— Больше или меньше Асумы? — уточнил он, припоминая названную ниндзей-отступником сумму.
Этот вопрос поверг акацуки в шок, но Какузу не успел опомниться, как Хидан опустил штык, пронзив им свою грудь и, в частности, сердце, стоя на свежем, кровавом символе.
— Вот оно… — завороженно произнёс Хидан — Джашин…
Акацуки ослаб. Белки его глаз закатились немного вверх, и вскоре он замертво упал на землю, а его тело подняло в воздух небольшие клубы пыли.
— Теперь твоя очередь. — Шикамару довольно ухмыльнулся, когда замысел, в адекватности которого никто не был уверен наверняка, всё-таки удался.
Акацуки дёрнул его за волосы, оттянув голову назад.
— Как ты это сделал? — спросил он, крепко удерживая шиноби в захвате.
— Ты не ответил на мой вопрос, — превозмогая усталость, произнёс чуунин. Шикамару прикрыл один глаз, ощутив с одной стороны сильное напряжение, так как противник продолжал крепко удерживать за собранные в пучок волосы. — Сколько я буду стоить?
Какузу хотел было прикончить врага, однако ему помешали чёрные вороны.
— Какого чёрта… — Акацуки увидел перед собой острый клинок и быстро отпрыгнул назад, избежав прямого попадания холодного оружия.
— Ты как? — спросил шиноби.
Теперь Шикамару не говорил, он молча опёрся на плечо союзника и с его помощью покинул боле боя, насквозь пропитанное водой. Из-за него некогда сухая земля стала больше походить на трясину.
Они поднялись на крышу обменного пункта, где находилась остальная команда.
— У вас получилось? — уточнил Чоджи.
В этом Шикамару не был уверен, так как второй противник ещё был жив и полон сил. Парень глянул на свою команду и пострадавшего в бою наставника. Изумо и Котецу удалось избежать серьёзных ранений, но только не капитану. Шикамару увидел в его глазах разочарование, но не сразу понял, чем это было обусловлено. Асума расстроился из-за поединка, или причина заключалась в нарушенном им приказе?
— Я говорил, что могу сражаться на передовой, — заявил он, отстаивая свою точку зрения. Шиноби доказал наставнику, что может находиться на линии огня и даже выйти живым из пекла.
— Ты подверг себя опасности, — напомнил Асума. Джоунин с самого начала переживал о том, что стратег окажется в невыгодном положении, подвергнет опасности себя и весь отряд. — На этот раз всё прошло гладко, но…
Он не успел закончить свою мысль, как на крыше здания появился враг.
— Вы не уйдёте, — заверил Какузу.
Шиноби со Скрытого Листа не надеялись легко уйти, они в который раз приготовились к поединку. Никому не хотелось продолжать бой, особенно первой команде, члены которой едва избежали худшего исхода. Однако ничего нельзя было с этим поделать.
Стоило им настроиться на поединок, как акацуки резко остановился. Какузу замер, будто находился в прострации, а потом, спустя несколько секунд, ушёл, не сказав ни слова.
Шикамару наконец-то позволил себе расслабиться. Он глянул на сильно потрёпанного в бою наставника.
— Я не считаю, что поступил неправильно, — заявил он. — Да, я использовал рискованную стратегию, но в конечном итоге мы смогли одолеть одного из акацуки и остаться в живых.
С этим Асума не мог поспорить. Уже посреди боя он лишился надежды на возвращение в Коноху и принял свою роль — роль жертвенной фигуры.
— Может, вы и считаете себя пешкой, — произнёс Шикамару. — Для меня вы не ниже ранга серебряного генерала.
Наставник ухмыльнулся. Несмотря на его слова, наставления, упрёки, своенравный мальчишка всё равно поступил по-своему.