Призраки солнечного ветра: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Медея мгновенно выпустила подол наполовину снятой футболки, тут же свалившейся обратно до колен.

— А тебя не учили сначала спрашивать, а потом входить? — недовольно проворчала Ашера и вытолкнула юношу за дверь.

— Стыдоба то какая, — Медея почесала покрытую красной сыпью щеку.

Накануне она снова объелась сладкого и чесалась даже во сне. Что у нее реакция на сахар, она узнала только на Марсе. В детстве подобного не наблюдалось, а корабельные завхозы разрешали выдавать кондитерские изделия только верхним ярусам, да тем бойцам, которые значительно преуспевали на тренировках. Ни к тем, ни к другим девушка не относилась. Временами Эсхекиаль пользовался своим положением и приносил парочку леденцов для приемной дочери, но это случалось крайне редко.

— Да ладно, глупости какие, — сказала Ашера. — Одевайся, все уже готово!

— Я быстро. Только… Прежде чем отправимся, зайдем в одно место. Хочу кое-что показать.

Длинный коридор вел вглубь научного центра. Баргет плелся чуть поодаль от остальных, доедая свою порцию мороженого. Казалось, он скучал. Медея бежала, охваченная каким-то лихорадочным возбуждением. Ашера выглядела спокойной, умело скрывая любопытство.

Проход неожиданно сузился, освещение стало тускловатым. Серые стены и глянцевый пол почти сливались с безликими дверьми, иногда попадавшимися по пути. Глазу было не за что зацепиться. Даже пресловутые фикусы, торчавшие в научном центре на каждом углу, куда-то пропали.

Девушки остановились у одной из простеньких дверей с цифрой «214». Медея воровато оглянулась и, вытащив из кармана какой-то треугольный значок, тут же приложила его к считывателю замка.

— Ты что, украла пропуск? — почти воскликнула Ашера. — Ты с ума сошла!

— Ничего я не крала, — покачала головой Медея. — Тут часто проходит практика. Мне сюда можно.

— Тебе-то можно, а нам?

— А вам нет.

— Дык тебе же попадет!

— Обязательно попадет! Но — потом. А сегодня у нас праздник.

— Девочки, кто-то идет! — предостерег Баргет, догнав обеих и втолкнув внутрь комнаты.

Как только все трое оказались внутри, Ашера издала приглушенный, сдавленный крик.

— Тихо! Это не трупы, — громко прошептала Медея, зажав рот паникерши ладонью.

В большой комнате царил полумрак, рассекаемый робкими солнечными лучами. Они проникали через слегка приоткрытый стеклянный потолок. Наверху по массивным балкам ползли стебли зеленого плюща, иногда свисающего вниз. Все обширное помещение было заставлено простенькими каталками, похожими на хирургические столы. У каждого располагался маленький прибор-диагност и емкость для искусственного питания. Едва улавливалось тихое журчание работающих компьютеров, ежесекундно считывающих данные. Застывшие, скрюченные тела лежали на столах. Многие из них поддерживались с помощью фиксаторов положений. Накрытые одинаковыми серыми простынями, они походили на мертвецов. Даже в плюще, вившемся под потолком, жизни чувствовалось больше, чем в этих нелепо изогнутых статуях. Запрокинутые головы людей смотрели вверх выпученными стеклянными глазами. Раскрытые рты застыли в безмолвном крике.

Не в силах что-то сказать, Ашера замерла на месте. Ее взгляд медленно скользил по шеренгам живых мумий. Только когда Медея углубилась в зал, девушка немного отошла от шока. Последовав прямо за ней, она все же старалась не издавать лишних звуков, будто боясь разбудить окружающих.

— Что ты делаешь? — спросила Ашера, глядя как Медея склонилась над одним из пациентов и поднесла ухо к его рту.

— Прислушиваюсь к их дыханию. Оно такое медленное, еле слышимое. Иногда кажется, что они и вовсе не дышат…

— А на практике-то ты чем тут занимаешься? — с задором спросил Баргет, весело осматривающий тело через пару столов от девушек.

Кажется, ему затея пришлась по вкусу. По крайней мере, сейчас заинтересованности в пареньке чувствовалось больше, чем когда он плелся за ними по коридору.

— Изучаю патологии феномена. Иногда проводим опыты на замедленном метаболизме, — ответила Медея. — Вы слышали про хрустальное забвение?

— Нет. Ничего мы такого не слышали, — строго ответила Ашера. — Мне кажется, нам лучше уйти отсюда.

— Да погоди ты, — возмутился Баргет. — Вечно всем кайф обламываешь!

— Просто кто-то делает глупости, не думая о последствиях.

— Посмотрите в их глаза, — сказала Медея, словно завороженная глядя в одну точку.

Переборов отвращение, Ашера опустила взгляд вниз. Девушку передернуло. В глазах мумии, затянутых мутной пеленой, отражался космос. Тысячи мелких белых точек, закрученных в спираль, казалось, дрожали и плыли куда-то. Только поморгав немного или помотав головой становилось ясно, что это оптический обман. Пятна никуда не двигались.