Корейские мифы. От небесного владыки и принцессы Пари до королей-драконов и духов-хранителей: читать начало книги онлайн

– Я бессмертный Мучжан. Я охраняю вход в царство мертвых.

Раньше Мучжан был небесным божеством, но за проступок его сослали в загробный мир и назначили стражем. Ему было обещано, что он сможет вернуться на небо, если женится на земной девушке и родит с ней троих детей.

Недружелюбно представившись, юноша протянул ладонь. Принцесса непонимающе посмотрела на него.

– За лекарство полагается плата, разве не так?

У девушки упало сердце. Она перенесла столько трудностей, чтобы дойти сюда! Ее единственным желанием было спасти родителей. Услышав о плате, она стояла как громом пораженная.

В корейских мифах мир мертвых ничем не отличается от мира живых. Как на земле, чтобы купить лекарство, нужны деньги, так же они необходимы и в загробном мире.

Урна для праха. IV–VI вв. н. э. В этот период кремация была частой практикой в Корее. Из коллекции Художественного музея Кливленда (© Cleveland Museum of Art).

– Я так спешил, что о деньгах и не подумал. Нет ли другого способа расплатиться за лекарство?

Услышав слова павшей духом принцессы, юноша внимательно посмотрел на нее и кивнул:

– Есть и другой способ.

В глазах принцессы вспыхнула надежда.

– Что я должен сделать?

Мучжан засмеялся.

– Будешь мне три года дрова рубить, белье стирать да печь топить. Тогда, так и быть, дам тебе лекарство.

Принцесса Пари вздохнула с облегчением: уж с этим она справится.

– Хорошо, – ответила девушка звонким голосом.

Тогда Мучжан снова рассмеялся.

– Говоришь, ты принц из королевства Пулла? Хоть на тебе и мужская одежда, не похоже, что ты мужчина.

Пари не знала, как ей быть. Принцесса надеялась, что раз она оделась по-мужски и изменила голос, то ее принимают за мужчину, но Мучжан сразу ее раскусил. Пари молчала, не решаясь что-либо сказать в ответ, а Мучжан смотрел на нее и улыбался.

Принцесса Пари не могла обманывать стража загробного мира, ведь у него было лекарство, способное исцелить ее родителей. Девушка рассказала, что она седьмая дочь правителя королевства Пулла.

– Так я и знал! – сказал тот.

– Значит, женщине вы не дадите лекарство? – в отчаянии спросила принцесса.

Она снова вспомнила, как ее выбросили из дворца только за то, что она родилась девочкой. Ей стало невыносимо горько. Притеснения и унижения, которые приходилось терпеть ей как женщине, каждый раз ранили ее.

Пари захлестнули обида и гнев. Незаметно для себя она сжала кулаки. Она прошла такой долгий и сложный путь, а теперь с нее требуют плату за лекарство, да еще и смотрят искоса, потому что она женщина. При мысли об этом в душе принцессы закипели горечь и негодование.

Заметив ее настроение, Мучжан смутился и замахал руками:

– Я вовсе не говорю, что не дам тебе лекарство из-за того, что ты женщина.

У принцессы вырвался вздох облегчения. Мучжан поведал ей свою историю и попросил родить ему троих сыновей.

– Если ты сделаешь это, я смогу вернуться на небо.

– Замужество – серьезный шаг. Разве можно решиться на такое без благословения родителей? – озадаченно ответила принцесса.