Читать книгу «Моя новая маска» онлайн.

Марсель кивнул, показывая, что готов меня слушать и я начала объяснять…

— … таким образом, получается, что я подозреваю вашего давнего друга в непорядочном поведении. И я ничего не смогу доказать ни вам, ни окружающим.

Марсель молчал и хмурился. Потом как-то кривовато ухмыльнулся:

— Знаете, Элен, Персиваль всегда был фанатиком своей торговой марки и мечтал переплюнуть вложения собственного деда. Он много раз с сожалением упоминал, что все великие открытия сделаны до нашего рождения. Но я знаю его уже много лет и всегда замечал за ним одну особенность — он очень линейно мыслит. За всю его жизнь, за все время его работы, он сделал массу расчетов, технически грамотных и верных, но ни разу не отступил ни на шаг от какого-либо правила. И ни разу не создал своего…

После паузы Марсель продолжил:

— В этой истории, Элен, я верю вам больше, чем поверю ему. Год назад произошли похожие события. Тогда это касалось новой модели паровозной топки. Конечно, вы знаете пословицу — не пойман, не вор — но выглядело все это очень грязно. С тех пор наши отношения сильно охладели и видимся мы редко и случайно, как тогда, в кафе… Помните?

Я покивала головой согласно — я прекрасно помнила этот эпизод. И именно тогда кёрст Эрнстон показался мне другом Марселя. А это, как выясняется, была всего лишь случайная встреча.

— Если вы позволите, я постараюсь решить вашу проблему, кёрста Элен.

Я насторожилась. Это как же он собирается решать проблему?! На дуэль что ли воришку вызовет?! Как бы объяснить, что я категорически против любых дуэлей?!

— Кёрст де Лонг, скажу вам честно, мне не жалко тех денег, которые он заработает на новой модели, мне просто обидно, что, не побрезговав воспользоваться моими мозгами, кёрст Эрнстон продолжал считать меня безмозглой женщиной. Именно это и есть настоящее оскорбление! Но я хочу, чтобы вы пообещали мне — никаких дуэлей!

Я требовательно посмотрела Марселю в глаза и повторила:

— Никаких дуэлей!

— Кёрста Элен, я считаю его действия оскорбительными по отношению к вам. — Упрямо и монотонно возразил Марсель.

На скамейку рядом с нами плюхнулась пышнотелая запыхавшаяся дама и, обмахиваясь веером, скосила глаза — похоже, мы ее заинтересовали. Марсель вопросительно глянул на меня, встал и предложил опереться на его руку. Мы побрели вслед за Линком по берегу, продолжая беседу на ходу.

План мести у меня был готов давным-давно и сейчас, понимая, что кёрст де Лонг просто не видит другого пути, кроме этой самой чертовой дуэли, мне хотелось рассмеяться «злодейским» смехом из мультика «Мегамозг». Сдержалась я с трудом — почему-то меня очень трогали забота и упрямство Марселя, и настроение стремительно рвануло вверх!

— Кёрст де Лонг, если вы мне немного поможете, то поставить на место кёрста Персиваля Эрнстона я смогу очень красиво — я улыбнулась ласковой акульей улыбкой.

Марсель серьезно кивнул головой и подтвердил:

— Я окажу любую помощь, которую смогу. — А потом как-то очень робко спросил. — Кёрста Элен, вы подумаете над моим предложением?

— Но, кёрст де Лонг, как вы видите, я вполне в состоянии справиться со своими проблемами сама. И вам вовсе не нужно приносить свою жизнь в жертву и жениться на мне, чтобы спасти.

Весьма желчно и раздраженно Марсель ответил:

— Кёрста Элен, вы совершенно потрясающая девушка! Я охотно верю, что вы способны перевернуть этот мир с ног на голову, а потом и крутнуть его еще разок. Однако, не могли бы вы, дорогая кёрст, на минутку оторваться от ваших очень важных дел и обратить внимание на то, что я люблю вас, Элен!

Глава 42

Коробочку с кольцом я приняла — мне не хотелось лишать Марселя надежды.

— Поймите, кёрста Элен, я обещаю сохранить это в тайне и, до официального объявления о помолвке, это вас ни к чему не обязывает! — уговаривая меня, кёрст де Лонг смотрел в сторону.

Сцена вышла несколько тягостная, честно говоря.

Нельзя сказать, что я оставалась к нему равнодушной. Безусловно, в моем отношении присутствовали и легкая влюбленность, и нежность, но привычки мыслить рационально и полагаться только на себя никуда не делись, это существенно снижало градус романтизма, но и поделать с этим я ничего не могла.

Пусть изредка мне и мечталось о кружащей голову страсти, но в другом человеке я всегда больше буду ценить его порядочность и верность слову, а не собственные эмоциональные порывы.

Кёрст де Лонг проводил нас домой и пообещал все выяснить в ближайшие дни. Вечером был разговор с кёрстой Тиан. Последнее время у меня вошло в привычку делиться с кёрстой своими мыслями и переживаниями. Кандидатуру Марселя она одобрила, но сочла необходимым добавить:

— Элен, пока вы, официально, не жених и невеста, вы должны особенно строго соблюдать светские правила! Увы, моя девочка, за свою долгую жизнь мне не раз приходилось сталкиваться с молодыми особами, чью репутацию погубили неосмотрительными действиями. Я не знаю, захотите ли вы вести активную светскую жизнь, Элен, у вас странные для молодой девушки занятия и увлечения, но в любом случае — не стоит демонстративно противостоять обществу. — Она подумала и добавила: — Случись что, потом это может сказаться и на ваших деловых связях. В вас, моя дорогая, и так слишком много необычного.

Письмо от Марселя я получила на пятый день и возникшую в связи с этим проблему мне также помогла решить кёрста Тиан: