Главный купец пододвинул второй чистый лист. Котту принял перо и чернильницу, и, стараясь писать как можно аккуратнее и красивее, вывел несколько строк. Закончив писать, протянул лист Начальнику. Тот зачитал:
- "Справка. Сим удостоверяется, что сегодня, двадцать второго апреля тысяча пятьсот пятьдесят второго года Шестого дракона, караван в составе двенадцати судов средней величины был действительно ограблен мной, Котту Бестрепетным, студентом второго курса Школы пиратов на Побережье. Технический объем грабежа - сто процентов. Претензии принимаются в течение полутора лун по адресу: Восточный материк, Побережье, Школа пиратов, студенту второго курса Котту Бестрепетному. Справка составлена в единственном экземпляре, хранится у Начальника пристаней Побережья, и может быть затребована для подтверждения". Напиши, что хранится в течение года, мало ли что, - Начальник вернул документ мальчику.
Котту аккуратно вставил между строчками поправку, подписал документ.
- Ну, а насчет девственницы, - он вздохнул, - может все-таки что посоветуете? Вы люди с опытом, как бы.
Купец и Начальник только покачали головой грустно.
- Тут не такой опыт нужен, - купец вздохнул также.
- Поднимись к трактирщику, - сказал Начальник подумав. - Трактир, как понимаешь, место особенное... Может быть он что посоветует.
- Другого выхода не остается, - согласился Котту. - Я давно понял, что случись что-то серьезное - надо сразу в трактир. Вокруг такая куча специалистов, такие деньги на образование тратятся - жуткое дело. А случись серьезное дело - иди к трактирщику. Что за государство.
- Везде то же самое, - Главный купец закрыл чернильницу, вернул в сундучок письменные принадлежности, поднялся из-за стола. - Что в вашем государстве, что в нашем... Если серьезное дело - лучше сразу к гробовщику.
Вышли на палубу, в холодный весенний ветер, прошли к скрипящему трапу, вернулись на берег.
- Ладно, - Котту попрощался с Главным купцом и Начальником пристаней, покивал остальным. - Счастливо оставаться. Я в трактир, за девственницей.
* * *
Котту, сражаясь с ветром, который наверху превратился в настоящий ураган, дотащился до трактира и ввалился в полутемную залу. Несмотря на ранний час, трактир был забит; половина - матросы с пришедшего каравана, половина - местные, поспешившие выпить, поговорить, поспорить (и подраться) с заезжими.
Переступая ноги, спотыкаясь о колени, цепляя курткой столы, Котту прошел к трактирщику, важно царившему за стойкой. Подождав пока тот освободится, Котту скинул капюшон, поздоровался.
- Привет, дядя Краббатаба́к. Сколько сегодня народа! Полдень только.
- Ты что - караван не видел?
- Видел, видел. Сам только оттуда... Это я так, для вежливого начала разговора.
- Что-то ты на себя не похож, - трактирщик хмыкнул, налил горячего грога. - Замерз, поди? Пират ты вежливый.
- Пирату, между прочим, если не знаешь... Хотя ты все знаешь, дядя Краббатабак, больше всех на всем Побережье... Часто нужно быть очень вежливым, - Котту взял кружку, отхлебнул ароматного напитка. - Какой у тебя грог всегда замечательный.
Трактирщик хмыкнул, покачал головой.
- Нет, какой-то ты сегодня вежливый... Приготовь сотни полторы кружек в день, - он оглядел гомонящую залу. - А навык мастера ставит. Сам знаешь, вежливый пират Котту. Больше всех на всем Побережье.
- Вежливый будущий пират.
- Так что случилось-то? - трактирщик утер салфеткой потную лысину. - Я тебя не узнаю, грубиян.
- Курсовая работа.
- Ага... Продолжай.
- Половину задания я уже сделал, - Котту отхлебнул напитка. - Караван ограбил.
- Этот? - трактирщик указал в залу салфеткой.
- Да, - Котту вытащил из-за пазухи свиток, показал. - Документы в порядке. Но со второй частью не знаю как быть, - он снова обратился к кружке.
- Слушаю.
- Какой у тебя грог сегодня особенно вкусный, - Котту вдохнул медового запаха. - Где такой мед только берешь.