По выбранному пути: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Все взгляды повернулись к Палпатину, встающему из-за кадки с каким-то особенно экзотическим растением… Ну точнее с тем, что от него осталось, вынужден был признать канцлер. А жаль, уцелевшая часть выглядела неплохо. Как впрочем и его собственная одежда, до того как он начал ползать тут на пузе, спасая свою жизнь.

-С вами всё в порядке?-спросил джедай.

-К счастью да. Как долго нам ждать дополнительных сил, прежде чем мы сможем отправится в сенатский квартал?

-Мы могли бы отправится прямо сейчас на моём флаере-ответил джедай.

-Я предпочту подождать корпус юстиции. Сегодня летать в одиночку оказалось не безопасно-позволил себе иронично улыбнуться Шив, рядом с которым встал его водитель, держа оружие наготове.

-Думаю мы можем предоставить канцлеру два бронированных флаера с бойцами-нашёлся один из охранников и добавил-Особенно если юстики будут задавать нам меньше вопросов.

-Не переживайте, они спросят только ваши имена, чтобы я мог наградить вас за своё спасение-вновь улыбнулся Палпатин своей самой обаятельной улыбкой политика. Собственно даже имена ему были не нужны, его люди всё выяснят гораздо лучше корпуса юстиции.

Вскоре канцлер республики сидел в своём кабинете, одном из самых хорошо защищённых помещений в республике, а значит и в галактике. Пилот прибыл с ним, а затем получил задание заказать ещё более защищённый флаер и удалился. Сам же Палпатин давил в себе гнев. Покушение было совершенно не только на него. Дроиды диверсанты Конфедерации практически одновременно атаковали весь его ближний круг. И если ему помогла выжить та толика Силы, которая обеспечивала боевое предвиденье, то из помощников не выжил никто. Это было очень болезненным ударом. Свита не только играет короля, она у толкового монарха тянет ещё и огромное количество работы. И если многих из помощников можно хоть и со скрипом, но заменить, то с некоторыми так не выйдет. Особенно неприятна была потеря Слай Мур. Умбарианка была посвящена в план почти целиком, а главное нивелировала своими способностями невозможность использования Силы самим Дартом Сидиусом. Кем можно заменить такие кадры?! Да и не только в ней дело. Палпатин долго собирал свою команду, она была эффективна, сбалансирована, а главное он доверял её членам. Настолько, насколько ситхи вообще могут доверять. А теперь её нет, всю работу нужно начинать с начала! Без ближнего круга сподвижников управлять государством невозможно, неважно называется оно республикой или империей.

Следующие дни и недели слились для Палпатина в сплошную круговерть. Приходилось лично решать множество вопросов, замы его помощников со многим не справлялись сами. Сеанс связи с КНС в обличии Дарта Сидиуса ничего не дал. Балк утверждал, что никто в совете Конфедеоации не отдавал приказа на устранение канцлера и его сподвижников, а ещё неприятно изумился, что это не ситховых рук дело. Последнее было досадным проколом, авторитет нового учителя понизился в глазах падшего джедая. Расследование Ордена не дало главного результата. Светлые визави ситхов выяснили, что дроиды были доставлены на Корусант с партиями спайса разными группами контрабандистов, которые умерли от манипуляторов самих жестянок на планете. Разумные, нанявшие этих предприимчивых ребят тоже отдали Силе души. Кто-то очень хорошо подчистил концы. Сами дроиды были прямиком с заводов Конфедерации, причём разных. Узнав это Шив мысленно скривился. Нет ничего удивительного, что жестянками приторговывают, но здесь это было ну совсем не к месту, тем более что по серийным номерам дроидов подобные сделки не отследить. Да и кто поручится, что покупатели тоже уже не зачищены? Учитывая серьёзность подхода Палпатин бы не удивился такому стечению обстоятельств. Скорее бы его изумило обратное.

Неприятно поразили возможности врага на самом Корусанте. Дроидов мало было доставить. Нужно было знать маршруты жертв. Нужно было знать, как жестянкам добраться незамеченными до позиций на верхних уровнях с неприметных складов, куда их доставили контрабандисты.

Часть оружия дроидов оказалось нестандартно. Переносные зенитно-ракетные комплексы, которые выдержал лишь сверх защищённый транспорт канцлера были алхамбрианского производства. Орден связался с Мерхо и попросил его о содействии. Бывший джедай не отказал и пробил номера. Но это тоже ничего не дало, разумный из Хатских территорий, который их купил вероятно уже тоже кормит червей. По крайней мере его следов после сделки найти не удалось.

