- Гости близко, - Зотт постукивал пальцами по штоку управления. - Вот и они, - он вздрогнул в ответ на сигнал.
- Успеем, - Мейриг посмотрел в монитор. - Близко, но еще далеко... Кап, а что конкретно известно про их машины?
- За четыре года взяли четыре.
- Ну, это все знают. Я спросил конкретно.
- За последние четыре года взяли четыре машины. Все что я знаю конкретно.
- Но ведь, кап, вы же сами... Я, кстати, хотел расспросить подробней... Ладно мы - три Перехода от линии. Но ведь там-то знают! А вы там были, кап.
- Я на самом деле знаю не больше вашего. Можешь поверить. И что торчал полтора года там - это ничего не значит. Там тоже знают не больше. Чем здесь, за три Зоны. Я знаю, что их можно убивать. И это все что нам надо.
- А правда, что никто не видел? Что́ у них под шлемом.
- А зачем тебе знать? - Клинса усмехнулся. - Что у них под шлемом? Тебе ясно сказано. Их можно убивать. Если это правда, конечно.
- Если Клинса не верит, - Зотт усмехнулся. - Я сам убил одного.
- Значит правда? Что́ про вас говорят?
- А что про меня говорят? Звезду я получил не за это, Мейриг, что бы ни говорили. Здесь, на всей точке, только три человека - которые были там. Которые, то есть, хоть как-то знают что это вообще такое.
- И они как раз ничего не расскажут, - Клинса хмыкнул.
Ударил тревожный звонок. Зотт сжал кулаки на штоках.
- Мы почти в зоне... Без паники, у нас свежий элемент, - он оглянулся на Клинсу. - Принцип пульсаторов у них...
Ударил гонг. Шлюп окутался облаком мерцающей плазмы.
- Один-ноль в его пользу. У нас еще две шкурки. Надеюсь хватит... Проклятье! До зоны четыре минуты.
- Почему он не бьет? - сказал Мейриг через десять секунд.
- Принцип пульсации одинаков для всех во Вселенной. Разряд требует накопления. Ударит, не сомневайся...
Снова взорвался гонг. По плоскостям шлюпа снова брызнули призраки плазмы.
- Два-ноль. Не успеваем... И не успеем.
* * *
Туман внезапно исчез. Шлюп выскользнул в необозримый простор под бездонным полярным небом. Бескрайнее снежное покрывало пестрело черными точками - группы камней, острова-трущобы, маленькие лабиринты. Со стороны полюса небо мерцало прозрачно-голубым топазом. Солнце поднималось под горизонт, и долгий холодный день уже просыпался, и тени каменных лабиринтов плотнели, расползались по снегу длинными синими пальцами. Ветер взметал вихри снега, сыпал на камни, снова сбрасывал в сторону, снова поднимал в воздух, снова бросал на черные зубы. Зотт направил шлюп вниз, к одному из каменных островков-лабиринтов.
- Сейчас будет три-ноль. А четыре-ноль уже не будет.
Шлюп несся на рискованной скорости - группа камней по курсу росла очень быстро. На излизанной ветром породе уже различались трещины, когда гонг ударил в третий, последний раз. Плазма снова обволокла машину. Было уже так низко, что Зотт едва успел компенсировать ход - обломок зуба едва не пробил корпус.
Машина вонзилась в тоннель между каменными клыками. Дистанции для посадки не оказалось - шлюп ударил в скалу.
- Вперед, - возник голос Зотта из звона. - Вот и три-ноль.
Зотт открыл крюйт-камеру, бросил карабины Мейригу, Клинсе, взял свой. Мейриг разблокировал кресло, выпал в синий холодный сумрак.
- Капрал Клинса! - окрикнул Зотт, наблюдая как тот возится с разблокировкой кресла. - Сейчас он будет здесь!
Клинса наконец покинул шлюп. Зотт выпрыгнул вслед.