Императорский маг: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

.....................................................................................

Венька тяжело приходил в сознание, все не получалось разогнать искрящийся туман перед глазами. В себя окончательно пришел от тоскливого лошадиного ржания. Тело ломило и болело. Бывший рядовой Чижов со стоном сел, поводя вокруг бессмысленным взором. Наконец взгляд сфокусировался и он заметил двух коняшек, привязанных к низкорослым кустам. Животные, видимо, были голодны, так как ветки обглодали до листика. Пошатываясь, встал, поозирался, но хозяина лошадок в пределах видимости не обнаружил. Подойдя к животным, увидел увесистые переметные сумки из кожи грубой выделки. Найдя в одной из них овес, покормил животин. Окончательно придя в себя, парень обнаружил отсутствие карабина и прочей амуниции. Исчезли вещи, содержащие металл. Золота, в смысле гантелей, нема, такая же участь постигла фляжку с водой, штык-нож, карабин с ножнами, часы, шариковую ручку и медный крестик. Остался один шнурок. Что самое интересное, от камуфляжа с каской и "броника" на Веньке осталась лишь обгорелая рванина.

- Огородное пугало приличней выглядит, - недовольно бурчал парень, избавляясь от лохмотьев. Берцы как таковые отсутствовали вообще. Целыми на нем были лишь носки х/б и трусы цвета хаки. Вот и все имущество. У Веньки с первых же минут зародилось очень нехорошее предчувствие, он завертел головой, а затем зачарованно уставился в зеленоватое небо. На нем мирно соседствовали два светила - зеленое и оранжевое.

- Оце, приплыли, - сокрушенно выдохнул бывший детдомовец. Он глянул на торчащий обгорелый "грибок", возмущенно сплюнул и стал осматривать хабар. Ему посчастливилось - в тороках нашлась запасная чистая одежда, полотняные шаровары и такая же рубаха. Вдобавок белый халат из тончайшей шерсти и головной убор, напоминавший турецкую феску и русскую ермолку одновременно. Вот с обувью беда, облом.

- Ну да хрен с ним, главное, не пешком идти.

Порывшись в сумках, обнаружил несколько лепешек и головку сыра. В кожаном бурдюке плескалась холодная вода. Подкрепившись, продолжил изыскания, и последующие находки сильно озадачили юношу. Кроме старинных свитков, прямого кинжала с рукоятью из шершавого материала и прочих мелочей быта, нашел массу склянок, плотно закупоренных притертыми пробками. Эдакая аптечка алхимика на первый взгляд, но несколько томов в телячьей коже заставили Веньку усомниться в первоначальных выводах. От книг пахло самой натуральной магией. Он полистал без особого интереса - много пентаграмм, схем и рисунков. Текст на незнакомом языке написан вручную. Страницы из тонко выделанной кожи. У седла одной из лошадей узрел притороченный тубус - в нем карта, исполненная в стиле Средневековья, в затейливых виньетках с головами чудищ по углам - полный примитив. Никакой сетки широты и долготы - детсадовский рисунок, шедевр по сравнению с этой географической картой. После тщательно изучения вывод один - до обжитых мест ой как далеко. Руины города обозначены кружочком с пояснительным рисунком.

- Ладно, поехали, не фуй рассиживаться, - скомандовал сам себе Венька и шлепнул босыми пятками коняшку по бокам, на которую взобрался с изрядной порцией матюков.

Постепенно руины скрылись за спиной, перед путешественником лежала бескрайняя степь во всем ее великолепии. Особых отличий от Земли Венька пока не видел, единственное отличие - трава имела лиловатый цвет, но не везде, местами. Кое-где виднелся низкорослый кустарник, стрекотали цикады, тренькали невидимые птицы, крупных животных пока, слава богу, не наблюдалось. За неделю монотонного пути ничего экстраординарного не случилось. По дороге попались пара мелких речек, так что с водой проблем не было.

