Миры Уильяма Моррисона. Том 6: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В соседнем помещении был стол со сферической рулеткой последней модели. В игорных заведениях она еще набрала популярности, но те, кому понравилась, просто сходили с ума. Эта рулетка использовала три измерения вместо двух, но BrR-19 все еще с легкостью мог рассчитать выигрышные номера. Он вытащил несколько банкнот из металлического ящичка.

— Я знал, что ты славный малый, — сказал пьяный. — Сколько поставишь?

На его красном лице появилось коварное выражение. Несмотря на опьянение, казалось, он что-то замышлял. Но BrR-19 лишь быстро кивнул.

Пьяный крутанул сферу, и BrR-19 ощутил нечто странное. Внезапно возникло магнитное поле. Робот почувствовал его каждым миллиметром своего металлического тела, это озадачило его, потому что ни в одном игорном доме такого не было. Профессиональных игроков, с которых не спускала глаз полиция, устраивал огромный процент, забираемый заведением, поэтому они не мошенничали.

BrR-19 не догадывался о том, откуда взялось магнитное поле, поскольку представить не мог, что кто-то играет нечестно. Впрочем, для него мало что изменилось. Он измерил силу магнитного поля, учел ее в расчетах и сделал ставку.

На заводе Барбара Мерсер позвонила Джеффу Хэйлу.

— Джефф, Ларри Скотта, наконец-то, удалось найти! — бешено прокричала она.

— Хорошо, — удивившись резким ноткам ее приятного голоса, проворчал он. — Может наш босс-плейбой воспользуется своим влиянием и найдет нам еще одного робота с полным интеллектом.

— Но он больше не хозяин «Космических кораблей Скотта»!

Лицо Джеффа расплылось в улыбке.

— Это лучшая новость за последний год. Он так тормозил нас, что я удивлен, как мы еще не обанкротились. Если новый глава компании — знающий человек, все станет на свои места.

— Но, Джефф, — взвыла Барбара, — в том то и дело! Наш новый хозяин даже не человек. Это BrR-19!

— Позволь мне спросить прямо, — изумленно сказал Джефф. — Ты хочешь сказать, произошло два события… Скотт продал компанию, a BrR-19 нашелся?..

— Не совсем так. BrR-19 — новый владелец «Космических кораблей Скотта»! Он выиграл компанию у Ларри Скотта за игрой в пространственную рулетку!

Джефф покачнулся на каблуках и чуть не потерял сознание, словно его ударили по голове рукояткой лучевого пистолета. Это было чистое, невообразимое безумие. Робот стал владельцем завода, где он раньше работал, завода, который ему совершенно не нужен?

Мысли Джеффа лихорадочно заметались. Он сомневался, разрешат ли роботу владеть компанией. Но пока суды не отменили решения, ему, несомненно, придется слушаться BrR-19. Ларри Скотта интересовали только деньги, которые он мог вытянуть из «Космических кораблей». Джефф предположил, что теперь все станет еще хуже.

BrR-19, не ценивший деньги, но обожающий проверять, верны ли его расчеты, мог своими фокусами окончательно погубить компанию. Джефф начал понимать, что из этих двоих пьяница был предпочтительнее экспериментатора.

— Джефф, ты еще здесь? — нетерпеливо спросила Барбара на том конце провода.

— Да, дорогая, — ответил он, не заметив, каким словом воспользовался и то, как покраснело лицо собеседницы на миниатюрном экране. — Я тут немного подумал. Мы еще можем выбраться из этой безумной ситуации. Барбара, я хочу, чтобы ты кое-что сделала, не задавая вопросов. Свяжись со всем персоналом. Назначь сбор через пятнадцать минут у меня в кабинете.

— А как насчет роботов?

— Пусть доделывают работу, а затем выключаются. Забудь о них, даже если они все отрубятся.

Люди собрались быстро. Пока Джефф шел к кабинету; он по дороге рассказывал всем то, что ему сообщила Барбара. Пятеро уже ждало его. Из всех уголков огромного завода спешили остальные, бросив роботов без присмотра. На лицах людей была растерянность, но Джефф ничего не говорил, пока не собрались все.

— Кажется, вы уже знаете, что произошло, — начал он.

— Мы не можем работать, — ответил кто-то, — потому что BrR-19 еще не объявился.

— Ситуация еще хуже. BrR-19 оказался любителем азартных игр и только что выиграл компанию у Ларри Скотта. Теперь он наш хозяин.

Джефф выждал несколько секунд, чтобы новости успели уложиться в головах у работников завода. Поднялся оживленный шум, стихший только, когда Джефф приказал всем замолчать.

— Вы сами понимаете, что будет дальше, — мрачно сказал он. — BrR-19 не интересуется постройкой космических кораблей. Для него завод — это большая игрушка, которой можно играть или ломать по своему усмотрению. И, боюсь, что он, скорее, сломает ее, чем будет играть.

— Разве это законно? — спросил кто-то.

— Кажется, да. Роботы с полным интеллектом могут владеть собственностью. Хотя суд, возможно, со временем, решит, что brR-19 действует против интересов общества, но от этого будет мало толку. К тому времени, как его лишат права управления компанией, она, вероятно, будет уже на последнем издыхании.

— Даже если суд вернет компанию Ларри Скотту, — заметила Барбара, — нам лучше не станет. Он способен уничтожить компанию не хуже BrR-19.