Когда стало светать и немного развиднелось, Вася разбудил свою малолетнюю подопечную. Она протерла глаза, лежа на откинутом сиденье и, резко сев, осмотрелась вокруг.
- Я думала, приснилось, - на её глаза навернулись слезы.
- Вика, я понимаю, что тебе тяжело, но поверь мне, сейчас не время для слез. От них этот кошмар не кончится. Нам нужно быть сильными. Нужно двигаться, - постарался воззвать к голосу разума девочки мужчина.
- Куда двигаться? - сквозь слезы спросила малолетка.
- Туда, где не все так плохо. Не везде же все так плохо как у нас? - Павлову было не привыкать говорить уверенно, даже когда он сам не был уверен в собственных словах.
- Думаешь где-то действительно лучше? - Виктория посмотрела на Василия с надеждой.
- Достоверной информации нет, но не может же быть так везде? Где-то должны быть нормальные адекватные люди. А тут мы с тобой ничего не высидим. У нас с тобой ни еды, ни воды и в любой момент на нас с тобой могут наткнуться зомби, - привёл свои доводы милиционер.
- Хорошо. Идти, так идти, - не весело вздохнула девочка.
- Сначала твои ноги. Босиком ты много не пройдёшь. Обувь первейшее дело для любого пешехода, - старшина кивнул на босые ступни своей спутницы.
- Так обуви все равно нет, - она пожала плечами.
- Сделаем, - Павлов отзеркалил её жест и взялся за дело.
Он пустил часть бинтов из аптечек на защиту Викиных ног. Варианта как быстрее и лучше прикрыть ступни Виктории милиционер не придумал. Зато постарался наложить бинты не слишком туго и достаточно толсто, чтобы первый же камень не пропорол девочке ступню. Перевязочного материала на это ушло изрядно, но использовать его, по мнению Василия, было лучше, чем пытаться как-то приспособить чехлы от сидений или что-то иное. Он далеко не эксперт выживальщик, способный голыми руками на собственной коленке из говна и палок соорудить атомный реактор. Хотя и совсем безруким этого мужчину назвать было бы преувеличением. Если бы кто-то объяснил как, а лучше показал, он смог бы сделать кроссовки или кожаные сапоги из дерматиновой обивки сидений.
Так и вышли в рассвет чужого мира. Вася поднял на руки и перенёс лёгкую Викторию через кусты и траву, чтобы не ходила по сырому от росы в своих обмотках. Выйдя на обочину дороги, мужчина поставил девчонку на асфальт, что был хоть и не сухим, но оказался гораздо суше утренних кустов и травы. Подумав, старшина хотел дать девочке свою куртку ПШ, но та отказалась, решив, что и так не замёрзнет в своем довольно плотном кигуруми. На самом деле ей не хотелось надевать форменную куртку. Уж больно рваной и грязной от крови она оказалась. Да и у милиционера под курткой имелась только рубашка, от которой тепла не дождешься. Так что, без своей верхней одежды он бы замерз быстрее, чем она без нее.
Не спеша, стараясь с высоты дороги смотреть подальше и видеть побольше, пошли по дороге на Горловку. Не прошло 15 минут, как заметили вдали неладное и старшина сразу вспомнил слова, сказанные молодым опером Германовичу по рации. Действительно, как и говорил оперативник, нормальная дорога с нормальной линией электропередач резко обрывалась и дальше шли деревянные столбы и старая грунтовая дорога. Подойдя ближе разглядел, что грунтовка изрядно заросла травой, а кое-где на ней и кустики выросли. Вдобавок стало очевидно, что не естественно резко меняется, не только дорога, но и вся местность, что видна невооружённым глазом с места, где они стояли. Поля, что шли вдоль грунтовки заросли травой и молодыми деревами, тогда как вдоль их дороги шли аккуратные фермерские поля с гречихой. Естественно оба человека помнили, что ничего такого тут раньше не было, и не обрадовались странности.
Объяснимо задумались над тем, продолжать ли путь в неизвестность или развернуться и возвращаться к полному зомби посёлку. Помявшись несколько минут, все же решились идти дальше. Неизвестность их в тот момент пугала не так как опасность, с которой уже познакомились. Границу с незнакомой местностью пересекли без последствий, хотя Павлов ожидал уже чего угодно и осторожничал при переходе. Правда, немногим позже самочувствие стало ухудшаться. Появилась изжога и усилилась жажда. Вода же к этому времени кончилась. Пришлось терпеть и шагать дальше с пустой бутылкой, в надежде встретить хотя бы ручеек с чистой водой.
