Представленную работу он создал еще во время обучения в Веймаре. Она стала первым произведением, которое 25-летний Либерман показал на выставке. Картину раскритиковали за поверхностность сюжета и слишком темный колорит. Тем не менее ее прямо из экспозиции купил для собственной коллекции железнодорожный магнат. Вырученные деньги позволили художнику совершить путешествие в Париж, где он познакомился с искусством Милле и Курбе.
Данная картина очевидно отсылает зрителя к классической голландской живописи, а также традициям французского реализма. Персонажи расположены в разных сложных позах, рисовать которые традиционно учили в европейских академиях. Фактически это учебная штудия, возведенная в ранг произведения искусства благодаря сдержанной, благородной палитре, тонкому психологизму в портретах и гармоничной сбалансированности композиции. По колориту картина Либермана близка цветовой гамме работ Питера де Хоха, Яна Вермеера, то есть голландских мастеров XVII века, а также Густава Курбе. В итоге художнику удалось создать очень одухотворенное жанровое полотно. В нем еще ничего не говорит об импрессионистических наклонностях Либермана, благодаря которым он прославится.
Макс Либерман провел лето 1876 в Нидерландах. В Харлеме он занимался копированием картин великого голландского художника XVII века Франса Халса и их отдельных деталей. Особое внимание Либерман уделял поздним работам мастера, таким как «Регенты приюта для престарелых» (1641, музей Ф. Халса, Харлем). После возвращения в Амстердам ему удалось мельком взглянуть на внутренний двор городской богадельни для сирот. Живописца привлекло то, что классические сочетания черного, коричнево-красного и белого цветов на картинах голландцев, которые он недавно воспроизводил, существуют в действительности. На этой картине платья девочек-сирот сочетаются с кирпичной кладкой зданий и тусклой городской зеленью. Художник использовал ограниченную гамму оттенков оливкового, темно-красного, черного и белого. Все — от колорита до нарядов и поз маленьких сирот — напоминало старые голландские работы. Представленный холст — подготовительный этюд для будущего произведения, быстрый эскиз-впечатление. Интересно, что одну из первых зарисовок этого двора мастер сделал на обороте одной из своих копий Халса. Позже, уже в студии, Либерман по мотивам эскизов создал большое произведение. Но представленная работа, изначально приобретенная директором берлинского музея в свою частную коллекцию, привлекает внимание свежестью впечатления, верно подмеченным движением и позами воспитанниц, которых художник застал за их повседневными делами — чтением и прогулкой.
«Льняной сарай в Ларене» — одна из самых значительных работ большого формата в творчестве Макса Либермана за период 1880-х. Живописец не раз рисовал группы простых людей, занятых своим повседневным трудом. В то время для него, а также многих других ищущих свой путь художников именно великое искусство Голландии было центром творческого внимания. Мастер пристально изучал богатое наследие Рембрандта и Франса Халса. Другим не менее важным компонентом его живописной манеры стали непосредственная работа с натурой на пленэре, а также любовь к светоносным пятнам.
Это полотно было вызывающим для своего времени. Художник написал фигуры крестьянок с чуть повышенной точки зрения, отчего они приобрели монументальные масштабы, заняв все пространство сарая до потолка. Героини стоят в таком ритме, который напоминает работающий механизм, их действия однообразны. Женщины, выражаясь современным языком, — словно роботы. При этом живописец реалистически изображает лица работниц, видно, что они погружены в свое занятие, их мысли, жизнь — все сосредоточено на движении. В труде крестьянок нет разнообразия, никаких живых, спонтанных действий. Они прядут лен, дети, сидящие слева, наматывают нити на веретена. Вся сцена пронизана монотонностью, учитывая тусклое серо-серебряное освещение сарая, она производит безрадостное впечатление. Либерман использует очень ограниченную земельную цветовую гамму. Влияние голландской традиции видно, во-первых, в сочетании коричневых и сизо-синих тонов, а во-вторых, — в равномерном холодноватом освещении.
Ансельм Фейербах был одним из самых влиятельных немецких художников эпохи неоклассицизма. Он учился в Дюссельдорфе и Мюнхене, продолжил образование в Антверпене и Париже. Именно там он испытал сильное влияние художника-романтика Эжена Делакруа, Густава Курбе и других французских реалистов. Фейербах работал в Венеции, Риме и Вене, где изучал наследие великих Микеланджело и Рафаэля. Их искусство, щедрая барочная трактовка тел, тонкий расчет композиции, сдержанная благородная гамма цветов сформировали его авторскую манеру. Живописец стал главным представителем неоклассицизма в Германии.