Палпатин работал на износ за себя и за умерших сподвижников, а так же насиловал свой мозг, пытаясь понять, кто же бросил ему вызов. Новый ученик? Слишком рано. Сепаратисты? Высший совет похоже и правда ни при чём. Возможно конечно частная инициатива снизу, но крайне маловероятна. На этом уровне маловато возможностей. Мерхо и мандолорцы? Тоже нет, они все там прекрасно понимают, что в случае победы над республикой КНС подотрётся договором о ненападении и придёт в их сектора. Да и не стали бы они оставлять столь очевидный след с этими ПЗРК, не идиоты в конце концов. Наоборот создаётся впечатление, что кто-то оставил след к сепаратистам и на Алхамбру чисто для жёлтой прессы.

Но что же этот «кто-то»?! Он определённо умён, педантичен, не чурается не благородных приёмов, безжалостен к исполнителям, обладает большими оперативными возможностями, предпочитает оставаться в тени и желает ещё большего разрастания гражданской войны. Тоже самое можно сказать и про самого Палпатина. Большую часть можно было сказать про его учителя. Значит ли это, что на арену вышел ещё один ситх? Возможно. Но этот адепт Тёмной стороны определённо хочет победы КНС, раз пытался нарушить управление республикой, а так же он не знает, что Палпатин и Дарт Сидиус одно лицо, иначе бы ударил куда сильнее. Но он может сделать выводы из неудачи и предпринять более успешную попытку. Потому нужно найти его и ударить первым. Есть только один ситх, достойный править галактикой. И это Дарт Сидиус, а не какой-то там хитрый убл#док, который решил нацелится на чужое место!

Глава 48

Дай людям только заметить, что слова ранят тебя, и тебе никогда не избавиться от насмешек. А если к тебе прилепили кличку, прими ее и сделай своим собственным именем. Тогда они не сумеют больше ранить тебя.

Тирион Ланнистер.

Операция на Корусанте прошла даже успешнее, чем я предполагал. Можно было порадоваться, что канцлер получил ответ на визиты к нам всяких агрессивных личностей с недобрыми намереньями, пусть он сам этого пока и не понимает. Первый отчёт правда заставил меня несколько оторопеть, ведь жестянки натурально едва не прикончили Сидиуса, ну или как минимум едва не заставили обратится к Силе. Но он всё таки кремень-мужик, даже когда жизнь уже висела на волоске в той оранжерее сдержался. А могло получится неловко и республика бы полетела в тартарары. Там и так всё довольно паршиво, а с утратой руководства и последующей грызней за власть войну можно и проиграть. Но к счастью Пал Палыч сдюжил.

Я совершенно искренне отправил ему сообщение, в котором восхищался его мужеством и выдержкой. Ведь пока что он нужен галактике живым. Да и мне тоже. А Джабба совершенно искренне ржал, когда рассказывал мне о реакции его родственника и по совместительству резидента на Корусанте, которому и принадлежал островок зелени среди стекла, металла и бетона. Не каждый день всё таки канцлеры рушат многолетнюю работу садовников криминальных авторитетов, а потом награждают их «быков» госнаградами и выплачивают солидные компенсации за порчу имущества под скрип зубов представителей корпуса юстиции. Сумму Милдо-хатт кстати заломил космическую, но к его чести надо признать, что экзотические растения и правда стоили вполне себе баснословных денег. Мне осталось только порекомендовать перенести оранжерею по дальше от оживлённых трас и сделать бронирование по лучше. А ну как нежная душевная организация хатта, слегка повёрнутого на всякой зелени, не выдержит повторения инцидента. Джабба обещал передать, но было видно, что это дежурная отговорка. Раз уж явка засвечена, но легализована верховной властью, то этим надо пользоваться. Не удивлюсь, что вооружённых разумных там скоро станет достаточно для небольшой войны. Причём у хаттов будет железная отмазка «А мало ли опять нам вашего канцлера спасать придётся?». Аргумент фиг прикопаешься. Мне же осталось только порадоваться тому, что наше неофициальное представительство находилось с противоположной стороны сенатского квартала. Влети канцлеоская бронированная колымага к нам, вопросы были бы прям совсем не удобные. Любой толковый опер вцепился бы в это совпадение бульдожьей хваткой вопреки любым указаниям. А такие в корпусе юстиции до сих пор как ни странно есть. Так что пусть юстики смотрят за хаттами, ничего не предпринимая без приказа начальства, а на нас обращают по меньше внимания.