Грунтовка вывела к старому разбитому асфальту. Новая дорога одним концом упиралась в какие-то строения, а вторым уходила за горизонт. Тут же было решено осмотреть постройки, до коих шагать было еще прилично. Сначала пришли к ржавому комбайну, стоявшему на обочине дороги. Казалось, что комбайнер выгнал технику с поля, бросил ее тут несколько лет назад и больше к нему не подходил. Стекла будки кабины запылились так, что через них ничего нельзя было рассмотреть. Колеса от времени и веса многотонного агрегата, просели и встали на обода. Надпись «Нива» на зерновом бункере облупилась и потускнела, но все еще читалась.
Воспользовавшись возможностью, Вася поднялся на площадку перед кабиной и осмотрелся с высоты. Нового он ничего так и не увидел, но рассмотрел строения, о предназначении которых и так догадывался. Это, оказалось, давно заброшенное фермерское хозяйство. Коровники, из которых давно выветрился даже дух рогатой скотины, стояли с пустыми оконными проёмами и местами провалившимися крышами. В стороне виднелись такие же заброшенные силосные ямы.
- Передохнем под крышей, - решил Василий глядя на солнце, уже подползавшее к зениту и ставшее палить без пощады.
Уставшая Виктория, не полезшая с ним на комбайн, только кивнула стоя внизу. Девочка не была рохлей и вела активный образ жизни, но пережитое и ухудшающееся самочувствие брали свое. Вика держалась, практически, на одном подростковом упрямстве. Вася тоже не ощущал себя огурцом. Вдобавок и выпитая утром пара таблеток уже отпустила, а новую порцию милиционер глотать не хотел. Решил потерпеть и принять обезболивающее вечером. Даже если они никого не найдут, ему все равно будет нужно хоть немного поспать. Иначе он вообще расклеится и не сможет позаботиться не только о девчонке, но даже о самом себе.
Коровники оказались построены из кирпича и бетона, видимо еще в советские времена, поскольку в их мире сейчас так не строили. Длинные строения с тамбурами по обе стороны и сквозными проездами способными пропустить трактор с телегой. Выбрали для отдыха один из ближних тамбуров. Он приглянулся тем, что одна из внешних раздвижных воротин в нем уцелела. Там можно было отдохнуть в тени и не углубляться в строение. Кроме грязи и пыли в тамбуре практически ничего не имелось, так что, заглянув в сам коровник и убедившись в его пустоте, вышли наружу, надрали высокой травы и свалили её кучей в углу тамбура, в качестве временной лежанки. Лежанку тут же, без разговоров оккупировала Вика. Растянувшись, она почти блаженствовала. Сейчас эта куча травы для девочки казалась лучше любой перины. Если бы еще самочувствие не ухудшалось с каждой минутой и чем-то закусить, то вообще все было бы почти нормально.
- Вика, ты полежи тут пока отдохни, а я пока обойду тут все. Погляжу что да как. Может, есть кто, - сказал старшина, не имея моральных сил заставить измотанную девочку подняться и топать с ним.
- Ладно, - приоткрыв один глаз, ответила Виктория, которой не хотелось оставаться одной, но ещё больше не хотелось вставать и куда-то идти.
Павлов сначала выглянул из тамбура и убедился, что на подходе к коровнику с этой стороны нет ни зомби, ни иной опасности. Потом мужчина прошёл по основному помещению коровника, иногда находя мелкие обломки давно обглоданных и разгрызенных костей. Имелось полное основание предположить, что тут погибло много скота, но с того момента прошло много времени. Скорее всего, несколько лет. Судя по поломанным кормушкам и прочему оборудованию, коровок рвали прямо на местах. Может во время дойки, а может их тут по ночам держали. И судя по степени тех же разрушений, рвал кто-то не маленький. Сами коровки такого бы точно не натворили, в каком бы ужасе они не находились.
Пройдя по коровнику, милиционер оказался в противоположном, выбранному для отдыха, тамбуре. В этом, воротины находились на месте и даже были закрыты, но в одной зияла дыра, проломленная насквозь через дерево и металлическую жесть. Сквозь такую дырищу легковой автомобиль проехал бы не задев краев и Павлову не хотелось встречаться с мутантом, ее проделавшим. Вот, наверное, именно такой поймал милицейскую Газель. Хотя, возможно, тот был даже поменьше.