Это монументальное полотно прекрасно свидетельствует о заслуженном успехе мастера. Художник изобразил сцену из знаменитого диалога «Пир» древнегреческого философа Платона. Друзья поэта Агафона собрались в его доме, чтобы отметить признание товарища лучшим трагиком Греции. Пока они развлекаются, пьют вино и обсуждают Эроса, самого могущественного и прекрасного бога на Олимпе, появляется пьяный Алкивиад в сопровождении таких же возбужденных вином друзей, он желает короновать лучшего поэта. Этот момент встречи двух друзей — лишь формальный повод для живописца. Фигура Агафона связывает сцену вакхического веселья слева со сценой философских диалогов справа. Персонаж не только талантливый поэт, но и прекрасный юноша, он соединяет в себе все положительные качества. Агафон — идеал для Фейербаха и деятелей немецкой культуры того времени, которые стремились подражать древнегреческим героям. О программном значении произведения говорит то, что художник писал его более двадцати лет. Первая версия картины (1867–1869) хранится в Кунстхалле Карлсруэ. Вторая, данная, гораздо богаче по деталям, искусно выписанному роскошному интерьеру, у нее барочная цветовая гамма с большим количеством золотого и парчового.
Ганс фон Маре — один из самых известных и влиятельных живописцев Германии последней четверти XIX века. Он учился в берлинской Академии художеств, позже совершил образовательное путешествие по Франции, Нидерландам и Испании. Фон Маре находился под большим влиянием великого французского мастера Эжена Делакруа, что проявилось, в первую очередь, в энергичной манере накладывания красок, выработке монументального стиля. В картинах немецкого живописца большую роль играет энергия движения, как физического, так и духовного. В основном Маре предпочитал рисовать сцены из деревенской жизни, выполняя их реалистично.
Главной и самой крупной работой художника стал цикл фресок для Зоологической станции в Неаполе. Данный холст является эскизом к одной из них. Маре творил вместе со своим другом и единомышленником скульптором Адольфом Гильдебрандом. Вместо того чтобы написать фрески с традиционными аллегорическими и мифологическими сюжетами, он создал произведения на темы повседневной жизни людей этих мест. Изображения рыбаков, отправляющихся на остров Искья, людей в апельсиновой роще, портреты друзей основателя станции дарвиниста Антона Дорна на фоне таверны и другие простые и монументальные сцены. Авторский стиль Маре прекрасно виден в этом полотне. Он возводит простую сцену до уровня идеала, до величественного символа жизни людей. Горизонт в картине очень низок, доминируют крепкие фигуры рыбаков. Их лица напоминают древние христианские портреты, словно тип людей этих мест не изменился за тысячу лет. Живописец создал тринадцать больших эскизов для станции, их Гильдебранд, пропагандист его творчества, передал на хранение в берлинскую Национальную галерею.
Ганс фон Маре славился своими картинами с большим количеством реминисценций из классического европейского искусства. На этом полотне живописец выражением глаз очень напоминает Дюрера на знаменитом автопортрете в образе Христа, который художник видел в Старой пинакотеке Мюнхена, он смотрит очень внимательно и серьезно. Тридцатисемилетний мастер изобразил себя в строгом костюме. Одежда свидетельствует о том, что он, скорее, состоятельный буржуа, чем богемный художник. Автор хотел показать, что живописец бежит от легкомысленности и оберегает вечные законы искусства, как богач собственный капитал. Маре жил вместе со своим другом, скульптором Адольфом Гильдебрандом в здании бывшего монастыря Святого Франциска в Неаполе, который он и изобразил на заднем плане.
Вильгельм Лейбль — один из представителей реалистического направления живописи Германии последней четверти XIX века. В 1869 несколько месяцев он прожил в Париже, общался с импрессионистом Эдуардом Мане. Лейбль рисовал без подготовительных эскизов, свободно нанося краску на холст.
Мастер провел в Дахау период с 1873 по 1874. Этот очень простой и человечный портрет женщины с ребенком интересен богатством фактуры и тонкой колористической нюансировкой. Он привлекает своей особой одухотворенностью, чему, по мнению специалистов, способствует влияние, оказанное на художника старой немецкой живописью, его персонажи на средневековый манер исполнены чувства собственного достоинства. Выразительность парного портрета достигается контрастным сочетанием голубого и черного цветов, которые делят холст пополам.
Луис Эйзен — немецкий живописец, работавший в последнюю четверть XIX века. В своем творчестве он опирался на художественные принципы таких мастеров, как Вильгельм Лейбль, Густав Курбе и Эдгар Дега. Их влияние сказалось на реалистической манере письма, композиционно смещенном ракурсе, интересе к созданию интерьера, который выражал бы характер модели.