Лето, а Венька попал именно в это время, мало отличалось от лета среднерусской полосы. Теплые ночи позволяли ночевать без особого дискомфорта. По карте выходило, что до ближайших жилых мест не менее месяца пути, плюс-минус неделя. На отшельника Веньке посчастливилось нарваться благодаря своему излишнему любопытству. Случилось это на пятнадцатый день. Далеко впереди, справа блеснуло голубизной, и безотчетно, повинуясь инстинкту, парень направил свой копытный транспорт в ту сторону. К вечеру достиг цели, перед его восхищенным взглядом живописно раскинулось красивейшее озеро, с трех сторон окруженное лесом. Приблизившись, Венька заметил прижавшуюся к опушке бревенчатую хижину, над трубой которой вился дымок. Ну наконец увидит аборигенов, одиночество уже порядком надоело, да к тому же появится нужная информация. Повеселевший Венька прутиком хлопнул одра по крупу, отчего последний энергичней задвигался. Впрочем, энтузиазма у коняшки хватило лишь метров на пятьдесят, а потом она опять пошла неторопливым шагом. Седок лишь горестно вздохнул - эта пофигистская лошадь достала его до печенок. Зараза эдакая. Привязав коняшек к изгороди, Венька вежливо постучал в дверь, изнутри послышался дребезжащий голос. Его однозначно просили зайти. Войдя, парень с минуту привыкал к слабому освещению - в небольших оконцах вместо стекол натянуты мутные рыбьи пузыри. Хозяин, широкоплечий пожилой мужчина, что-то кашеварил в небольшом котле, подвешенном над очагом. Старик приглашающе махнул рукой, Венька сел на широкую лавку у стены.

Отведав вкусного варева, причем с какой-то дичью, парень с наслаждением пил пахучий отвар из неизвестных трав. Ужин проходил в полном молчании. Убрав глиняную посуду со стола, хозяин, улыбнувшись, спросил, не размыкая губ:

- Каково тебе у нас, иномирянин?

Венька аж подскочил от удивления, но потом сообразил, что его спрашивают телепатически. Постепенно "разговорились", то бишь обменивались мыслеобразами. Отшельника звали Ахерон и жил он в забвении и гармонии с природой вот уже тридцать лет с хвостиком. Причину, по которой он покинул человеческое общество, Ахерон не называл, а Венька и не допытывался. Конкретная информация, которую вывалил старик, такова - планета называется Барухан, голимое средневековье, освоен лишь один огромный континент и куча прибрежных островов на западе. Страны - государства на разных уровнях развития и с разным социальным строем, вплоть до рабовладельческих. От такой новости Веньку передернуло. Ахерон согласно кивнул головой: варварство и дикость, но что делать, таковы нравы. Двести сорок лет назад в северо-западной части материка рухнула Данебская империя, на ее месте образовалось три королевства. Между собой в незатухающих конфликтах до полномасштабных военных действий не доходит, так как силы примерно равны. Это самые крупные и сильные государства.

- Что? Эльфы, гномы, орки? А что это такое? - Венька добросовестно пытался мысленно представить сказочных персонажей, на что Ахерон лишь отрицательно покачал головой. - Никогда о подобном не слышал. А вероисповедания, какие они у вас? - поинтересовался парень.

Старик пожевал губами:

- Разные, в цивилизованных странах верят в Единого Творца.

- Это хорошо. Ахерон, у меня к вам просьба: научите меня наиболее распространенному языку - читать и писать, естественно. В качестве оплаты одна из лошадей ваша.

Хозяин согласился без особых колебаний, заодно пообещал познакомить с местным укладом жизни и законами трех королевств. Так потянулись дни учебы, кроме того, на Веньку легла добыча рыбы из озера и проверка силков в лесу. Землянин считал, что ему крупно повезло, - без особых хлопот сориентировался он к здешним условиям, большое дело.

Когда с общим образованием было закончено, Ахерон предложил Веньке изучить азы магии:

- У вас, юноша, неплохие задатки и к тому же имеется Дар - большая редкость в наше время. Н-да...

Тот, естественно, согласился, еще бы, ведь это давало шанс вернуться в свой мир. Ахерон оказался магом высочайшего класса плюс неплохим менталистом. По его словам, он определил приближение землянина к озеру за пару километров. На вопрос, каким образом, тот лишь махнул рукой - пустяки, дескать. "По мыслефону", - буркнул маг. Перед началом обучения магии Веньке пришлось попотеть над изучением языка Древних - иначе не прочесть магические книги и рукописи. Помимо теории Ахерон заставлял парня заниматься совершенствованием духа и физического состояния.

- В жизни бывают разные ситуации и магия не везде применима, - туманно объяснил старик. Всучив Веньке два тяжеленных меча из "железного" дерева, приказал оборудовать своеобразную полосу препятствий и вкопать на площадке три невысоких столба. - На них тебе мечной бой отрабатывать. Ахерон оказался бывалым воином и кроме холодного оружия владел рукопашным боем.

....................................................................................

