Хранители мира (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

   Олег вонзил штык лопаты в неподатливую землю.

   - Хватит? - спросил он минут через пять работы, вытирая пот со лба.

   - Маленькая, - ответил старик, заглянув в яму. - Шире надо и чуть глубже. Корни должны расправиться. Кедру свобода нужна. Только тогда он к небу пойдёт.

   - Ну, ты даёшь старик, - подумал Олег, продолжая работу. - К небу пойдёт! Какое тут небо!

   - Хватит, - услышал он хриплый голос Степана. - Бери саженец.

   Олег послушно взял хрупкий росток и опустил в яму. Что это? Пальцами он ощутил движение, словно там под тонкой корой пульсировал поток незримой энергии. Может, показалось? Нет. Олег почувствовал тепло. Вначале едва ощутимое, но затем явное. Тонкий росток согревал пальцы. Олег невольно закрыл глаза, растворяясь в необъяснимом ощущении.

   - Ты, дочка, поддержи его за верхушечку. Только ровно. Вот так, - услышал Олег, словно издалека голос Степана. Он открыл глаза и увидел, как Светлана послушно прихватила пальцами длинные хвоинки.

   - Подожди, - остановил Степан Олега, видя, что тот изготовился засыпать яму. Старик наклонился и расправил тонкие корешки саженца. - Теперь можно.

   - Притопчи землю чуть. Только не напирай сильно. К корням воздух должен проходить. Вот так. Хорошо, - в голосе старика прозвучало удовлетворение, когда Олег уплотнил ногой рыхлую землю вокруг саженца.

   - А ты, дочка, возьми черпачок и полей на корешки. Они сразу соки из земли потянут. В земле сила. Она к небу пойдёт, а небо свою силу земле даст. - Старик поднёс ближе, стоящее в стороне ведро с водой и наблюдал, как прозрачная струя воды уходит в рыхлую землю.

   - Вот и всё. Дело сделано, - в голосе старика прозвучала грусть. - Пошли теперь. Ты, Олежек, прихвати лопату, а я ведро понесу.

   Олег и Светлана послушно последовали за Степаном. Тот, по едва заметной тропке, углубился в лес. Сумерки окутали землю. Шли недолго. Дом словно произрастал из скалы, краем ската крыши упираясь в каменную твердь.

   - Я его здесь срубил пять лет назад, - пояснил Степан, открывая калитку. - В стороне от деревни, когда один остался. Отсюда землю далеко видать. Сейчас темно уже, а утром такая красота открывается!

   Олег и Светлана прошли по каменистой дорожке к дому. Большая, серая собака подошла к ним, сверкнув глазами в вечернем сумраке. Светлана осторожно погладила её по голове.

   - Хорошая собака, - прошептала она.

   - Это волк. Я его прошлым летом щенком подобрал на том берегу реки. Здоровущий вырос. Да ты не бойся. Он добрый, - усмехнулся Степан, заметив, как Светлана опасливо отдёрнула руку.

   Прошли в дом. В печке весело потрескивали поленья. Старик зажёг керосиновую лампу. Тусклый огонь осветил струганные, бревенчатые стены, стол у маленького оконца, пару лавок, деревянную кровать и черную медвежью шкуру на полу. Степан приподнял крышку кастрюли на печи.

   - В самый раз, - удовлетворенно произнёс он. - Садитесь на лавки.

   - Вам помочь? - спросила Светлана.

   - Сиди, - строго остановил её старик и закопошился у печки. После нескольких минут на столе появились огурцы, помидоры, соленый хариус, брусника, соленые грибы и бутыль прозрачной жидкости. Старик осторожно снял с печи кастрюлю, поставил её на стол, разлил уху по тарелкам, словно, выполняя некий ритуал, и сам присел на скамью.

   - Разливай, - он кивнул на бутыль. - Отметим встречу. Олег налил самогон в маленькие гранёные стаканчики.

   - Мне нельзя, - осторожно возразила Светлана.

   - Да уж, вижу, - улыбнулся старик. - Ничего немного можно. Моя продукция целебная. Давайте за встречу.

   Олег разом опрокинул стакан в рот. В горле перехватило, но ненадолго. Приятное тепло тут же разлилось по телу.

   - Вот я и вернулся, - подумал он. Завтрашний день казался чем-то нереальным. В печи лениво что-то шептал огонь. Где-то наверху, на крыше шелестел ветер.

   - Ты ешь, ешь, - услышал Олег голос Степана. - О чем задумался-то?

   - Да так, думаю, - Олег осторожно прикоснулся губами к ложке. - Странно как-то.

   - Что странно-то? - переспросил Степан.

   - Мне никогда не было так спокойно. Почему? Может быть потому, что я вернулся? - Олег вопросительно посмотрел на Степана.

   - Может быть, - пожал плечами старик.