– Безобразие! – резко сказал орешек. – Я не хочу тут оставаться и ни за что не пойду в человеческий город. Давайте побыстрее уйдём!
– Я бы и сам ушёл отсюда и женился на красивой паучихе. Увы, в таком виде меня не узнают соплеменники, – вздохнул паучок.
– Не грусти! Мы обязательно найдем способ тебе помочь, – ободрил его желудь.
Немного посовещавшись, друзья начали искать воду. Вскоре они обнаружили крышечку от пластиковой бутылки с капельками утренней росы. Паучку очень понравилось мыться, он звонко хохотал, когда желудь тёр его мховой мочалкой:
– Щекотно, как же щекотно!
Наконец, дело было сделано. Паучок был по-настоящему счастлив, ведь ворсинки на его лапках и спине стали мягкими и блестящими, а яркие желтые полоски будто бы светились.
– От души благодарю, дорогие путешественники. Теперь самая красивая паучиха непременно влюбится в меня, и я обрету семью и друзей.
Распрощавшись, жених отправился в лес, друзья же продолжили свой путь.
Глава 9
Холодало. По небу бежали серые тучи, капал мелкий дождь. Ветер все сильнее качал деревья, покрытые желтыми и красными листьями. После половины дня в дороге пейзаж изменился: впереди показались широкие поля, а за ними – деревенские домики.
– Я устал, – сказал орешек. – Надо найти укрытие и отдохнуть.
– Верно-верно! – вторил ему желудь. – Моя шляпа совсем вымокла.
С листочка тоже стекали капли дождя, поэтому он согласился с друзьями.
В деревне было несколько старых построек, так что путешественники без труда пробрались в ветхий сарай. Внутри вдоль стены стояли садовые инструменты: лопаты, грабли, тяпки. На прибитом высоко гвозде висела коса. В углу приятели заметили большой мешок с зерном. Они решили погреться и обсохнуть, забравшись внутрь. Листочка начало клонить в сон, он закрыл глаза.
Почувствовав движение, орешек, листок и желудь проснулись. Мешок кто-то нёс. Раздался скрип двери, все перевернулось с ног на голову и … Друзья оказались в кормушке для птиц. Набежали куры.
– Вы кто-ко-ко такие? – прокудахтала одна из куриц, заметив незнакомцев.
– Мы лесные жители, путешествуем в поисках дома, – ответил листочек отряхнувшись.
– Ну и чудные же вы, гости из леса, далеко-ко забрели, – удивлялись курицы. – И зачем вам только-ко понадобилось бродить по свету? Вот мы, домашние птицы, ни за чтобы бы не стали уходить. А зачем? Нас тут ко-кормят и поят.
– Домашние? – озадачился желудь.
– Да, это значит, что мы живем в своем доме-курятнике.
Вдруг со двора послышался собачий лай, коровы замычали, утки громко закрякали. Куры в волнении выбежали во двор. Там, сделав подкоп под забором, была лисица. Она уже просунула свою мордочку и лапы. Рядом бегали подросшие гусята. Рыжая охотница схватила одного из них и потащила за собой. Начался переполох, куры кудахтали:
– Ко-ко-кокой ко-ко-кошмар!
Увы, пес привязан к будке. Пернатые пытались отбить утенка, но лиса ловко отмахивалась.
– Придумал! – крикнул листочек. – Он шепнул что-то друзьям, они побежали к охапке сена и достали оттуда две самые длинные соломинки.
Перья летели по всему двору, лисица яростно отбивалась от нападок птиц.
В этот момент листок подбежал и ловко прыгнул, заслонив глаза хищнице. Следом в бой вступили орешек и желудь, начав щекотать соломинками лисий нос. Обескураженная лисица с криком отпустила гусенка, чихая и махая головой, она начала прятаться за забор. Когда ее морда практически исчезла в подкопе, листочек отцепился и, пролетев немного, упал рядом с курами.
Пернатые толпой бросились благодарить друзей, они подхватили их на крылья, качали и подкидывали в воздух.
– Не знаю, как вас и бла-га-га-дарить, – растрогалась гусыня, обнимая спасенного гусеночка.
– Какое интересное место! – сказал запыхавшийся орешек. – Может быть мы останемся здесь?