— Тебя послал Бликс? — спросила Лорен, все еще направляя парализатор прямо в живот девушки.
Вланка пожала плечами.
— Называй как хочешь. Для нас он просто Спайдер. Он сказал, что ты не местная. И послал меня привести тебя к нему.
Лорен нахмурилась:
— Я думала, что его лавка, хм, или торговая палатка, находится прямо за этим углом.
— Так и есть. — Девушка загадочно улыбнулась. — Но ты должна знать, за какой угол завернуть. Во-первых, ты неправильно надела свой ток.
— Мой что? — спросила Лорен, но девушка уже поправляла красный пояс, который землянка так тщательно обернула вокруг талии. Используя при этом обе свои руки и «волосы», как уже начала называть их Лорен. Она не могла не заметить, что у инопланетянки на каждой руке по семь пальцев с длинными фиолетовыми ногтями. Однако, некоторые пальцы напоминали обрубки из-за отсутствующих суставов и ногтей. Лорен подумала, не потеряла ли она их в результате какого-то несчастного случая.
Наконец, инопланетная девушка отступила назад, любуясь своей работой.
— Вот. Так-то лучше.
— Эй, — запротестовала Лорен, оглядывая себя. Длинный красный пояс теперь скрещивался между ее грудями и завязывался сложным узлом на талии. К сожалению, при новой конфигурации ее груди просвечивали через бледно-голубой топ. — Я не могу выйти в таком виде на люди, — проговорила она, пытаясь стянуть пояс по бокам так, чтобы хотя бы прикрыть соски. Что ей удалось лишь отчасти.
— Тебе придется, — неуступчиво возразила Вланка. — На рынке ток носят только так.
— Что? Где? — спросила Лорен, но Вланка хмуро её оглядела.
— И это тоже надето неправильно. — Она одернула длинную кобальтовую юбку, пока высокий разрез не оказалась прямо впереди, открывая намного больше промежности, чем Лорен могла допустить. Но прежде чем она смогла снова возразить, Вланка сказала: — Идем. Спайдер ждет.
Взяв ее за руку, девушка потянула Лорен по аллее к оживленной рыночной площади.
Глава 6
— Да ты меня разыгрываешь! — сказал Раст, оглядывая себя. Черноволосый воин по имени Дип заставил его раздеться догола. А вместо одежды не дал Расту ничего, кроме пушистого зеленого килта, чтобы обернуть бедра, и меховых сапог в тон.
— Тебе не нравится? — вскинув бровь, спросил Дип.
— Черт возьми, конечно, нет, — прорычал Раст. — Я же выгляжу, как недоделанный киношный Конан.
— Какая жалость. — Дип похлопал мужчину по голой спине. — Потому что церемония начинается, и я пообещал своей женщине, что одену тебя и доставлю вовремя, чтобы принять в ней участие.
— О чем ты? Что я должен делать?
Но Дип уже вышел из палатки для переодевания и направился вокруг рощи зеленых и фиолетовых деревьев, которые Раст видел ранее. В странном наряде инопланетян он чувствовал себя необычайно странно, но, по крайней мере, поблизости не было знакомых, чтобы засвидетельствовать его позор.
Сделав глубокий вдох, Раст решил смириться и попытаться соответствовать. Мужчину дико взбесило, что пришлось переодеться в какое-то странное одеяние, чтобы просто поговорить с командиром Сильваном, но полагал, что это должно быть частью культуры Киндредов. Это странно, но чтобы разрешить это дело и благополучно доставить Лорен домой к ее скорбящей матери, Раст пошел бы и на более странные вещи, чем ношение пушистого зеленого килта и дурацких сапог.
Он последовал за Дипом, который целенаправленно двигался к купе деревьев. Теплый запах растений почти заставил Раста забыть, что он внутри космического корабля, а искусственное зеленое солнце, висевшее над головой, так успокаивающе грело его обнаженные плечи. И вновь его охватило странное чувство. Не совсем дежавю. Больше похоже на… возвращение домой. Как будто он принадлежал этому месту. Как будто…
— Вот мы и на месте — прошипел Дип, врываясь в размышления Раста. — Проскользнем вот здесь.
Раст кивнул и последовал за воином по узкой тропинке среди зеленых и пурпурных деревьев. Он почувствовал себя как в детстве, когда, играя в «Ковбоев и индейцев», тихо крался сквозь деревья, чтобы выпрыгнуть из засады…
На свадьбу.
Раст в изумлении уставился на собравшуюся группу людей. Да, без сомнения, по какой-то причине он собирался принять участие в свадьбе Киндредов. Женихом был командир Сильван, а его шафером командир Брайд. Они оба одеты в такие же, как и Раст, меховой килт и сапоги, но на невесте — двоюродной сестре Лорен — было традиционное белое кружевное свадебное платье, а на подружках невесты — простые бледно-золотые платья облегающего кроя.
Было очевидно, что происходит, но не то, из-за чего Раста заставили принять участие в этом.
— Эй, — шепнул он Дипу, который уже подталкивал его к очереди рядом с командиром Брайдом. — Думаю, произошла какая-то ошибка.
— Никакой ошибки нет, — тихо прорычал Дип. — Просто стой там и помалкивай. Тебе ничего не придется делать, кроме поцелуя на удачу.