Встав у края пролома, мужчина осмотрел территорию с противоположной стороны коровника. Ничего полезного не нашёл, только не высокие холмы чего-то перегнившего, возможно навоза или сена. Они поросли густыми зелеными кустами с высокой травой в перемешку. Не став пока выходить наружу и пытаться пробраться через кусты на холмы, старшина пошел обратно, но не закончил этим обследование территории. Вернувшись к середине коровника, милиционер включил фонарик и отправился проверять боковой проход, соединявший два одинаковых крыла в одно здание. Окон там почему-то не имелось, так что фонарик оказался очень кстати. В боковом проходе нашлась моторная, комната отдыха, склад с доильными аппаратами, еще один склад с рабочим инструментом вроде лопат и возилок и молочная, где собирали все молоко в большом чане.
Василий прикинул, что если найти источник воды, то её можно было бы набрать в бидоны отдоильных аппаратов, но реки видно не было и дождя, что бы набрать дождевой воды пока не предвещалось. Да и тащить с собой бидон будет не слишком удобно. Хотя, если нужда заставит, то что-нибудь придумают. В текущий момент хоть какой-то интерес могла представлять только комната отдыха с грязным ветхим топчаном, колченогим столом, парой деревянных табуреток и печкой буржуйкой. Ещё там нашёлся железный чайник, стоявший на упомянутом столе на электрической плитке, включенной в сеть с отсутствующим электричеством. Там же на столе стояли кружки с высохшей и окаменевшей заваркой. Еще в комнате отдыха имелось маленькое окошко с уцелевшей рамой и стеклом, да дощатая входная дверь с большими щелями уцелела. В общем, однозначно не курорт, но для небольшого отдыха данное помещение подходило гораздо лучше грязного тамбура с кучей травы.
Несмотря на относительное удобство найденного места, Вася не стал сразу звать Вику перебраться туда, а решил для начала проверить второе крыло большого строения. Во втором коровнике царило примерно то же самое, что и в первом, но в дополнение к прочим разрушениям в двух местах оказалась провалена крыша, причём в одном так, что было удобно взобраться наверх. Глядя на такой удобный подъем старшина решил залезть повыше и осмотреться оттуда, а уж потом вернуться к своей малолетней спутнице и перевести ее в комнату отдыха.
На середине подъёма Павлову показалось, что он услышал тут же оборвавшийся девичий вскрик. Он не стал размышлять над тем, показалось ему или кто-то, в самом деле, кричал, а едва не кубарем скатился вниз и опрометью бросился к девочке. Милиционер успел подумать, что если их все же нашёл зомби-мутант, хотя бы тот с грушевидной головой, то он никого уже не спасёт и сам летит на всех парах в откровенную ловушку, но тормозить не стал. Только достал на бегу из кармана ПМ, что бы если что, то использовать его как мечтательное или как ударно-дробящее оружие. Патронов-то все равно к нему не было ни одного.
Василий так быстро не бегал и в лучшей форме. Пробежал коровник и, выскочив на улицу, рванул к соседнему. Краем глаза приметил лежащий в траве велосипед с какими-то пожитками. С улицы вскочил в тамбур, где оставил Викторию. Там он увидел мужчину в камуфлированных штанах, кроссовках и чёрной футболке. Рядом валялась сброшенная в спешке кожаная куртка. Там же копье на коротком древке с крестовиной под наконечником, заряженный арбалет и портупея с чем-то навешанным на нее. Мужик находился на сваленной в углу траве, а под ним лежала не шевелящаяся Вика. Насильник спустил штаны и заслонил собой девочку, так что торчали только безвольно раскинутые в стороны руки и широко разведенные ноги. Он ритмично двигал бёдрами и оказался столь сильно занят процессом, что заметил Васю, только когда тот оказался уже вплотную возле него. Старшина не стал ждать, и давать насильнику возможность схватиться за оружие или начать оправдываться, он сходу и беспощадно ударил того ногой по голове. Ударил так, что нога отдалась болью до самого колена. Голова мужика сильно дернулась от удара в сторону, и он распластался на девочке, но хруста сломанных костей вроде не было. Значит, скорее всего, не убил, хотя в тот момент и сожалеть бы не стал об этом.
Глава 6