Как стать злодейкой: читать начало книги онлайн

- Меня зовут Рагар, - ответил мальчик. – А это – не друзья, это мой брат Козим и сестра Лала.

Козим? Это ведь старший из двух малышей, что провожали меня к остальным. А с ним тогда, значит, была его сестренка? Я даже не поняла, что это – девочка. Мне казалось, там одни мальчишки. Чувствую, ждёт меня сюрприз.

- Ты знаешь, зачем я здесь? – спросила я у Рагара, внимательно всматриваясь в его лицо. Посмотрим, насколько он действительно сообразительный.

- Вам что-то от меня нужно? – спросил паренёк без особого энтузиазма.

Я кивнула, поощряя его дальнейшие рассуждения.

- Хотите, чтобы я сдал Дубину? – совсем уже кисло поинтересовался он. Хотя, судя по интонации, это был даже не вопрос.

- Верно мыслишь, - похвалила я мальчика. Хороший выйдет из него приспешник, - только не «сдал», а рассказал мне всё, что тебе о нём известно. Термин «сдал» здесь неприменим. Я ведь не прошу тебя сдать своих друзей, товарищей, невиновных людей. Этот человек не сделал вам ничего хорошего, и у вас нет никакого морального долга по отношению к нему – даже по понятиям преступного мира. Он вас избивал и грабил, отнимая заработанное. Ты не «сдаешь» его, ты мстишь ему с моей помощью. Хотя это даже не месть, а восстановление справедливости. Потому как я буду с ним строга, но справедлива. Веришь мне?

Мальчик взглянул мне прямо в глаза – впервые, за всё время, пожалуй. Полминуты, не мигая, смотрел, затем отвёл взгляд и пожал плечами. Не верит. Оно и понятно – неизвестно, как много ему пришлось пережить в своём малом возрасте, да еще будучи обремененным младшими братом и сестрой.

- Не веришь, но расскажешь? – спросила снова я.

- Расскажу, - ответил Рагар, вновь взглянув на меня, - вы правы: я ничего Дубине не должен. Вот только, если вы нас снова выкинете на улицу, он найдёт нас и убьёт. А у меня сестра и брат. Мне нужны гарантии.

Нет, этот ребёнок мне определенно нравится! Кажется, у меня появился новый кандидат на правую руку – только вот выучится и подрастёт пусть. Я гнала от себя мысль, что подобная прозорливость появилась у мальчишки не от хорошей жизни. К сожалению или к счастью, но чаще всего лучшим учителем в этой жизни является сама жизнь – и все те невзгоды и испытания, которые она несёт с собой. Так что, в определенный момент ты либо становишься умнее – и выживаешь, либо остаёшься дураком – и гибнешь. Жизнь не прощает невыученных уроков. И этот мальчик уже явно успел пройти школу жизни. Ничего, как разберусь с Дубиной, поговорю с детьми и узнаю, почему они оказались на улице. Возможно, наказанием одного Дубины дело не кончится.

- Я не выкину вас на улицу, - ответила я мальчику. – Никого из вас. Кто захочет – останется здесь, в крепости, и станет моим воспитанником. Кто откажется – тех пристрою в приют, а может даже и в какую-нибудь семью, если на то будет обоюдное желание и ребёнка, и его будущих приёмных родителей. Но я точно вас не выкину на улицу и постараюсь обеспечить вам нормальную жизнь и образование, если вы сами того захотите. Клянусь!

Чтобы клятва имела силу, призвала в свидетели тьму, сформировав её сгусток на раскрытой ладони.

Рагара эта демонстрация устроила, он кивнул и начал рассказывать:

- На самом деле Дубину зовут Серджан, и он живёт…

Дом, где живёт Дубина-Серджан отыскать труда не составило. Однако, опасаясь, что меня могут ждать, я не спешила выходить из тени. Наверняка ведь у этого Дубины есть свои люди в городе, и многие видели, как я везла детей – тем более, что пришлось ехать через весь город, выезд-то только один. Да, темные маги (и я в их числе) не могут открывать порталы, зато нам очень удобно подсматривать и подслушивать, оставаясь в тени, да и проникать незаметно в любые помещения. Очень полезное именно для злодеев умение, хе-хе. Правда, провести мы с собой никого не можем, а порталы работают так, что хоть караван проводи – если сил у мага хватит. Но и это не проблема: на такой случай есть портальный артефакт. Ну, или светлого мага можно нанять.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Нет, всё-таки Дубина оказался действительно дуб дубом. При мне к нему пришли его люди и доложили о том, что две крестьянки куда-то увезли всех детей. И что он сделал? Отмахнулся от них! Даже с дивана не поднялся, только перевернулся со спины на бок, да крошки от обеда с груди стряхнул.

- К вечеру появятся! – уверенно заявил он. - А если не появятся, то им же хуже будет. Они меня знают! Наверняка те две курицы решили накормить их или приодеть, а потом обратно свезут.

- А если их в семью примут? У крестьян в обычаях иметь много детей, - выразил сомнение один из охранников.

- Сразу всех? Вряд ли. Это ж столько лишних ртов, а работать там могут от силы человек семь, что постарше. А вот для нашей работы и самые маленькие годятся, и даже больше старших зарабатывают: все клуши - что местные, что приезжие - жалеют бедных малюток, ха-ха-ха!

Посмеялись они дружно над сердобольностью женщин, после чего охранники вышли за дверь, а я – из тени.

- Ну, привет, Дубина! – ласково сказала я, одновременно с этим затыкая мужику рот подобранной с дивана подушкой.

Дубина выпучился на меня и начал краснеть – то ли от нехватки кислорода, то ли от злости. Я сформировала в другой руке тёмную сферу, которая уже не раз меня сегодня выручала, и, добавив в голос угрозы, произнесла:

- Побеседуем? Только учти: пискнешь, призывая охрану – и ты труп. Магия смерти работает мгновенно, полагаю, это объяснять не нужно?

Толстяк – а кем еще мог оказаться Дубина с таким-то образом жизни? – энергично закивал, и я медленно убрала от его лица подушку. На меня со страхом смотрели маленькие черные глазки с круглого одутловатого лица. Судя по всему, господин Серджан любил не только покушать, но и приложиться к бутылке. Одет мужчина был так, как обычно одеваются недавно разбогатевшие и стремящиеся это продемонстрировать люди: ярко, дорого и абсолютно безвкусно. Блестящая позолотой ткань камзола, из-под которой торчат отливающие серебром манжеты блузы, на шее – лиловый бант,  а на ногах – красные бархатные штаны и домашние тапки. Страшный сон кутюрье, не иначе. Волосы у Дубины тусклые, редкие и какого-то мышиного цвета. Мимические морщины говорят о том, что этот мужчина любит часто выходить из себя, гневаться, кричать. Но конкретно сейчас его лицо выражало только страх.

- Тебе известно, кто я? – деловым тоном задала я вопрос, сразу переходя к сути. Желания задерживаться здесь дольше необходимого, не было ни малейшего.

Толстяк отрицательно покачал головой. Интересно, это он так испугался моих угроз, что теперь и слово боится вымолвить, или язык от страха отнялся?

- Я – Ника, ваш новый Тёмный Властелин. Все, кому надо, уже в курсе, а вот ты, видимо, не желал узнавать новости. Иначе как объяснить, что ты свои делишки у меня под носом творишь, а разрешения не спрашиваешь?

Под конец моей речи толстяк покрылся испариной и, кажется, перестал дышать.