— Что будем делать, — заговорил Дрэго, — Шейн?
Парень задумчиво нахмурился. Он бы хотел попробовать спуститься как можно ниже, однако риск в этой ситуации был слишком велик. Особенно настораживало то, что помимо монстров на них всех могли охотиться другие ученики.
— Дальше зоны третьего круга, — уверенно отвечал Шейн, приподнимая взгляд, — заходить не будем.
— Есть! — радостно воскликнул Велас.
Шейн лишь кивнул, хмыкнул и вслух продолжил размышлять:
— Те, кто заходят первыми, имеют преимущество. Однако и мы не самыми последними войдем в Теневой мир. Давайте сразу направимся на второй уровень, поохотимся там, а когда поймем, что людей стало слишком много, попытаем силы на уровень ниже.
— Я за, — спокойно ответил Ной.
— И я не против, — с усмешкой произнес Дрэго.
Взгляд Шейна переместился на двух оставшихся парней, Веласа и Кайсена. Встретившись взорами со своим лидером, парни хором ответили:
— Хорошо.
— Вот и договорились.
Внезапно где-то неподалеку прозвучал решительный женский голос:
— Следующим трем командам выйти вперед!
Шейн, как и его товарищи, сразу засуетился. Кайсен, подобрав с земли сумку, шагнул вперед, и вместе с ним вперед пошли и все остальные. Среди трех команд, выдвигавшихся следующими, была также команда самого Шейна, из-за чего они все порядком были напряжены. Они ждали своей очереди достаточно долго, а потому и сам этот момент казался волнительным.
Бегло осмотревшись по сторонам и мысленно оценив команды противников, которые были увлечены будто только дверьми, Шейн задумался:
«Три дня на проведение испытания даны не просто так. Учитывая то, что Теневой мир закрывается после того, как в него войти, получается, что в этот раз время ожидания составляет три дня. Не больше, не меньше».
— Приготовиться! — прозвучал возвышенный женский голос. Вместе с этим огромные двери начали медленно распахиваться, позволяя потокам сухого жаркого воздуха схлестнуться с холодом, исходившим из Теневого мира.
«К моменту завершения испытания, нам всем придется вовремя подойти к выходу, иначе мы рискуем задержаться еще на три дня. Хотя… Это не так уж и страшно. Учителя все равно придут с припасами для таких счастливчиков и останутся с ними до следующего открытия прохода в реальный мир».
— Войти в Теневой мир! — вновь прозвучал крик преподавателя, вместе с которым все команды одновременно двинулись вперед. Страх, видневшийся на лицах тех, кто впервые посещал это место. Спокойствие, сопровождавшее тех, кто уже имел опыт в битвах. И напряженная тишина, во время которой все окружающие с волнением наблюдали за происходящим.
«Хм… — подумал Шейн, в очередной раз приподнимая ногу и решительно перешагивая через черту между измерениями. — И когда я уже начал считать этот мир реальным?»
Переход в Теневой мир ощущался легко. Кожу обволакивало прохладное, немного будто даже щекочущее чувство. Это было подобно тому, как если бы ты проходил сквозь водную пелену, натянутую посреди пространства двери.
Где-то спереди подул холодный ветер. Его сильные потоки, врезавшиеся в тело, вынудили мгновенно открыть глаза и осмотреться. Насторожившись, Шейн быстро стал оглядываться и присматриваться к месту, в котором они оказались.
Это помещение было похоже на просторный обеденный зал, уже давно заброшенного замороженного дворца или замка. По углам виднелись кучи снега, налетавшего с улицы через разбитые окна. Лед частично покрывал стены, на полу валялись остатки уже давно уничтоженной на кусочки мебели, посуды и разорванного в клочья герба.
— Как и ожидалось, — прозвучал бодрый голос Веласа неподалеку. Сбросив со своего плеча сумку, парень быстро раскрыл ее и вынул из нее нечто на подобии теплой накидки. — Стоило одеться теплее. Как хорошо, что мы взяли с собой одежду.
Вынув следом из своей сумки еще несколько накидок, Велас быстро подбросил их в руки своих товарищей. Все парни без труда смогли поймать подачку.
Неподалеку от команды Шейна также стояло еще две другие команды, которые вошли в это место вместе с ними, и они точно также начали быстро одеваться, ведь в подобных условиях самое важное было — сохранить тепло.
— Что это за место? — Ной, набросив накидку на свои плечи, сделал несколько шагов вперед. Оказавшись прямо перед брошенным на полу куском герба, парень задумчиво стал присматриваться к нему, изучая рисунок льва. — Оно похоже на…
— Дворец, да? — Кайсен, также приблизившись к этому гербу, недоверчиво нахмурился. — Подобные места монстры не строят.
Приподняв взгляд и повернув голову к товарищу, Ной напряженно посмотрел на него. В этой ситуации взгляды обоих парней даже были как-то схожи, ведь их действительно интересовал один и тот же вопрос.
— Как думаешь, когда-нибудь в этом мире могли жить люди?