Читать книгу «Играя с огнем» онлайн.

Репетиция оборвалась из-за того, что Лорен запиналась на всех на своих репликах.

– Черт побери! Она меня только отвлекает, – топнула ногой Лорен и сжала в руке сценарий.

Тесс уперла руки в бока и громко запыхтела.

– Когда ты в роли, ничто не должно тебя сбивать. Я работаю по системе Станиславского, Лорен. И как только вхожу в образ, я неприкасаемая. Я несколько недель убеждала профессора Макгроу, что рождена для роль Бланш и ее стоит отдать мне.

Непоколебимая в своем мнении, что ее лишили роли, пока Лорен пыталась запомнить несколько предложений, Тесс стала осматривать зал своим хитрым взглядом. Она замерла и, заметив нас, вытаращила глаза, в которых сверкнул радостный блеск. Тесс помахала нам.

– Уэст! Грейс! Здорóво!

Я помахала в ответ. Уэст едва заметно кивнул, поздоровавшись, и перевел взгляд обратно на меня.

– А что насчет испытательного срока? – спросил он. – Это ведь мой первый проступок.

Я покачала головой.

– Третий. Ты действовал мне на нервы с самого первого дня.

– Проклятье, женщина, думаешь, с тобой работать – сущий праздник? – ощетинился он.

– Точно нет, но я не лезу в твои дела и не привлекаю к тебе нежелательное внимание, – отметила я.

– В чем конкретно ты меня обвиняешь? – Уэст повернулся ко мне своим огромным корпусом, и теперь сидел совсем близко со мной.

– Ты поднял шум из-за слов де Ла Саля, и теперь я жалкая плакса, которую ты принял под свое крылышко. Из-за тебя я выгляжу беспомощной. Слабой. Человеком, принимающим подачки. – Я повернула голову и посмотрела ему в глаза.

Ноющая боль в груди разыгралась на полную мощь.

– Так ты злишься на меня, потому что я за тебя заступился? – насупился он.

– Со своими войнами я справлюсь сама.

– Очередная хрень. Ты ни разу не вставала на свою защиту.

– Это не твое дело.

– Ты мое дело. – Уэст внимательно посмотрел на меня, явно наслаждаясь тем, как залилось румянцем мое лицо под слоем косметики.

– Так я и думала. Просто интересно почему. Тебе нужно хобби? Я думала, у тебя и без того их хватает.

– Потому что ты мой друг. – Уэст прищурился, и его глаза превратились в две узкие щелочки зловещей решительности. Вот в чем дело. Я его друг и права голоса не имею. – Когда кто-то не уважает моих друзей, он не уважает меня. А я к себе неуважения не потерплю. Все ясно?

Я отвернулась к сцене. Не только потому, что не доверяла себе и могла броситься на Уэста с объятиями. Раньше, поняв, насколько я действительно сломлена, никто не врывался так в мою жизнь, не распахивал дверь пинком и не пытался остаться рядом.

Уэст – первый человек, который настаивал стать моим другом, независимо от моей заинтересованности в этом. Для меня это неизведанная территория. Чутье велело оттолкнуть его прежде, чем он свалит, но каждой клеточкой тела хотелось ему довериться.

Он раздраженно вскинул руками.

– Ладно. Хочешь, чтобы я отстал? Будет сделано. Этот ублюдок в любом случае больше тебя не побеспокоит, вот так-то.

– Ю-ху! Спасибо, капитан Сент-Клер, – я в шутку стукнула кулаком воздух. Вот я и получила от Уэста обещание, что он не станет вмешиваться в мою жизнь. Но я по-прежнему не унималась. Оживившись сначала, что Уэст при всех разыскал меня в аудитории, теперь я рассердилась еще сильнее, чем раньше.

Я прекрасно знала причину, но не могла об этом ему сказать. Дело в Мелани.

– Ты понимаешь, что ведешь себя как стерва? Тебе ли этого не знать.

Я понимала, что веду себя несносно, и это меня убивало, но остановиться не могла. Моя блестящая красная кнопка самоуничтожения была включена, и мне хотелось бить по ней снова и снова, пока от нашей дружбы ничего не останется, чтобы я могла вернуться в свой безопасный кокон пустоты, где снова стану одинокой невидимкой.