Абсолютное кормило: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава двадцать третья

«... Зов будет сильнее, чем вой сирен. Он будет гореть в сердце претендента, отвечая на его собственные потребности своим собственным призывом. Их потребность, на самом деле, одна...»

Бх'обб, Безумный Мыслитель; писец; правление Двоих, которые Едины.

*****

«Спеллджаммер» был местом битвы, забрызганный кровью и лязгающей сталью. Бехолдеры и их союзники начали сражаться на могучем судне, вступая в неожиданные схватки со своими врагами, которые оставляли палубы скользкими от свежей крови. Но их враги были быстрее их, и бехолдеры оказались в обороне, медленно отбиваясь как от людей, так и от не-людей.

В клубящейся дымке потока к «Спеллджаммеру» смертоносным роем  начали приближаться флотилии кораблей. Ближайшее судно, паук-смертоносец, атаковало одновременными выстрелами из своих передних баллист. Дождь тяжелых валунов обрушился на один край башни минотавра, в результате чего стена правого борта прогнулась и по кораблю прошла дрожь от удара.

Смертоносец накренился и выстрелил во второй раз. Крыша башни неогов взорвалась под натиском каменной дроби, похоронив дюжину воинов из Башни Мысли под тонной обломков. Нарисованный от руки флаг Владельца Плаща лежал разорванным и забытым под слоем камня и каменной стены.

Телдин и его спутники поняли, что это началось, когда они выбрались из пролома в дверях библиотеки. Поток был усеян темными силуэтами судов, подбирающихся к ним, как голодные стервятники, и звуки рукопашного боя эхом отдавались из каждого уголка «Спеллджаммера». Серьезная война действительно началась.

Вибрация амулета огнем обожгла грудь Телдина. С каждой секундой его энергия, казалось, становилась все горячее, все настойчивее, распространяясь все глубже и глубже к его сердцу. Он понимал, что должен думать о Квелане, пленнице Коха и Фула. Он понимал, что должен сесть за стол в башне неогов с КассаРоком, Джаном и Чаладаром, разрабатывая подробные стратегии войны против не-людей. Он понимал, что у него есть обязанности защищать своих друзей и союзников.

Но у него был Зов, он жужжал в его голове, как рой разъяренных насекомых. С каждым шагом, с каждым действием он заставлял его повернуться и бежать к хвосту огромного корабля. Психическое притяжение было неумолимо, и его нельзя было игнорировать. Ему нужно было идти прямо сейчас.

— Я не могу больше ждать, — сказал Телдин своей группе. — Он зовет меня, горит внутри меня. Вы можете увидеть это сами. Он распахнул тунику. Его грудь светилась изнутри, желтый узор света горел прямо под кожей. — Телдин, а что насчет войны? — спросил его КассаРок.

— Будь проклята эта война! В любом случае, это все из-за меня, — ответил Телдин. Гнев сиял в его глазах, как огонек. — Если бы я отправился в адитум, когда только прибыл, у нас, возможно, не было бы этой войны. Если мы пойдем сейчас, война закончится быстрее.

Джан скрестил руки на груди. — Согласен, мой друг, но нам все равно придется иметь дело с войной, когда мы попытаемся покинуть башню. Куда мы собираемся идти?

Телдин вспомнил и мысленно представил свой маршрут. Знак на его груди, казалось, заискрился, и слова и образы непроизвольно пришли к нему.

— Адитум расположен в хвосте «Спеллджаммера». Он поморщился от боли, когда знак на его груди ожег его. — Я должен каким-то образом добраться до Высшего Эльфийского Командования, а оттуда, возможно, пройти через Старую Эльфийскую Академию, затем в память корабля, затем в Темную Башню.

— В память? О чем вы говорите? — спросил Джан.

Телдин сосредоточился, и перед ним возникли образы спиралевидного зала со статуями, ряды за рядами миниатюрных сосудов, расставленных в комнатах. Жжение в его груди стало прохладнее, оказавшись под некоторым контролем.

Телдин вздохнул и расслабился. Чем больше он отвечал на зов «Спеллджаммера», тем меньше боли чувствовал внутри. — Я имел в виду Арсенал, — ответил Телдин.

КассаРок рассмеялся. — Мечтайте дальше, Владелец Плаща. Арсенал и Темная башня? Шиваки не позволят вам попасть ни в один из них, не говоря уже об обоих. Я предлагаю вам подумать о чем-нибудь другом.

— Что еще я могу сделать? — возразил Телдин. — Он зовет меня. Я не уверен, куда мне нужно идти, но я все равно должен попытаться.

Джан кивнул. На'Ши уже закрепляла свое оружие. КассаРок покачал головой. — Хорошо, хорошо. Мы выходим и заканчиваем войну как можно быстрее. Мы доберемся до Высшего Эльфийского Командования. Что потом?

Джан ответил: — Договор с эльфами. Они должны помочь нам пройти через башню. Конечно, они должны знать о проходах, соединяющих, по крайней мере, эльфийские башни.

— Мы можем пересечь зубчатую стену, чего бы это ни стоило, — сказал КассаРок, — и пройти академию. Мы можем пройти там прямо в Арсенал.

— Арсенал будет хорошо защищен, — добавила На'Ши. — Этих шиваки трудно победить.

— Возможно, эльфы одолжат нам несколько воинов, когда мы доберемся туда. Я думаю, что мы должны оставить наших людей здесь, чтобы помочь союзникам, — сказал Телдин. — Небольшой группе в любом случае лучше действовать внутри башен.

КассаРок кивнул. — Значит, только мы сами?

— Только мы сами, — ответил Телдин, — и все, кого  могут выделить эльфы.

— А что насчет Квеланы? — внезапно спросила На'Ши. Она поправила свой арбалет, меч, кинжал и тяжелый обоюдоострый кистень, который висел у нее на поясе. Заостренные чугунные шары этого оружия висели на тяжелых цепях, прикрепленных к толстой дубине.

Телдин отвел взгляд. — Призыв обращен ко мне. «Спеллджаммер» не оставляет мне выбора.

Они сбежали по ступенькам библиотеки в сторону квартала гоблинов. На углу они заметили небольшие сражения, происходящие в носовой части, но большинство сражений было ограничено центральной и кормовой частями «Спеллджаммера», прямо на их пути. Там бои были более ожесточенными, чем они себе представляли. Без колебаний группа ринулась в бой, подняв щиты и обнажив мечи. В течение нескольких секунд на Телдина напал один из громадных огров ШиКага, и вместе Телдин и КассаРок повалили его, перерубив ребра и ноги. КассаРок нанес смертельный удар в сердце огра.