Это было особенно актуально, ведь Алхамбрианский союз сейчас развернул бурную дипломатию среди нейтралов, причём в том числе и на Корусанте. Нейтралитет нейтралитетом, а в сенате-то их представители по прежнему заседают, хоть и с ограничением права голоса. Это мы Ира от греха по дальше вывезли, у остальных таких проблем нет.

Основной упор во внешнеполитической работе сейчас делался на объединении нейтральных планет в некую структуру. В целом все понимали необходимость данного шага. Кто бы не победил в итоге, а война его измотает. Она вообще дорогое удовольствие и очень не слабо бьёт по народному хозяйству во все времена. Особенно гражданская. С территорий проигравших можно будет взять некоторые трофеи, которые поправят ситуацию, но не сильно. Ведь не вражеское государство будут грабить, а своё собственное. Тут наглеть нельзя. Не нужно быть провидцем, чтобы понимать, что взор победителя неизбежно упадёт на нейтралов. И если они будут разобщены и слабы, то республика или КНС сможет выдвигать им практически любые требования. Разумеется под благовидным предлогом восстановления галактики после войны, от которой нейтральные планеты не пострадали. Тут будут и бешенные налоги и диктат цен на товары и вообще всё что душе победителя угодно. А в случае отказа он сможет познакомить любую нейтральную планету со своей закалённой в сражениях армией. Не важно клоны или дроиды, любые войска смогут взять бесплатно то, что нейтралы не захотят отдавать по грабительским ценам.

Но это будет работать только если нейтральные планеты будут разобщены и слабы. Если же они будут объединены и хорошо вооружены, то с ними придётся договариваться по хорошему, а не по плохому. Вступать из одной войны в другую удовольствие ниже среднего, особенно когда на покорённых территориях возможны восстания. Некоторым даже закидывались удочки на тему того, что в конце войны, когда победитель будет очевиден, можно бы и от нейтралитета отказаться. Что ж не откусить кусочек пирога, когда он почти разрезан? Это не слабо напомнило мне вступление одной заокеанской державы в Первую мировую войну на старушке Земле.

Нейтралы на наши слова реагировали в основном положительно, но ни у кого не было желания ложится под Алхамбру или же любого другого лидера. Меня это несказанно бесило. Независимость конечно можно и нужно ценить, но не выше же здравого смысла и инстинкта самосохранения! В итоге пришлось начать обещать свой парламент нейтралов с сабаком и твилечками.

Слава Силе, что в переговорах я почти не участвовал, всё взяли на себя Джайна и Ир с Вольтом. Мы с Крисом и Джином же были в основном чем-то вроде ходячих рекламных плакатов. Мол смотрите, у нас тут Мандолор и два самых успешных на данный момент генерала-джедая, они нам и с общей армией помогут, и пиратов на нейтральных территориях вырежут и станут гарантом того, что победитель в гражданской войне не будет на нас всех слишком сильно давить. А то кто его знает, может эти гении тактики и стратегии его самого в проигравшие определят? Они такие, они могут.

Прознав о нашей тихой, но большой инициативе со мной связался Джабба и выкатил предъяву, что друзья так вообще-то не поступают. А потом разъяснил, что кроме нейтралов победитель вполне может позарится и на хаттские территории с богатствами. И хотя вступать в какие бы то ни было объединения в довоенных границах республики ему не с руки, он желает участвовать во всей этой движухе и иметь право совещательного голоса. Я поржал, слегка потроллил хатта на тему пиратов, часть которых он желает прикрыть, но с справедливостью его предложения согласился. Тем более это поднимет политический и экономический вес объединения. Ну и военный тоже, не без этого. Так что будет ему совещательный голос и возможность тихонько крутить дела за кулисами. Главное чтоб не наглел.

Но этот звоночек заставил задуматься. Не смотря на конспирацию Джабба обо всём прознал. И как бы Палпатин в последние месяцы не был загружен работой, как бы компетентные органы ни искали нового игрока, который решил пошатнуть республику, Сидиус наверняка тоже всё будет знать буквально на днях. Шила в мешке уже не утаить. Значит пора переходить от разговоров за кулисами галактической политики к активным действиям. А то Палпатин вполне может по быстрому состряпать что-то такое, что сделает наш проект мертворождённым. Я не был склонен недооценивать ситха.

