Павлик, довольный собой, уселся на верхушке искусственного дерева и, приложив телефон к уху, как не раз делали в его присутствии люди, скорчил уморительную рожицу.
Были бы посетители – умерли бы со смеху, однако Анютка чуть не плакала. Она жалела и телефон, и себя, такую невезучую, неуклюжую и бестолковую! Маруся и Клэр с интересом следили за их приятелем. По сосредоточенным мордам приматов было понятно: самочки размышляют, как отобрать у самца новую игрушку. Миг – и они уже на самой верхотуре. Самки попытались взять “кавалера” в клещи. Павлику эти феминистские штучки не понравились. Мол, забыли, девчонки, кто тут альфа-самец, так сейчас я вам напомню! Вожак помахал смартфоном, как трофеем, и продемонстрировал самочкам огромные желтые клыки.
“Они сейчас раздавят или разобьют мой телефон!” – ужаснулась Анна.
И тут мобильник пронзительно зазвонил. Павлик сжал еще крепче добычу огромной лапищей и издал угрожающий рык. Телефон затих. Наверное, Павлик случайно нажал зеленую кнопку. Орангутанг повертел телефон в руках, хотел запустить им в Марусю, однако передумал. Не выпуская находку из кожаных ладоней, он прыгнул выше. Теперь Павлик качался на веревке под самым потолком.
«Господи, это же просто животные! Как я, человек разумный, могу их бояться!» – разозлилась на себя Анна.
Забыв об осторожности, девушка открыла главную дверь и решительно шагнула в клетку.
– Павлик, отдай телефон! – строго приказала она самцу.
– Ух, ух! – радостно закричал Павлик и перепрыгнул на другую ветку.
Маруся и Клэр последовали за ним. Внезапно горилла оглянулась на голос Анны. Гигантская обезьяна оцепенела от восторга: в клетке появилась новая игрушка, гораздо интереснее этой плоской штучки в лапах у Павлика. К тому же, игрушка живая. Клэр начала медленно спускаться к Ане. Маруся тоже заметила девушку и резко обернулась к ней. Даже Павлик уставился на хрупкую гостью и на секунду отвлекся от мобильника.
Анна не успела испугаться. Чья-то сильная рука властно схватила ее за лямки комбинезона и, как котенка, вытащила из клетки.
– Нюра, ты что, с ума сошла? – заорал на нее Игорь. – Жить надоело?
От неожиданности она опешила. Откуда он только взялся, этот куратор из слоновника! Небось, теперь настучит начальству, и ее уволят.
Выбираясь из клетки, Игорь стукнулся о низкую притолоку головой, и теперь стоял перед Аней, недовольно потирая лоб.
– А ты что вообще здесь делаешь? – возмутилась девушка. – Набрался у своих слонов дурных замашек… Сзади за лямки хватать! Мы что, в детском саду?
– Честно сказать, я удивлен! Ты же, блин, не примат, Анна, а homo sapiens, Венец творенья! – назидательно сказал куратор. – Биологию в школе учила? На более высокой ступени развития находишься, а ведешь себя, ну честное слово, как обезьянка! Со своей электронной игрушкой, с телефоном этим гребанным, нигде не расстаешься. Оставила бы его в раздевалке. Не умрешь же ты, в самом деле, полчаса без интернета!
– Как ты догнал, что я в клетке? – девушка все еще тяжело дышала. Только теперь она сообразила, что все могло для нее закончится очень печально, и впервые взглянула на Игоря с благодарностью.
– Звоню тебе по мобильнику и вдруг слышу… голос Павлика. Ну я взял и без промедления рванул сюда. Оказалось, вовремя. Еще секунда, и они отрезали бы тебе путь к отступлению, взяли бы в кольцо. Хорошо, что никто из начальства твой прикол с обломом не видел, тут же уволили бы. Если бы ты выжила после нападения этих хитрых «предков».. Ладно, давай помогу загнать обезьян в подсобку.
– Нет уж, теперь я сама, – неожиданно твердо сказала Анна. – А то почуют свою власть надо мной и в следующий раз устроят то же самое. Сам знаешь, им только дай слабину почувствовать… А ну, марш отсюда! – грозно крикнула она обезьянам и для убедительности взмахнула палкой. В ее высоком голосе была такая отчаянная решимость, что четвероногие хулиганы, помедлив секунду, покорно отправились по привычному маршруту. В углу пустой клетки остался сиротливо лежать брошенный мобильник.
– Похоже, Игорь, ты прав, – неохотно призналась Анна, – эти лохматые бандиты могли меня здорово потрепать. А я-то, дура, злилась, что начальство тебя в кураторы навязало.
– Знаешь, если честно, начальство тут ни при чем, – пробурчал Игорь, отводя глаза в сторону. – Никто меня не назначал твоим куратором. У тебя сменщик Михалыч для инструктажа имеется. И потом – где слоны, а где обезьяны… Просто я никогда раньше не встречал девушку с такими зелеными глазами. Вот и придумал «кураторство», чтобы чаще тебя видеть. Номер твоего мобильника в администрации узнал, это было не трудно. И не зря старался, как видишь. Похоже, старик Дарвин, прав, мы все-таки стоим на высшей ступеньке развития! Естественный отбор, Анна Дмитриевна!
– Ты, Игорь, тоже прошел естественный отбор. Зачет! – загадочно объявила Аня.
Взлохмаченный гигант растерянно взглянул на нее и неожиданно нежно поправил девушке упавшую лямку комбинезона.
В эту секунду один из питомцев Игоря призывно затрубил на весь зоопарк.
– Бимбо ревнует! Мне пора! – проворчал «Депардье». Перевернув бейсболку козырьком назад и улыбаясь каким-то своим мыслям, парень отправился в сторону слоновника.