С трудом разлепив глаза, Венька с внутренним стоном скатился с широкой лавки, оделся, сбегал до ветру и помчался на пробежку к озеру. Вот уже полгода совершает утренние моционы с обязательным купанием. Ахерон утверждает, что вода в озере целебная. Так или нет, неважно, главное, что организм в прекрасной боевой форме. После пробежки - полоса препятствий, затем упражнения с мечами и отрабатывание приемов рукопашки на большом мешке с песком. Два раза в неделю сам Ахерон становился спарринг-партнером . Быстрота реакции изумляла юношу, а когда он узнал истинный возраст мага, то вообще пришел в полное обалдение. Быть таким резвым в пятьсот лет - это нечто. Видя перед собой чистую, светлую душу, Ахерон постепенно оттаивал, раскрывался. И однажды поведал Веньке о своей нелегкой судьбе. Происхождение мага оказалось самое что ни на есть сиволапое. Он родился в небольшой деревушке королевства Фраорт, входящей тогда в состав Зеленой империи. В детстве, обнаружив у себя наличие Дара, мальчик его всячески скрывал, понимая печальные последствия. В то время различий между колдунами и магами особых не было - ненавидели в равной степени тех и тех. Было за что. Маги, в свое время почувствовав свою силу, захотели самостоятельности, образовать типа свое государство. Ну скажите, какой правитель потерпит такое - маги должны прислуживать власти - и точка. В общем, возникла коалиция нескольких стран и магам объявили войну. Получилась большая бяка. Правители лишились большей части своих войск, на месте сражения - выжженная земля, восстановившаяся только через сто лет. Правда, магов уничтожили, но какой ценой.

Двум королям и одному султану победа стоила смены династий, самих казнили на плахе. И только через два века магов стали признавать, но под жестким контролем соответствующих властных структур.

Проезжавший через деревушку придворный маг Синабар заметил мальчишку с любопытными глазенками, восторженно пялившегося на конную свиту и крытую повозку. Синабар сходу определил, кто перед ним, и за три золотые монеты получил полные права над Ахероном. Пацан оказался сиротой и воспитывался у тетки, а у той самой пятеро по лавкам. Тетка долго кланялась щедрому вельможе вслед - еще бы, сбыла обузу и три золотых получила. Вот радость-то. Так Ахерон попал в столицу королевства, город Нандер, в котором правил великий Диберт VII Рандацо. В учениях Ахерон провел без малого двадцать пять нелегких лет. Синабар оказался жестким и требовательным учителем, в наказаниях розгами не стеснялся. Вместе с Ахероном учились три мальца. Один из них потом сбежал, да так ловко, что не смогли отыскать вездесущие королевские "ищейки" Тайной канцелярии. Второй повесился, не выдержав тягот обучения. Третий сгорел заживо спустя пятнадцать лет, во время проведения магического ритуала. Благодаря протекции Синабара молодого мага зачислили официально в штат, в Тайную канцелярию.

Ахерон с головой окунулся в разного рода тайны и секреты. По молодости и глупости распутывал различные криминальные интриги, а также заговоры и прочие поползновения на власть. Со временем служебный пыл поутих, большинство тайн не стоило выеденного яйца. Интригами заниматься - что в дерьме возиться. Он стал гораздо циничнее относиться к людям. Как говорил его непосредственный начальник барон Сакр: "Доверяй только себе, и то через раз". За двести лет беспорочной службы Ахерон стал заместителем шефа, заработал дворянское звание и кучу побрякушек - орденов и медалей. Жизнь его текла размеренно, от службы отдыхал в своем большом поместье в богатом квартале столицы. Три раза женился и все неудачно, ни одна из жен не родила наследника.

Все изменилось в один миг. Однажды к нему вечером примчался посыльный от старого Учителя. Прочитав письмо, Ахерон тотчас распорядился заложить возок, быстренько оделся и отправился с визитом. В письме Синабар в категоричной форме потребовал его приезда - дескать, дело важнейшее и срочнейшее. Несмотря на теплую погоду, в кабинете Синабара топился камин, а сам он, закутавшись в овечье одеяло, цедил вино из высокого бокала.

- Садись, мой мальчик, не стой столбом. Налей себе вина, разговор есть.

От услышанного Ахерон выпучил глаза, и было от чего. Если в двух словах - Синабар собрался в отставку, почтенный возраст, перевалило за семьсот лет.

- Хватит с меня, - хлопнул он по узорной ручке кресла. - Эти королевские бзики и выверты в печенках сидят, а ты молодой, нервы покрепче. Тебе расти надо, не надоело в заместителях ходить? - И не дожидаясь ответа, продолжил: - Буду рекомендовать тебя на свое место. Стать личным королевским магом - это ого-го какая вершина, но и ухо нужно держать востро. Королевский двор - тот еще серпентарий. Сожрут и не подавятся. Ты, главное, не лезь в дворцовые разборки, ни к кому не примыкай, у тебя один кумир и властитель - король Войтек II Рандацо. Выпей быстренько, ишь остолбенел от радости, - старый маг заставил Ахерона осушить подряд два бокала красного вина.