Читать книгу «Замуж на дальнюю заставу» онлайн.

— Золото, — негромко сказал он, не обратив внимание, что с противоположного края стола поднялся воевода и решительно направился к жене. Княжна, поежилась, но как зачарованная продолжала смотреть в серый глаз мужчины. А он говорил: — Каждый год я приезжаю на вашу заставу, и видел тут разное. Но сегодня впервые вижу такое яркое солнце.

Эйнар, оказался рядом с Найрин и готов был увести ее, но одноглазый примирительно вскинул свободную руку:

— Не стоит, княжич Фольский. Я не потревожу твою жену, просто кое-что рассмотрел в ее глазах, — он отвернулся и поднял бокал. — Спасибо всем за теплую встречу!

Солдаты подняли чаши с разбавленным вином, а воевода сказал тихо, обращаясь к жене:

— Сядь рядом со мной.

Она покорно выполнила эту то ли просьбу, то ли приказ. И сама почувствовала себя более уверенно, сидя рядом с мужем.

Новоприбывшие оказались охотниками на драконов. Они приезжали в горы сезонно.

— Сейчас как раз самое время, — рассказывал один из них. — Маленькие дракончики только вылупились из яиц, шкура у них тонкая и летать не умеют.

— А то ведь скорлупу драконьего яйца пробить практически невозможно, — сетовал другой. — Проще дождаться пока сам вылезет оттуда.

— Правда рядом с новорожденными всегда один из родителей присутствует, — спокойно рассуждал одноглазый. — Но это и плюс, не надо искать их по всему лесу.

Они рассказывали о том какие привезли орудия, чтоб выслеживать и ловить драконов, показывали какие ловушки поставят. Говорили, что есть ловушки, которые могут несколько лет стоять. Так один раз поставил и может на следующий сезон уже найдешь в нем попавшуюся молодую особь.

— Вот эти, — хвастался самый молодой и кривозубый из охотников. — Ловушки, способные создать небольшой взрыв и организовать обвал.

Найрин слушать их было одновременно интересно и противно. Она ни разу не видела драконов, даже плохо представляла как они выглядят. Эбби описывала их как чудище-страшилище, Эйнар говорил просто как о больших хищниках. Чужаки обсуждали их как дичь, перебирая изощренные способы ловли.

— Мы обещали царю драконьи рога достать. Мы ведь прямиком из столицы сюда ехали, а там целый месяц гостили.

При упоминании правителя, Найрин вздрогнула и подняла голову. Серый глаз на худом неприятном лице пристально смотрел на нее, а на тонких губах охотника застыла хищная усмешка.

8. Осколки льда и рыжий хвост

На ночь охотники остались на заставе. Найрин почему-то не спалось и она сидела за столиком, читая книгу при свете свечи. Фигура, прошедшая мимо ее окна была не похожа на те, к которым она привыкла. За время пребывания на заставе она узнавала почти всех солдат. Девушка вздрогнула, скорее дунула на огонёк и всмотрелась в ночь за окном.

Одноглазый охотник стоял неподалеку от ее жилища, рассматривая звездное небо. Раздающийся вой совершенно его не тревожил. Спустя пару минут мучительных сомнений, Найрин скорее накинула на себя костюм и как можно тише выскользнула из домика.

Одноглазый словно ждал ее. Он обернулся и приветливо кивнул, изогнув губы в усмешке. Этот человек улыбался очень странно. Рот кривился, изображая подобные эмоций, но остальное лицо оставалось неподвижным, глаз же постоянно сохранял хитрый блеск.

— Вас не пугает призрак? — спросила Найрин, обнимая себя за плечи. Не столько от ночной прохлады, сколько от пробирающего до костей полустона, несущегося со стороны одних гор и отражающегося от других. И где именно настоящий звук, а где эхо понять было невозможно.

— Призрак? — одноглазый улыбнулся шире. — Меня называют Бардос, убийца монстров. Думаете, мне стоит опасаться какого-то духа?

— Не знаю, — пожала плечами Найрин. — Я раньше не видела ни монстров, ни духов. Не знаю кто из них страшнее.

— Страшнее только человек, — негромко хмыкнул Бардос. Он снова посмотрел на звёзды и указал на одно из созвездий: — Видите ту, которая самая яркая? В наших краях ее называют Дочерью царей, в Кхидейских землях величают Северным оком. Эта звезда появляется на небе первой, она покровительница моряков и благословение правителей.

— Интересно, — согласилась Найрин, смотря на небо. — Но это ведь не просто непринужденный разговор двух случайно встретившихся людей?

— Я верю, что случайных встреч не бывает, — продолжал улыбаться мужчина, смотря на небо. Он говорил тихо, доброжелательно, но угроза скользила в интонации и его позе: — Мне кажется удивительным то, что некоторых цари так несправедливо недооценивают. Наказывают изгнаниями, запугивают. Дорогая Найрин, знаете откуда пошло название Царской дочери?

Девушка мотнула головой, пристально следя за жестами одноглазого. Он лишь повернул к ней голову, а потом снова обратил взгляд к звёздам:

— Несколько поколений у наших царей неизменно рождались сын и дочь, сын наследовал трон и передавал его своему сыну, дочь принимала титул учтивости и жила в своё удовольствие. Не кажется ли вам, Найрин, странным то, что у прошлого царя нет дочери, а сын оказался не в состоянии иметь своих детей?

Теперь хитрый взгляд серого глаза замер на девушке, ловя любую ее эмоцию. Княжна растерялась:

— Бардос, — вымолвила она. — Я не умею так искусно ходить вокруг да около. Что вы хотите за молчание? За то, что никому не скажете где я и кто.

— Умению вести словесные игры научится не сложно, стоит лишь попасть к хорошему учителю. Что вы можете мне предложить, Найрин?