Тёплая ночь накрывала пустыню, вдоль которой тянулось длинное, испещрённое мелкими ямами и дорожными рытвинами шоссе. Серая нить его долго уже вела героев к дому, стоящему где-то поодаль от маленького, давно замолкшего города Ласби. Глядя в открытое окно старого американского автомобиля, Аня вдруг спросила:
- Ты был знаком с ним?
Никита сразу понял, что вопрос был адресован ему:
- Да, я жил у него во время научной работы. Он рассказал нам свою историю, как у него не стало сначала дочери, потом жены. Мы с Антоновым даже пытались провести эксперимент в его доме, чтобы вернуть ему всё.
- И как? Получилось?
- Нет, как видишь, - в этот момент они уже подъехали к нужному месту, фары осветили две могилы, присыпанные сверху цветными камнями, - И да, я должен вас кое с кем познакомить.
- Что, опять будем от кого-то убегать? - усмехнулась Настя.
- Нет, но, зная её способности, советую вам быть осторожнее.
- Что ещё за способности? - спросил Лёша, издалека заметив, как из дома вышла какая-то девушка. На вид ей было около двадцати пяти лет, густые чёрные вьющиеся волосы были заплетены в пучок, из которого выбивались некоторые пряди. Сама она была одета в клетчатое, лёгкое коричнево-оранжевое платье чуть ниже колена, явно старше неё. Приблизившись к ним, она начала говорить:
- Простите, что не встретила вас днём, здесь тогда были те бандиты, Флорес закрыл меня в комнате, чтобы не случилось ничего плохого.
- Это Алиса, - представил её Никита, - Мы вместе работали в Ласби после аварии, она знает всё про прибор и перемещения, так что можете не шифроваться.
Аня назвала своё имя, протянув девушке руку. Та пожала её и, смотря на остальных героев, начала по очереди называть их имена.
- Где-то мы уже видели такие фокусы, - иронично заметил Гоша.
- Антонов рассказывал о вас, - улыбнулась Алиса, - Как вы вломились к нему в квартиру, и ты, кажется, начал рассказывать ему об аварии.
- Я?! Кому?
- Гош, расслабься, это не ты был. Вернее, другой ты. В общем, держи, отнеси это в дом куда-нибудь, - Паша передал ему тяжёлую сумку с оружием и какими-то вещами.
Настя, посмотрев на свои руки, в ссадинах, синяках, испачканные кое-где сухой землёй, обратилась к новой знакомой:
- Скажи, есть у вас тут душ, или хотя бы просто вода?
Алиса кивнула и повела её и Аню в дом.
- Да, я тоже пойду, очередь займу, - Лёша спрыгнул с заднего сидения машины и пошёл вслед за девушками.
Паша долго смотрел на Никиту, проверявшего зеркала автомобиля, и вдруг спросил:
- Ты давно её знаешь, ей точно можно доверять?
- Думаешь, я стал бы рассказывать о вас всем подряд? Тогда, будь уверен, никого из нас бы здесь сейчас не было, - как-то раздражённо ответил тот.
- Ты чего? Спокойно, не психуй, сам понимаешь, в нашем положении рисковать нельзя, иначе…
- Паша, я знаю её уже больше десяти лет, - перебил его Никита, - Поверь, если кто и может вам помочь - так это она, и только она.
- С чего ты так в ней уверен? И что у неё за способности, это нам как-то угрожает?
- Скоро узнаешь. И в этот раз ты точно сможешь всё изменить, даже не сомневайся, - этими словами Никита вызвал недоумение на лице своего собеседника. Быстро сообразив, что сказано ему было явно что-то лишнее, он предложил Паше уйти с улицы, посмотреть ещё видео на планшете.
День выдался чересчур насыщенным. Алиса мельком показала ребятам комнаты, в которых можно было заночевать. Настя и Гоша уснули практически сразу; Лёша, побродив ещё немного по дому, в конце концов тоже сдался и залёг на диване в гостиной.
В этой местности ночи были довольно тёплыми. С наступлением темноты небо усеивалось десятками ярких, больших звёзд, которые, казалось, можно без труда схватить рукой.
Алиса стояла в своей комнате, проводя пальцами по стеклу приоткрытого окна. С крыльца до неё доносились еле слышные обрывки разговора Ани и Паши, стрекотание каких-то насекомых и шелест редких деревьев. Она была глубоко погружена в свои мысли, но, услышав рядом чьи-то шаги, резко обернулась и посмотрела на дверь. Увидев Никиту, стоящего в дверном проёме, девушка словно вспомнила что-то: