– Не-е-ет! – протянула Гермиона, недоверчиво качая головой. – Гарри сказал бы мне!
– Поттер еще сам ничего не знает. Через пару недель начнет везде появляться вместе с Сэвиджем. Принимать дела, – Альберт склонился еще ниже, и Гермиону накрыло ароматом его парфюма – тяжелого, сладковато-древесного, душащего. – Можешь намекнуть ему, если хочешь. Пора и тебе потихоньку погружаться в океан подковерных интриг. Долго тут сухой оставаться не получится.
– У тебя же получается, – подмигнула ему Гермиона, и несгибаемый Альберт вдруг смутился, снял заглушку и отошел к своему столу, оставив ее гадать о причинах странного выражения, мелькнувшего на его лице.
Следующие полчаса прошли в молчании. Альберт разбирал отчеты, Гермиона строчила гневное письмо секретарю магловского министра, который настаивал на переносе встречи с Бруствером на пару дней. Внезапно дверь кабинета Кингсли распахнулась, и оттуда донесся обрывок его фразы:
– Нельзя недооценивать важность этих поставок! Сделай все, что возможно и невозможно! Это моя личная просьба!
– Конечно, Кингсли, до встречи, – холодно отозвался второй знакомый голос, и из кабинета вышел Драко, с глухим стуком захлопнув за собой дверь.
– Малфой?! – ошеломленно воскликнула Гермиона, никак не ожидавшая его здесь увидеть. Она безраздельно властвовала над расписанием встреч Кингсли и абсолютно точно знала, что на это время у Министра было назначено совещание в Отделе тайн. Он не мог сам перенести его без ее ведома!
– Грейнджер, – промурлыкал Драко, прямым ходом направляясь к ней. – Сколько лет, сколько зим!
– Серьезно? – подняла бровь Гермиона, когда он обошел стол и раскрыл руки для приветственных объятий.
– Ты не обнимешь старого школьного друга?! – воскликнул он и с наигранным возмущением обернулся к Альберту. – Сэйерс, с каких пор у вас тут так закрутили гайки, что запрещено даже обниматься? Грейнджер, переходи на работу ко мне, иначе засохнешь тут без человеческого тепла!
– Как будто я когда-то увижу тепло от Малфоя, – хмыкнула Гермиона, но затем все же улыбнулась и позволила Драко себя обнять. На людях он всегда вел себя иначе, чем наедине с ней, и можно было не обращать внимания на его паясничество для публики.
– Ты не получила мои извинения? – уже тише и совсем другим тоном спросил он, загораживая ее широкой спиной от Сэйерса. – Я хотел заскочить раньше, чтобы еще раз принести их лично, но пришлось срочно уехать за границу. Вернулся лишь вчера.
– Тебе не за что извиняться, Драко, – прошептала Гермиона, покачав головой. – Я в порядке и была в порядке, когда ты ушел в тот вечер. Давай просто забудем…
– Забудем, если ты пообедаешь со мной, – тоном, не терпящим возражений, заявил Малфой, косясь на дорогие часы на руке, которые явно стоили целое состояние. – Сейчас как раз обед. Я отведу тебя в одно прекрасное местечко. И не говори, что ты предпочтешь мне жуткую министерскую столовку!
– И зачем же мне это? – скрестив руки на груди, поинтересовалась Гермиона. Что-то было не так, она чувствовала это: сначала цветы с извинениями и приглашением на ужин, теперь этот обед. Малфою явно что-то было нужно от нее. Их случайная встреча в магловском баре неделю назад медленно переставала казаться ей таковой. Неужели Драко следил за ней? И зачем тогда потащил к Снейпу? Со Снейпом шутки были плохи: он был не из тех, кто позволил бы втянуть себя в чьи-то интриги… без его ведома. Либо он был непричастен к делишкам Драко, и его можно было выкинуть из уравнения, либо все же замешан, и это уже начинало попахивать опасностью. Два хитрых изворотливых слизеринца против нее одной… Следовало быть настороже. Им обоим. Потому что Гермиона совершенно не собиралась становиться пешкой в чьих-то интригах. Министерство научило ее быть осмотрительной.
– Как это зачем тебе это? – возмутился Малфой и, склонившись к ее уху, горячо шепнул: – Потому что я так хочу. И потому что я милый! – уже громче добавил он, нацепив на лицо свою самую обворожительную улыбку, способную растопить все ледники мирового океана разом.
– Ты своих сотрудников так же мотивируешь? – хмыкнула Гермиона. – Удивительно, что на тебя все еще кто-то работает.
– Вот это как раз совершенно неудивительно! – улыбнулся Малфой, настойчиво увлекая ее к шкафу. Решив все же пойти у него на поводу в надежде выяснить, что он задумал, Гермиона не слишком сопротивлялась, когда он отыскал ее пальто и галантно помог его надеть.
– Грейнджер, – подал голос Альберт, внимательно наблюдая за манипуляциями Драко. – Позволь напомнить, что через час состоится еще одно совещание, на которое я хочу взять тебя с собой. Или ты предпочтешь вникать в тонкости работы комитета по выработке объяснений для маглов сама? – в его голосе мелькнуло недовольство и тщательно замаскированная угроза, и Гермиона с удивлением обернулась к Альберту, который всегда был доброжелателен с ней.
– Сэйерс, ты разве не знаешь, что в стране шестьдесят процентов оборота импортируемых редких компонентов для зельеварения идет через «Малфой Трейдинг»? – опасно сощурив глаза, процедил Драко. – Мне казалось, такая информация уже должна была дойти до будущего главы Отдела международного магического сотрудничества.
– Драко! Здесь моя работа, и отвечать за свое рабочее время я буду сама! – голос Гермионы зазвенел от гнева и, отодвинув его в сторону, она подошла к столу Сэйерса. – Альберт, ты же знаешь, твой опыт для меня бесценен. Я буду в переговорной ровно через пятьдесят минут.
– Хорошо, – холодно кивнул он, возвращаясь к своим отчетам.
– И кстати, Альберт, – окликнула его от двери Гермиона, которую уже ждал снаружи Малфой. – Нет ничего, с чем я не смогла бы справиться самостоятельно. И никого тоже.
– И как часто вы обедаете вместе с Сэйерсом? – невинно поинтересовался Драко, пока лифт мчал их в Атриум.
– Не слишком, он обычно пропадает в разных отделах, и я его почти не вижу, – ответила погруженная в свои мысли Гермиона и вдруг моргнула, понимая, к чему был вопрос. – Драко, что ты имеешь в виду?
– Ясно как божий день: «каменный истукан» Сэйерс положил на тебя глаз, Грейнджер, – фыркнул Малфой, собственнически кладя ей на талию руку, которая тут же была оттуда скинута. – Он от ревности чуть ядом в меня не плюнул. А ты ведь знаешь, я не терплю на себе ничьих слюней, кроме твоих.
– Ты женат, Драко, – вздохнула Гермиона. – И Альберт не положил на меня глаз. Мы просто работаем вместе. И он предан своему делу и не хочет оставлять его абы на кого.
– Моя милая маленькая Грейнджер, – Драко ласково погладил ее по волосам и подтолкнул к выходу из лифта. – Всё-то ты знаешь и замечаешь, кроме того, что у тебя под носом.
В итальянском ресторане, куда привел ее Малфой, они поспорили, что он закажет именно то, что она хотела, и Гермиона, наблюдая, как Драко уверенно отдает распоряжения официантке, не ошибившись в выборе ни разу, невольно задумалась, как же хорошо он ее знает. Все-таки дружба, подкрепленная постелью, – это один из самых замечательных вариантов отношений, где нет никаких обязательств и ревности, а есть лишь взаимное удовольствие. На минуту ей даже стало жаль, что все закончилось. Конечно, о Тематической составляющей их связи с Малфоем она жалела еще тогда, когда он сообщил ей об Астории. Последние события наглядно доказали, что без БДСМ ее жизнь была неполноценна, не просто как суп без соли – а как суп без воды.
– Прости, что притащил тебя к Снейпу, – сказал Драко, когда улыбчивая официантка поставила перед ними великолепную пасту, аппетитно пахнущую морепродуктами. – Я слишком привык решать, что для тебя лучше в Теме, поэтому с полной уверенностью потащил тебя в Коукворт.