Читать книгу «Играя с огнем» онлайн.

– Наверстывайте упущенное, оставляю вас на кухне. – Ист хлопнул нас обоих по спине и удалился в свою комнату. Он не только недоумок, но еще и предатель – оставил меня с ней, хотя знал, что я избегал маминых звонков как огня.

– Схожу за вином и хлебом. Дай знать, когда ужин будет готов.

Застряв на кухне с мамой и не имея возможности спрятаться, я слушал ее провинциальные сплетни. Поняв, что говорит минут двадцать кряду, а ответа не получает, она остановилась, продолжая помешивать в кастрюле томатный соус с чесноком и базиликом.

– Но хватит про меня. Что это за подруга, с которой ты провел день рождения?

Я сидел за кухонным столом и резал для салата лук на микроскопические кусочки.

– Просто девчонка.

– Похоже, особенная, раз удостоилась чести быть твоим другом.

Ненавижу, когда она так делала. Вела себя словно ей не плевать. Моя мать хотела, чтобы я встретил девушку. Стал чей-то проблемой. Полагаю, ей доставляла неудобство обязанность ежедневно звонить мне и узнавать, не покончил ли я с собой, не убил ли кого, не основал ли секту.

По ее мнению, я мог сделать все это сразу.

– Просто напарница по работе.

– А у нее есть имя?

– Да, – процедил я. – Мало у кого нет имени.

Даже у меня оно было. И плевать, что родители назвали меня в честь хреновой стороны света.

Я вроде как не врал, принижая значимость наших с Грейс отношений, но притом испытывал странные чувства. Как ни посмотри, но мы были близки. Намного ближе, чем с Рейном, Максом или другими напрасно тратящими кислород придурками в универе, которые считали меня своим приятелем. Но я не стал бы отказываться от того, чтобы объездить Техас как ковбой, и это существенно мешало делу.

Я подумывал бросить работу в тако-фургоне, чтобы с ней не сталкиваться.

Мама спрятала улыбку, ликуя как малое дитя.

Через полчаса еда стояла на столе: салат, спагетти с фрикадельками, чесночный хлеб и красное вино. Последние два любезно пожаловал нам Истон. Мы втроем разместились за скрипучим столом. Мама поторопилась с любезностями, поэтому мы жадно уплетали еду, а я мог наконец-то хоть немного расслабиться.

В дверь позвонили.

Мы переглянулись. Ист прекрасно знал, что не стоит приглашать гостей, когда я дома, поскольку был печально известен своей нелюдимостью.

– Кто бы это мог быть? – спросила мама, пережевывая пасту.

– Есть только один способ узнать, – проворчал я себе под нос, отпихнул стул и прошел к двери.

Глазок не работал. Какие-то мерзавцы забили его воском еще до того, как мы въехали. Мне ничего не оставалось, кроме как открыть дверь и верить, что это не подосланный Кейдом Эпплтоном головорез. В последнее время возникало странное ощущение, будто за мной следят.

Но я ошибся.

Человека, стоящего у двери, я ждал еще меньше серийного убийцы.

Грейс.

Что она тут делает?

На ней была полосатая рубашка с длинными рукавами, джинсы в обтяжку и неизменные кроссовки. На макушке – кепка, опущенная козырьком вниз и служащая ей плащом-невидимкой.

– Привет. – Она улыбнулась, глядя себе на ноги. И я, и мой член поприветствовали ее улыбку бурными овациями. Интересно, сколько извилин у меня останется, когда эта девчонка наконец покажет мне свою физиономию?

– Что такое? – рявкнул я.