Основатель: читать начало книги онлайн

Вторую часть письма Хорма мы все слушали с большим интересом. В ней он рассказывал о событиях, что происходили сейчас в Царьграде и в его окрестностях.

Если охарактеризовать все творившееся на тех землях одним словом, то самым подходящим несомненно было – бардак. На момент написания письма Орук Гром, тамошний король, впал в беспамятство. Если учесть, что письмо добиралось до нас больше месяца, наверняка, короля уже нет в живых. Но даже при его так называемой жизни все могущественные кланы северного королевства кальтов изрядно оживились.

Интриги и вражда между дворянами начала выходить за границы королевского дворца. Кланы заключали союзы, собирали армии, которые выдвигались к стенам Царьграда. Хорм в своем послании утверждал, что ситуация накалилась настолько, что достаточно одной незначительной искры и тогда полыхнет.

Судя по тому, что флотилия Бирнира потеряла три корабля вместе с их командами, на окраинах королевства уже полыхнуло.

Предводитель пиратов оказался прав – Хорм Черепаха подтвердил, что нас эта война не касается. Нашей дипмиссии благоволили все главы кланов. Северяне смогли по достоинству оценить экипировку Рыжих Сов, а также ручного гигантского скорпиона, сделанного из дорогущей стали.

Хорма буквально завалили приглашениями из главных дворянских родов королевства. И не только его. Пятеро десятников, отправившихся с Черепахой, также стали объектом этих интриганов. Хорм писал, что парни первое время здорово комплексовали, но постепенно вникли в суть происходящего и начали помогать ему. Да что говорить, даже обычных бойцов не обошли вниманием. Но Совы оказались крепкими орешками. Черепаха рапортовал, что ни один из наших не поддался очарованию столичных соблазнов.

Далее наш главный дипломат рассказал нам вкратце о самых сильных родах и кланах, вокруг которых и образовывалась вся политическая буря. Наш недавний гость, принц Зоран, явно не фаворит этой гонки. Его появление в столице «во главе» великолепно вооруженного отряда сперва наделало шуму. Собственно, как он и рассчитывал, но потом, когда все разобрались что к чему, популярность принца слегка просела. Но не ниже той отметки, что была раньше. Другими словами, Зоран был рад небольшому возвышению. Но о том, что именно он станет королем, со слов Хорма, не могло быть и речи. Главная борьба шла между тремя другими принцами, более знатными и богатыми. У впавшего в беспамятство короля было больше дюжины отпрысков, и все как один жаждали власти. Кстати, Хорм утверждал, что самый адекватный из них именно Зоран. Наш глава дипмиссии даже выразил сожаление о не самых высоких шансах на победу посетившего нас принца.

Также Хорм сообщал о купленном им в золотом квартале Царьграда большом особняке, на главных воротах которого воины тут же прибили два щита с изображением рыжей совы – знак всем остальным, что это место находится под защитой нашего клана.

Наш главный посол рекомендовал нам в кратчайшие сроки организовать большой караван со всевозможными товарами, которые, как он уверял, в Царьграде у нас заберут с руками и ногами. Ну, с этим вопросом проблем не было. Мастерские работали в ускоренном режиме. Новоявленные купцы уже готовились к походу. Собирали команды и отряды. Скупали товары. Короче, торговая жизнь била ключом.

В финальной части письма Хорм Черепаха сообщал нам, что мы должны готовиться к визитам высокопоставленных гостей из Царьграда. Всем вдруг резко захотелось побывать в долине Серебряных гор и посмотреть на житье-бытье некогда изгнанных кланов. Все наперебой желали исправить несправедливость и восстановить некогда разорванные отношения.

Дураку понятно, что истинная причина, по которой дипмиссии от самых сильных родов Царьграда ринутся к нам, это наша будущая поддержка. Желательно силовая.

Именно эта часть письма и впечатлила нашего Великого шамана. Потому как по его магической линии тоже ожидались посетители. Помимо светской власти, там на севере имелась и власть шаманов. О нашем великом Лаоше с легкой руки Хорма Черепахи и его подручных в Царьграде уже ходили легенды. Как, собственно, и обо мне и остальных наших героях, и сотниках. Так что абсолютно логичным и ожидаемым шагом любого главы рода было послать подконтрольного себе шамана для знакомства и наведения мостов с Великим шаманом бывших изгоев.

– Рано или поздно это должно было произойти, – произнес я. – Рыжие Совы – это сила, с которой надо считаться и с которой все хотят дружить.

Мои слова все присутствующие поддержали одобрительными возгласами.

– Так-то оно так, – с сомнением в голосе произнес Лаош. – Как бы нам этот кусок не встал поперек горла.

– Друг мой, – успокаивающе обратился я к нему. – Ты все еще живешь старыми воспоминаниями. Обернись и посмотри, чего достигли наши кальты! Мы уже не те полуголодные дикари, что некогда спасались от орды ноктов. С каждым часом наша армия растет и становится сильнее. Мастера постигают новые знания. Что произойдет, покажись сейчас у наших стен та орда ноктов, что согнала Сов и другие кланы из этой долины много месяцев назад?

– Мы смешаем их всех с грязью! – рыкнул Дрой.

Герои и сотники громко зарычали в ответ.

– Пусть северяне приходят! – крикнула Лавена Лиса. – Желательно с полными карманами золота!

Все дружно заржали.

– Хорм ясно дает понять, что посланники родов прибудут заключать союзы, – сказал я. – Но это не значит, что мы не будем готовы к войне.

– Рыжие Совы всегда готовы к войне! – громко объявил Бедвар Громобой.

– Да! – взревел зал совета.

Морщины на лице Лаоша разгладились. На впалых щека проступил легкий румянец. Старику явно нравилось происходящее. А бурчание… Он всегда бурчит. В этом весь наш Лаош.

– Кроме того, – напомнил я, – после завтрашнего обряда Рыжие Совы станут еще сильнее.

Я обвел всех присутствующих серьезным взглядом. Вот уже больше двух недель, как идет подготовка к обряду посвящения в герои. Мы с Лаошем решили использовать это представление по максимуму. Было решено организовать целый праздник с ярмаркой и гуляниями, который продлится целую неделю. По нашим прикидкам, в Ваннбурге должно собраться много народу. Пусть посмотрят на наше возвышение.

– Что ты можешь мне дать такого, чего у меня нет? – Брунс Беспалый почти слово в слово повторил вопрос, заданный мне больше месяца назад лидером викингов. – Ты хоть представляешь, кто перед тобой?

– Конечно представляю, – усмехнулся я. – Ты мне об этом вот уже третий день напоминаешь. Например, за сегодня это уже двадцатый раз.

Мы сидели сейчас на балконе второго этажа моего дома и любовались видом на равнину, попивая при этом вино и закусывая несколькими видами сыров.

Вот уже несколько дней я общаюсь с этим мастером и все никак не могу определиться на его счет. С одной стороны, Бирнир подложил мне свинью, притащив этого ворчливого кальта против его воли, но с другой, оказалось, что Брунс Беспалый – лучший мастер Царьграда. Он строил корабли для королевского клана. Кстати, теперь понятно, каким образом Бирнир лишился половины своего флота и дружины. Это еще одна причина быть осторожным с искином, который отыгрывает вожака пиратов. Если ради того, чтобы притащить ко мне лучшего мастера, он пожертвовал половиной своих людей, то с жизнями чужаков он вообще не будет считаться. Опасный тип. И этот монстр ждет выполнения моей части договора.