. Что ж, промышленный шпионаж явление давнее и системное. А на патенты, которыми владеет противник можно и положить, время сейчас такое.

Алхамбра в очередной раз встретила нас из похода своим обычным манером. Но только теперь местным порядкам удивлялся не Горн, а Вэйла. Ничего, прошлый ученик привык, привыкнет и она. Гулянка в этот раз правда была с небольшим привкусом тревоги. Мы все ждали нападения, большая часть населения покинула столицу, расселившись по подземным городам под вечной мерзлотой и ледниками. Оставались солдаты, спасатели, медики и добровольцы. Для последних будет хватать работы, если дроиды высадятся на поверхность.

После пира мы с Джайной стояли на балконе и смотрели на наш город. Когда-то здесь здесь был шахтёрский городок, дворцы владельцев шахт и типовые жилые дома шахтёров. Теперь перед нами был город миллионник. Центр занимали личные дома офицеров и коренных алхамбрианцев, выполненные с уклоном в средневековые замки. Было много парков, самый большой из которых по сути был зелёной зоной между центром и средними районами. За его деревьями застройка резко повышалась. Жилые дома из стекла и пластебетона были жилищами рабочих и рядовых чинов с просторными и удобными квартирами. Большая часть работяг из них трудилась вахтами на заводах и шахтах, которые мы вынесли за пределы комфортной температурной зоны. Окраины занимала коттеджная застройка, там в основном жили работники интеллектуального труда, в противовес центру они предпочитали что-то вроде неоримского стиля архитектуры, который я впервые увидел на Шитай. Сейчас город был почти пуст из-за эвакуации. Мы не были моральными уродами, которые готовы подставлять своё мирное население под огонь ради страшных кадров для галловидения. Завтра армия начнёт готовить Алхамбра-сити к обороне, будут устанавливаться огневые точки, распределяться сектора стрельбы, будет маскироваться артиллерия и точки ПВО в дополнение к тому, что давно есть вокруг столицы. Мы готовились драться за свой дом.

-Как думаешь, наш второй сын сможет снова увидеть наш город таким?-спросила королева, поглаживая живот.

-Да. Обязательно-ответил я через секунду-Даже если мы вообще пустим врага на поверхность, не факт что он всё порушит. А если и так, то хатт с ним. Отстроим больше и лучше. Чтобы не случилось в будущем эта планета будет в итоге принадлежать нам и нашим потомкам.

-Их ждут свои испытания.

-Они выдержат их. Наверно даже лучше, чем мы с тобой.

-Почему же лучше?-прищурилась Джайна.

-Ну у нас не было таких родителей. За их спиной будем мы, наше воспитание и наш опыт. И немного ёб#утусти.

-За свою вот эту вот говори-толкнула меня жена локтем в бок.

-А кто тогда на трондошей на К-9 впереди всех летел?-притворно изумился я.

-Я боялась, что остальные дадут маха и мы вас к хаттам на земле поубиваем, вот и пошла ведущей. А то помер бы ты, что б я делала, сухари сушила?!-слегка топнула Её величество ногой, а я её обнял. Повезло нам с ней найти друг друга и полюбить. И так бывает в жизни.

На следующий день пришла шифровка Вольту из КНС, к нам выступил флот врага в составе тридцати барышников, сорока щедрых, а так же внушительного колличества фрегатов и корветов, возглавлял его некий адмирал Тренч из какой-то расы арахнидов. Похоже нас решили показательно раздавить, сразу объяснив всем, что бывает с теми, кто обидел бедных коммерсантов. Что ж, мы не собирались быть раздавленными. Одно дело наступить на таракана, другое на гвоздь, торчащий из доски вверх остриём.

Наземная оборона была епархией Бо и Криса, я готовился к драке в космосе. Топливный завод ушёл в газовый гигант, где его проблематично будет найти в режиме радиомолчания с экипажем из дроидов. Всё таки эти планеты чертовски гигантские, как и следует из названия. Голаны были сгруппированы вокруг наших орбитальных терминалов и доков, которые было некуда прятать. Флот же стянулся со всего субсектора и спрятался в астероидном поясе. Мы знали не только состав, но и маршрут эскадры. Это давало нам важное преимущество, мы знали с какой стороны враг выйдет из гипера. И в какую сторону будут смотреть его двигателя-самая уязвимая часть звездолётов. От этого я и решил играть дебют.

Когда до расчётного времени прибытия осталось уже совсем немного, две дюжины мечей и почти сотня корветов и фрегатах при десяти авианосцах, когда-то бывших огромными грузовозами, вышли из пояса астеройдов и направились в точку один.

