Абсолютное кормило: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Он уставился на «Спеллджаммер» и впервые заметил огромное пустое пространство вдоль его ближайшего крыла, и закрыл глаза. Его руки сжались в кулаки. Он скрестил руки на груди и представил себя рукой, гигантской рукой золотой энергии, формирующейся на черном фоне Разбитой Сферы, пульсирующей безграничной силой космоса. Он заставил руку сжаться в могучий кулак, группируясь под правым крылом «Спеллджаммера».

И теперь открыл глаза. Его плащ развевался, как крылья в невидимой буре. Амулет сверкал у него на шее, как миниатюрное солнце.

Своей мыслью Телдин приказал «Спеллджаммеру» наклониться под углом. Мгновенно кулак силы взметнулся вверх и ударил в брюхо огромного корабля. «Спеллджаммер» содрогнулся от удара, первобытной силы разума Телдина. Правое крыло «Спеллджаммера» наклонилось вверх, чтобы встретиться с наутилоидом, и Телдин сосредоточился на большой пустой области вдоль крыла.

В то мгновение, когда наутилоид был разнесен в щепки натиском несокрушимого крыла «Спеллджаммера», Телдин почувствовал, как его отбросило безграничной силой плаща. Она окутала его плотным защитным коконом. Осколки оболочки, металла и дерева разлетелись вокруг него, попадая на его плащ, когда наутилоид врезался в крыло. Корабль почти кричал от болезненных стонов разрываемого металла и дерева. Наутилоид разлетелся, как пепел, и на фоне этого удара он слышал только крики своей перепуганной команды.

Затем наступила тишина.

Владелец Плаща, ничего, не видя, кувыркнулся в воздухе и тяжело приземлился на крыло огромного корабля. Он беспомощно перекатился, когда на него посыпались обломки его собственного корабля, заставил себя остановиться, и его плащ затрепетал, останавливая его движение. Затем он встал на дрожащие ноги, и плащ сам собой свернулся с его тела.

Останки наутилоида простирались перед ним, полоса из искореженного металла и разбитой обшивки пересекала огромное крыло «Спеллджаммера». Это была дорога, по которой он однажды пошел и по которой никогда не мог вернуться. Его судьба, его предназначение, его будущее лежали здесь. Он был жив. Но его команда лежала под обломками, которые привели их всех к их судьбе, и он повернулся, чтобы позвать на помощь.

Раздался крик. Один человек — Джан! — рывком выбрался из-под тяжелых обломков, таща за собой обмякшее тело. Телдин бросился на помощь. Джан и его подопечная Коронтия, как понял Телдин, находились в тридцати футах от наутилоида, когда он взорвался сильным потоком тепла и пламени, извергая огненные обломки по крылу «Спеллджаммера».

Самопроизвольно воспламенился флогистон, пропитавший воздушную оболочку «Спеллджаммера», и взрыв отбросил Телдина, Джана и потерявшую сознание Коронтию на пятьдесят футов.

Владелец Плаща оттолкнулся от палубы, когда вокруг него посыпались пылающие обломки. Он накрыл голову Плащом Первого Пилота и бросился к Джану, когда вокруг них прогремели более мелкие взрывы. Он отбросил крошечные тлеющие угольки, которые искрились рядом с Джаном, и наклонился, чтобы помочь полуэльфу оттащить Коронтию подальше от огня, в безопасное место.

— Ее раздавило балкой, — сказал Джан. Он повернулся, чтобы посмотреть на почерневшие останки корабля «Джулия». Задняя часть его серой одежды была обожжена и почернела. — Я... я не мог найти никого другого, — сказал он, тяжело дыша. Он потряс головой, словно пытаясь прояснить ее, но осел на палубу, и его голос стал едва слышен. — Они все там в ловушке.

— Джан, не надо…

Но глаза полуэльфа закатились, и он впал в забытье.

Телдин положил пальцы на шею Джана. Хорошо, что пульс еще был. Он поднял глаза. Он все еще мог добраться до места крушения и прорваться сквозь обломки, чтобы найти остальных — там было еще тринадцать членов экипажа, оказавшихся в ловушке под тридцатью или около того тонн обломков. Он встал и успел сделать всего один шаг, затем резко остановился, услышав пронзительный крик ненависти, раздавшийся у него за спиной, похожий на леденящий душу вой голодного боевого волка.

Он резко развернулся, и его глаза расширились от внезапного страха, и он потянулся к мечу, висевшему у него на поясе.

