Летящий ястреб, рыжая лиса (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Да чтоб тебя! Пританцовывая от нетерпения, Кэтрин повторила вопрос.

— Куда-то собрались, мэ-эм?

— Да! Мне срочно нужен билет на этот поезд, — протараторила она, бросая быстрый взгляд в окно.

Пассажиры суетливо загружались в вагоны.

— А кто еще с вами едет? — поинтересовался билетер, стряхивая с синего форменного кителя невидимые пылинки.

Вытянув шею, он заглянул ей за спину, словно ожидая узреть там многочисленное семейство. Где это видано, чтобы юная леди разъезжала без сопровождающих?

— Я одна. Скорее, продайте же мне билет!

На улице засвистели в свисток и закричали: «Посадка окончена. По вагонам!»

— Предпочитаете первый класс или второй, мэ-эм? — Билетер, словно издеваясь, растягивал слова.

Кэтрин дико захотелось сорвать его фуражку, швырнуть ее на пол и растоптать.

— Второй! Скорей же! Поезд сейчас уйдет!

— Простите, мэм, но прибывать к отправлению поезда следует заранее, — с нотками уязвленного самолюбия парировал служащий.

Он принялся неторопливо копошиться у себя под конторкой, а Кэтрин с упавшим сердцем слушала, как паровоз дает гудок. Как с размеренным «чух-чух!» начинают двигаться поршни. Как стучат колеса — сперва неторопливо, затем — набирая ход.

Поезд ушел. Вздох разочарования с шумом вырвался из груди. Билетер бросил на Кэтрин укоризненный взгляд и развел руками.

— Мне очень жаль, мэм, но я не волшебник.

«Да если бы ты не копался, как дохлый опоссум, то я бы успела!» — с досадой подумала Кэтрин, но, проглотив негодование, спросила:

— Когда будет следующий поезд до Чикаго?

Густые усы билетера насмешливо приподнялись.

— Ну вы и скажете, мэм! Да из нашего захолустья поезда отродясь туда не ходили.

Кэтрин нервно оглянулась по сторонам.

— А до Нью-Йорка можно доехать? Или до… — Она наморщила лоб. — Нового Орлеана?

— Да вы никак в бега решили податься, а, мэм? — развеселился служащий, на что Кэтрин лишь криво усмехнулась. — Единственное приличное место, куда можно доехать из нашей дыры — это Денвер.

— А оттуда получится добраться до Нью-Йорка?

Билетер задумчиво почесал бакенбарды.

— Вот уж не знаю, мэм, но полагаю, что да.

— Хорошо. Сколько стоит билет до Денвера?

— Пять долларов, семь центов.

Кэтрин едва сдержала возмущенный вопль. Это была четверть ее скудного капитала.

— Хорошо, — взяв себя в руки, кивнула она. — Дайте один билет на следующий поезд.

Служащий принялся неторопливо выписывать проездной. Кэтрин тем временем смогла, наконец, оглядеться по сторонам. К счастью, в зале ожидания она была совершенно одна, и никто не услышал, куда она собирается.