Я сидел в своём кресле на мостике флагмана и всё ближе погружался в боевую медитацию и центр бытия. Вэйла стояла рядом и немного нервничала. Я бы и вовсе отправил её на поверхность, но справедливо подозревал, что после этого ни о каких доверительных отношениях у нас речи уже идти не будет. А так хоть мою тушку поддержит целительскими техниками, если что. Благо мой предшественник научил.

-Застопорить ход до нулевого и приготовится к стрельбе-дал я приказ флоту-Авианосцам выпустить первую волну.

Начались последние минуты ожидания, которые тянулись для меня как добрые пару часов. Наконец я ощутил боевым предвидением скорый выход корабля врага, вслед за мной его ощутили канониры трёх мечей, внеся поправки в наведение в своём секторе обстрела. Космос пошёл рябью на долю мгновения и как всегда внезапно будто ниоткуда в нём возник корабль.

-Огонь!

Парни отработали на славу, хотя дистанция была близкой к предельной. Сначала взорвались двигателя левиафана, не прикрытые защитным полем, а потом его доконал потерявший стабильность реактор. Космос начали пронзать всё новые возмущения и я отдал приказ:

-Огонь по готовности.

Корабли КНС выходили из прыжков и сразу попадали под огонь, часто экипажи даже не успевали понять, что их убивало. Могло показаться, что так мы и перемелем весь флот вторжения. Но это было напрасной надеждой. В высокочастотном визге орудий, отправляющих заряды энергии во врагов, ощущениях смерти разумных, боли закушенных губ канониров, выцеливающих новые мишени, сжатых на ручках упоавления ладонях пилотов, взрывах и декомпрессиях, я через Силу ощущал, что мы не выстоим. Враг привёл слишком большие силы, расстояние последнего прыжка в гипере недостаточно велико, чтобы они совсем растянулись по времени прибытия. Сначала то один то другой корабль успевал развернуться, потом не только сделать недоступными для наших орудий двигателя, но и открыть ответный огонь. Вскоре я дал команду:

-Ротация первой очереди. Всем МЛА вернуться на авианосцы немедленно, действуем по плану Альфа. Рулевым приготовится к повороту все вдруг на сорок градусов и микропрыжку.

Сейчас наши корабли с просевшими щитами прятались за своих более удачливых товарищей, которые принимали вражеский огонь на себя, а пилоты истребителей и торпедоносцев возвращались на палубы авианосцев, выжимая всё из движков, чтобы не опоздать. Наконец последний из торпедоносцев оказался где ему положено быть и я отдал команду:

-Поворот все вдруг на сорок градусов, самый полный вперёд.

Наш флот пришёл в движение, набирая ход. Наконец последний корабль достиг необходимой скорости и я дал команду на прыжок. Чертовски сложный манёвр, особенно для целого флота. Но мы отрабатывали его раз за разом и совершили в системе, где нам знаком каждый астероид крупнее кулака.

Звёзды на пару мгновений слились в полосы на экранах, но тут же вернулись к привычному виду. Адмирал врага оказался в затруднительном положении. Мы прыгнули не к самой Алхамбре, а на приличное расстояние от неё. Попасть ближе мешал враждебный флот и обломки кораблей на пути. Враг мог бы перехватить нас своими корветами и быстроходными фрегатами, но это означало их гарантированную потерю. Он уже видел мощь орудий мечей и прекрасно понимал, как долго его авангард продержится под огнём. Но если не отправить часть своих судов на смерть, то мы войдём под прикрытие голанов, каких потерь будет стоить нас там перемолоть большой вопрос. В итоге он выбрал второй вариант. Возможно большие потери в конце, а не гарантированные крупные потери прямо сейчас. Хотя они у него и так уже были не маленькими, космос полнился металлоломом, особенно обломками стервятников, которых проредили орудия наших корветов. Хорошо ещё вовремя убрались, перед самым прыжком с некоторых из CR уже сбили защитное поле и они успели получить повреждения.

Мы спокойно вошли под прикрытие оборонительных станций, флот врага двигался на нас, восстанавливая щиты. Но вдруг часть его отделилась… Хм, барышники. Похоже они несли не авиацию, а десант. Досадно, но высадка на Алхамбру всё таки будет. Правда нашими усилиями корабли, несущие десант, поредели. Да и мы на геостационарной орбите над столицей, а значит высадятся они далеко от неё и вынуждены будут совершить длительный марш, который Крис и Бо сделают весьма неприятным. А вот на голаны и флот этот паукообразный лезет зря.

Я дождался выхода нужного количества кораблей на дистанцию эффективного для нас огня и мы ударили. Шесть кораблей врага вышли из строя. Сочетание центра бытия, боевой медитации и любовно выращенных тремя одарёнными кристаллов для орудий-это очень болезненная штука даже на очень большой дистанции.