— Клянусь богами! — пробормотал он.

Но поставить адекватную защиту было слишком поздно. Неоги, который подкрался к нему сзади, крепко сидящий на своем порабощенном коричневом громиле, издал предсмертный вопль в адрес Владельца Плаща. Бесформенный коричневый громила, халк, щелкая жвалами от ярости, поднял свой широкий меч высоко над головой и быстро опустил его прямо на череп Владельца Плаща.

Глава вторая

«... Несколько свитков и книг, сохранившихся с самого начала, показывают, что выжившие, плывшие на «Страннике», сильно отличались от варваров, с которыми я должен делить «Спеллджаммер» сегодня. Первые моряки ценили жизнь, ценили разнообразие и не желали лучшей жизни, чем исследовать и приносить мир всем народам. Сегодня население живет в страхе перед нелюдями и даже их братьями-людьми, а мир — забытое слово, замененное жаждой власти и страхом, что определенному образу жизни будут угрожать извне…»

Корак, внук Артура, воин Мосабора; правление Ругоза.

*****

Цитадель, расположенная на широкой спине «Спеллджаммера», неровно возвышалась в конце длинной посадочной площадки, которая находилась на носу корабля.  Здания на носу вмещали, в основном, человеческое население «Спеллджаммера» и были посвящены политике и социальным функциям корабля. На корме, в широкой тени огромного хвоста «Спеллджаммера», большинство существ нечеловеческих рас корабля сформировали свои индивидуальные сообщества: бехолдеры, иллитиды, гномы, гоблины, огры и драконы. Также на корме находились здания «Длинных Клыков» и «Десятой ямы», темных притонов, предназначенных для самых мерзких моряков в Радужном Океане.

Рядом с башней минотавров и руинами некогда величественного дворца бехолдеров была приземистая башня неогов, с которой открывался панорамный вид на правое крыло «Спеллджаммера». Охранники неоги, стоявшие на вершине башни, увидели корабль Владельца Плаща, когда он быстро приблизился к ним, и  быстро закричали, как им было приказано сделать несколько месяцев назад — что новое судно приближается для посадки.

Они понятия не имели, что «Спеллджаммер», по причинам, известным только ему самому, не допустит, чтобы приземление Владельца Плаща оказалось легким.

Поэтому, когда наутилоид потерпел крушение и взорвался на взлетных полосах правого борта, зарезервированных для небольших кораблей, лидер воинов неоги, Мастер Кох, послал их в атаку. Они воспользовались неожиданной близостью крушения и вскарабкались по крылу, как рой черных насекомых, кипя злобой, чтобы напасть на новичков и убить любого, кто мог быть легендарным Владельцем Плаща — проклятым Владельцем Плаща, который, как было предсказано, скоро прибудет... и принесет тьму на «Спеллджаммер».

В темноте храма неогов, Кох получал зловещее удовольствие от кормления великого старого властителя, когда впервые был замечен корабль-наутилоид Телдина. Он немедленно приказал своему отряду  атаковать его при приземлении, затем продолжил кормление великого старого властителя, приказав своему личному рабу, огромному, коричневому громиле-халку по имени Орик, подать еще одного раба-гнолла, которого украли неделю назад.

Орик был в четыре раза выше Мастера Коха — самый большой, самый гротескный громила-халк на «Спеллджаммере», и его острые челюсти клацали с садистским ликованием. На лбу халка был вытатуирован символ переплетенных кругов, символизирующий собственность Мастера Коха. Коричневый громила-халк радостно наклонился и поднял извивающегося гнолла высоко над головой.

Гнолл забился в мозолистых когтях Орика. Одна из его крошечных рук беспомощно била по толстой груди халка, когда его крики эхом разносились по храму. Орик рассмеялся глубоким горловым смехом; ему нравилось слышать крики слабых существ, когда они взывали о пощаде.

Яма, перед которой стояли Кох и Орик, была глубокой, заполненной тенями и окруженной плоскими ярусами, на которых могли сидеть на корточках неоги братства Коха. Внутри каменной ямы, глубоко в темноте, окруженный окровавленными костями жертв Коха, сидел на корточках раздутый и непристойный, великий старый владыка.

Мастер Кох поднял лапу в саркастическом жесте, когда Орик подбросил гнолла высоко в воздух, и раб рухнул в яму. Он один раз вскрикнул, исчезая за краем глубокой ямы, затем раздался тошнотворный хруст, когда его кости сломались от удара о каменный пол.