Художник предпочитал работать в небольшом формате, в основном он создавал пейзажи и портреты. На этой картине изображена мать живописца, она сидит у самого края картины, фигура обрезана и как будто преграждает дорогу в комнату. Мастер использует классические для домашнего интерьера цвета в духе голландцев и Курбе — коричневые с сизым отсветом. Это сочетание земельных оттенков и синего придает изображенной сцене атмосферу меланхоличной отстраненности.
Макс Клингер является одним из самых известных немецких живописцев рубежа XIX–XX веков. Область его творчества очень широка, он прославился как художник, скульптор и график. На протяжении всей своей жизни мастер искал новые образы, темы, адекватную манеру исполнения, очень много экспериментировал. Стилистически творчество Клингера представляет одну из вершин европейского символизма. В своих произведениях он сочетал фантазийность с реалистической манерой письма. Можно сказать, что живописец объединил творческие импульсы, идущие от искусства Франсиско Гойи и Адольфа Менцеля.
Перед зрителем — странная, необычная сцена: стена, ограничивающая все пространство так, что видно только небо. Возникает ощущение, что герои будто находятся в пустоте, вне контекста. Художник создает сложный по движениям и мизансцене визуальный ряд, который предполагает множество трактовок. Справа тоже написан деревянный забор, но не видно, где он начинается, что ограничивает и куда ведет. Сцена абсолютно замкнута, при этом благодаря небу создается впечатление огромного пространства. Этим передается безнадежность ситуации, одиночество застигнутого врасплох человека. Название работы — «Прохожие» — тоже играет на неопределенности сюжета. Неясно, чем обернется случай, мастер не дает никаких решений, а просто фиксирует момент прогулки героя. Человека окружает банда грабителей. Ни у кого из персонажей не изображено ни эмоций, ни активной жестикуляции, все происходит замедленно. Клингер так находит расположение героев и выстраивает мизансцену, что между ними возникает напряжение. Однако в то же время каждая группа как бы стоит по отдельности, что еще больше усиливает неопределенность, неизвестно, что произойдет в следующий момент, кто будет нападать, у кого есть преимущество. Формально картина принадлежит к жанровой живописи, автор изображает будни социальных низов, злачных мест растущего индустриального города. Однако эта сцена наполнена не критикой, а психологизмом, который возводится до символа времени без потери документальной и эмоциональной достоверности происходящего. Немецкий художник показал высокое мастерство создания напряженного сюжета простыми средствами.
Эдуард Мане является одним из самых значительных и противоречивых живописцев Франции XIX века. Некоторые его работы вызывали шквал критики и стали центром скандалов среди публики, но в то же время художник был в числе самых авторитетных и влиятельных мастеров. В творчестве Мане большую роль сыграли такие живописцы прошлого, как голландец Франс Халс, испанцы Диего Веласкес и Франсиско Гойя. Его сюжеты одновременно реалистичны и символически многозначны, он мастер говорить со зрителем намеками. Художник предпочитал композиции из двух фигур, потому что они открывали возможность изображать психологически достоверные ситуации, диалоги, создавать интригующие и сложные по мотивам сцены.
Полотно представляет собой двойной портрет Жюля Гийме и его жены. Они запечатлены в оранжерее шведского художника Иоганна Георга Отто Розена. Это одна из самых примечательных картин Мане. Мастер добился виртуозности в уверенных, точных мазках, ясной фактуре работы, гармоничном сочетании цветов, рассчитанном контрасте и, самое главное, убедительных позах и выражениях персонажей. Все внимание зрителя сконцентрировано на невидимом диалоге пары, зритель буквально ощущает напряжение между героями. При этом складывается впечатление, что каждый из них одинок, сам по себе.
Одной из особенностей творческого языка художника стал его способ создавать портреты. Возникает ощущение, что модели наедине с собой, будто рядом нет наблюдателя, который смотрит на них и тем более их рисует. Картины Мане всегда создают впечатление, что он подглядывает за персонажами. При этом герои живописца всегда отличаются особой статью, благородством облика, они никогда не вульгарны, любые случайные жесты наполнены изяществом и монументальным звучанием. Еще одной уникальной способностью художника является манера преподнести фон или элементы натюрморта. Он изучал старую голландскую живопись, где детали всегда обладают самостоятельным символическим значением, психологически они так же активны, как и изображенные люди.
Предпоследнее лето жизни Эдуард Мане провел в доме своего друга, французского поэта Эжена Лабиша в Рюэле, и запечатлел фасад этой загородной виллы.