По выбранному пути: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В поход вышли под видом очередных учебных манёвров флота, о истинной цели как всегда знали только старшие офицеры. Что кстати неплохо мотивировало всех готовиться к любому учебному походу со всей серьёзностью. Горн был рядом со мной на мостике. Для парня это был первый боевой поход, хотя он об этом ещё не знал. Впрочем задачи я ему собирался ставить не особенно сложные. Сначала просто поприсутствует на мостике флагмана, увидев настоящий космический бой, потом спустимся на поверхность и аккуратно займёмся каким-нибудь второстепенным направлением зачистки того, что нам оставит крупный калибр и авиаудары штурмовиков.

В обычной ситуации я бы считал скотством тащить подростка на войну и бросать его в бой, такая практика использования Орденом падаванов мне в корне не нравилась. Разумеется, когда речь идёт о рыцарях, а не о консулах, которые летают с дипломатическими миссиями, в которых риск прямо скажем не велик. Но впереди у нас общегалактическая мясорубка с погаными последствиями, чтобы выжить в ней, Горну придётся стать довольно специфическим разумным. Так что мне придётся отбросить морализаторство и делать из него воина примерно так же, как в средневековье их делали на родине из подростков-новиков. Главное палку не перегнуть, а то Тёмная сторона не дремлет.

Выйдя в пустой системе, мы как обычно отработали манёвры флота с боевой медитацией и без. Всё прошло штатно, я мог гордиться своими подчинёнными, ну и самую малость собой. В конце концов их успехи-это и мои успехи, впрочем тоже можно говорить и о неудачах. Я хорошо помнил избитую истину, что у победы много отцов, а поражение всегда сирота, и не собирался малодушничать. Любая неудача флота-это недосмотр его адмирала, не важно проистекает оно из его прямых приказов или является следствием его недосмотра за системой подготовки, кадровых назначений или чего-то ещё. Всегда меня бесило, что как что-то хорошо, так это руководители молодцы, а как дело накрылось женским половым органом, так это кто-то из рядовых сотрудников виноват. И не важно идёт речь о какой-то мелкой коммерческой фирме или чём-то глобальном из серии «царь хороший, бояре плохие». В конечном итоге за успехи и неудачи отвечает руководитель. Всегда. Не может быть такого, что один конкретный «Вася» накосячил, а его начальник, его наставник на новом рабочем месте и кадровик, который его взял на должность, все ни при делах.

По окончанию манёвров, корабли встали на новый курс, совершили разгон и ушли в прыжок. Инструктаж о операции для личного состава как всегда проводился в гиперпространстве, мы свято блюли эту меру предосторожности, превратив её в традицию, хотя крысы в наших вооружённых силах встречались на удивление редко. Это кстати меня безмерно радовало, значит мы создали достаточно условий для патриотизма, наши люди действительно считали Алхамбру домом и готовы были за неё драться, а не искали на службе лишь выгоды.

После общего инструктажа, я переговорил с Горном:

-Как тебе сюрприз?

-По правде говоря тревожно. Почему вы не сказали об этом раньше?

-Потому что жизнь джедая так устроена, что он должен быть всегда готов к бою. Если конечно речь не идёт о каком-нибудь аграрии или технике. Хотя и им бы неплохо быть бдительными. Считай это ещё одним важным уроком.

-Как скажите, учитель.

-Что же касается лично тебя, то я не собираюсь бросать новобранца в самое пекло, а ты пока что он и есть. Твоя задача находится при мне на мостике во время орбитальной фазы операции, затем мы спустимся на поверхность и займёмся зачисткой в одном из второстепенных секторов, где сопротивление ожидается не шибко-то серьёзным. Что нужно помнить о таких мероприятиях?

-Разведка может ошибаться, и с основными силами противника столкнёмся именно мы.

-Рад, что ты хорошо усвоил мои уроки. А теперь готовься, первый бой-это важно, он останется в памяти на всю жизнь.

-А каким был ваш, учитель?

-Честно говоря довольно не героическим, я в основном стрелял из снайперской винтовки и направлял мины и гранаты куда надо телекинезом, стараясь не рисковать головой. Тогда кстати созрел обзавестись шлемом, после того как осколок от взрывного устройства чуть башку не пробил-коснулся я уже почти незаметного шрама на лице.-Мне ведь не надо тебе напоминать, что световой меч оружие одарённых против одарённых, а против обычных противников есть средства по проще?

-Нет, учитель-ответил Горн, положив ладонь на рукоять пистолета в кобуре на бедре. Сам он был в тканевой броне, которая напоминала мою, когда я сам был моложе. Увы, но физические кондиции подростков плохо располагают к тасканию на себе бронепластин, ученику они грозит не раньше, чем через год, хотя он и усердно тренируется.

-Вот и славно. А теперь идём в рубку-сказал я, покидая комнату совещаний.