Активные действия представляли из себя созыв саммита нейтральных планет. Продавить его проведение на Алхамбре к сожалению для всех нас не удалось, уговоры заняли бы слишком много времени. Потому местом дипломатического сабантуя была выбрана планета Хлик. Крепкий середнячок среди нейтралов, не самый сильный игрок, не самый слабый. Этим он устроил всех, для нас же был примечателен торговыми связями с ротанцами и их влиянием на местный истеблишмент, а заодно на компетентные органы. Это позволило нам сразу же забросить туда своих людей во главе с Горном для обеспечения безопасности мероприятия. Абсолютной защиты это конечно не гарантировало, но хоть так. Джайну я туда отпускать категорически отказался, что вылилось в небольшой скандал. Но выдержал и его. А жена успокоилась и в итоге согласилась повыступать в виде голограммы по связи. Для кулуарных разговоров ехал сенатор Ир Зел. На Корусанте бывший юстик не сидел, но официально его статуса никто не лишал. Я же отправлялся поторговать лицом, как официальный член Алхамбрианской королевской семьи. Причем не один. Желание отправится высказал Цин, аргументировав это тем, что процентов на девяносто девять там будут и незваные гости, а доверять мою спину криворуким, да ещё и тёмным ученикам нельзя. Я хотел было заикнуться, что брать их не собираюсь, но Саваж оказался быстрее и выдал:

-Мы скорее сами сдохнем, чем позволим убить нашего кровника кому-то кроме нас, джедай.

-Сколько пафоса для щенка, который только-только разобрался как правильно держать световой меч-возвёл очи горе Тролль.

Мне же пришлось прервать перепалку и задуматься, заодно беззвучно матерясь. Вообще за последние месяцы наши отношения с забраками выровнялись и вошли в рабочее русло. Они учились у меня, а я изучал их. Понимая датомирцев и их образ мышления всё лучше, я со временем понял и поведение брата Мола во время нашего поединка, а так же причину его прибытия. Саваж отлично понимал, что его шансы против меня стремятся к нулю, особенно без светового меча. Но он жил под постоянным прессом внушения ведьм, всё с большим трудом сдерживаясь, чтобы не навредить брату, о котором всю жизнь заботился. Забрак был не совсем дурак и понимал, что либо убьет Ферала либо слетит с катушек. А может и то и другое. У него был вариант высадится на какой-нибудь дикой планете и обезумить. Но он Саважа не устроил, всё таки становится психом так себе удовольствие. И он судя по всему решил умереть с честью, пытаясь отомстить за другого своего брательника. Отсюда был и его крик души на тему того, что я слабак и тряпка, раз он всё никак не может скопытится от моего меча и наконец прервать страдания своего разума. После того, как колдовство ведьм было отменено мастером Гли, забраки оказались в довольно неловкой ситуации. С одной стороны я кровник и по обычаю меня надо убивать. С другой я поспособствовал спасению одного из них, а может и обоих, а значит на них долг жизни. Следил я за ними тщательно, разговоры слушал через микрофоны, а потому был в курсе их коллегиального решения просто подождать, как в одной старой земной притче. Той где либо шах умрёт либо я, ну а может ишак и правда заговорит. То есть либо я однажды нарвусь на кого-то, кто меня грохнет, либо они сломают свои шеи, либо вернут мне долг жизни один-два раза и смогут снова думать о месте с чистой совестью. А пока что братья решили стать сильнее и сосредоточится на Сидиусе и ведьмах, на вторых больше, чем на первом. Этот их подход меня вполне устраивал.

Не устроило меня то, что два брата-акробата закусились с Цином намертво. Тролль конечно есть Тролль, бесить разумных это наиболее естественное его состояние. И в отношении забраков в этом даже хватало практической пользы, их злость конвертировалась в Силу, а заодно рос контроль. Но если была возможность сделать что-то вопреки Цину, датомирцы упирались рогами. Вот прям совсем. Наглухо. Хоть убивай. К счастью это не относилось к фехтовальным приёмам, тут авторитет Драллига был неоспорим, потому что очевиден. Но во всём остальном это был полный кабздец. Мне порой казалось, что если Тролль вдруг в их присутствии скажет, что датомирцам лучше оставаться на Тёмной стороне, Саваж и Ферал в следующую же секунду засияют Светом аки два солнца. И во время этого разговора Цин сказал худшее, что мог сказать. Забраков от охраняемой спины теперь разве что космическим буксиром оттащишь, если на куски не рубить.