Прыжок до цели занял всего три часа, и наши корабли вышли из гипера с очень небольшим разрывом по времени. Встречающая делегация не стала для нас сюрпризом, всё было в рамках разведданных. Выучка, численное превосходство, лучшие корабли и боевая медитация закономерно сделали своё дело, к счастью мы вышли довольно близко от искомой планеты и никто не успел сбежать. Хотя было неприятно, что половине вражеских кораблей стрелять пришлось не по мостикам, а по двигателям. Засранцы начали вострить лыжи, как только поняли, что соотношение сил не в их пользу. Что ж, это дополнительное время на ремонт по месту и дополнительные денежные траты. Но наш поход всё равно ожидался вполне прибыльным.

Хотя ни в какое сравнение с набуанской заварушкой он, понятное дело, не идёт. Торговая федерация кстати до сих пор сидела довольно тихо, все новости из неё были о внутренних дрязгах. Репутационные потери, убытки, дискредитация сотрудничеством с ситхами, о которых до сих пор слава только дурная… Всё это не пошло на пользу Ганрею и с месяц назад коллеги помогли бедняге тихо отдать концы. Не забыв полить грязью и за агрессию и за сомнительный выбор союзников. Что ж, вице-король умер, да здравствует новый вице-король. На словах новое руководство открещивалось от предыдущего, но я не сильно сомневался, что Алам Бельдо, быстро поднявшийся от одного из множества топ-менеджеров на самую вершину власти, является лишь новой креатурой Дарта Сидиуса. У этого хитрого интригана наверняка и ещё парочку кандидатов есть, на случай если с нынешним вице-королём что-то пойдёт не так. А может и не парочку. Я вообще очень высокого мнения о том, как Пал Палыч прорабатывает свои планы и какой запас прочности в них закладывает. Силён чертяка и хитёр, этого не отнять.

За этими размышлениями, я двигался с учеником к ангару шатлов. Предстояло поучавствовать в наземной операции, с абордажами и принуждением к сдаче справится и Гарул. Может даже лучше меня, мрачноватая у одного колдуна репутация в последнее время в плане отношения к пленным.

Интерлюдия 1

В ранце каждого солдата лежит жезл маршала.

Наполеон.

Рядовой Кэл Астер шёл по коридору к ангару шаттлов и старался унять волнение перед своим первым боем. Он так давно ждал этого дня, так хотел поймать в перекрестье прицела пирата и нажать на курок, но теперь нервничал, хотя всеми силами старался не выдавать волнение своим боевым товарищам.

Молодой парень был родом из Мандолорского сектора. Ещё в детстве он пережил нападение пиратов на их шахтёрское поселение, которое унесло жизнь матери и старшей сестры. Они остались живыми с отцом и младшим братом по счастливой случайности, с тех пор в Кэле поселились страх и злость. Страх снова почувствовать беспомощность и злость на тех, кто принёс им всем столько горя.

Отец тянул сыновей как мог, но дела долго шли не ахти. В итоге он соблазнился посулами вербовочной конторы и они переехали на Алхамбру. Жизнь с тех пор заиграла новыми красками, они оказались в месте, где не задерживают зарплаты, где бояться появляться бандиты, где в конце концов царит закон и порядок. Хотя Ктом Астер и ворчал время от времени, что этот мандолорский путь не доведёт до добра, так уже было и ничем хорошим не кончилось.

Кэлу с отцом-пацифистом был не согласен. Испытав бессилие, он твёрдо решил больше никогда не быть жертвой. Наоборот, он желал стать хищником. Уж где где, а на Алхамбре у старшеклассника примеров для подражания хватало, как и возможностей им следовать. В школах военная подготовка была скорее игрой, чем серьёзным испытанием, окончив её Кэл отправился в армию и очень хорошо почувствовал разницу.

В учебке новобранцев пол года гоняли до изнеможения, чтобы превратить «во что-то отдалённо похожее на настоящих солдат». Выдержав все испытания они принесли присягу и отправились пополнять действующие части. Кэлу достался по распределению девятый Алхамбрианский пехотный полк, где его поставили на довольствие и назначили в второй взвод третьей роты. Военная часть находилась на отдыхе и пополнении, то есть не должна была участвовать в боевых действиях, пока вбирает в себя новобранцев и проводит боевое слаживание. Тренировки и учения продолжились, но теперь у Кэла хотя бы бывали выходные и увольнения, что не могло не радовать. Так прошли вторые пол года пятилетнего контракта.

А сегодня ветераны и молодые солдаты должны были пойти в бой, вычищая пиратское гнездо. Инструктаж был произведён перед отправкой в ангар, с орбиты постреляют крупным калибром, потом пиратов причешут штурмовики, а они пойдут зачищать то, что останется. Звучало неплохо, это не штурмовать подготовленные позиции без поддержки с воздуха и ударов артиллерии, но Кэл всё никак не мог успокоить быстро бьющееся сердце и чувствовал, как в перчатках потеют ладони. Он знал, что во всём виноват адреналин, это нормально перед первым боем, его тело готовится к драке, в учебке и про это рассказывали. Но нервам не прикажешь.

Они построились рядом с шаттлами перед высадкой, последними через гермодвери вошли мандолорцы в характерной броне, которую однажды надеялся надеть и молодой солдат, а так же колдун с учеником. Вдруг рядом проговорил один из ветеранов.

-Зашибись, принц с нами на поверхность.