Билет в один конец: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

–Разве это плохо? – пожимаю плечами я и пристально вглядываюсь в обрамленное морщинами лицо.

–Отнюдь. Это замечательно. Привязанности замедляют прогресс? Избавимся от них. Традиции? Уничтожим бесследно. Нам это не нужно. Ценности меняются, у людей новые приоритеты.

–Перемены неизбежны, – надеюсь лаконичным ответом свести на нет разговор, однако мой загадочный собеседник и не думает останавливаться.

–Разумеется, они неизбежны. Неизбежны, как наше будущее, как завтрашний день. Но означает ли это, что мы не можем ничего изменить? Я верю – ещё не поздно.

–Что вы хотите этим сказать? Послушайте. Есть два пути, – сложив ладони вместе и приняв деловой вид, пытаюсь объяснить я, – прогресс и деградация. И первый, и второй требуют некоторых жертв. Мы выбрали верный путь.

Наклонившись ко мне поближе, словно собираясь поведать некую тайну, незнакомец с расстановкой произносит:

–Откуда вы знаете? Посмотрите на себя. Вам не больше сорока лет, вы сидите на остановке, один, ни жены, ни детей, ни друзей. Кто-нибудь провожал вас? Можете не отвечать. Из багажа – небольшой чемодан. Подумать только! Все ваше имущество, с которым вы начинаете новую жизнь, поместилось в одном несчастном чемодане.

–На самом деле, у меня есть ещё сумка, – пытаюсь возразить я, но незнакомец не обращает на это никакого внимания.

–Вы человек, полностью свободный от какого-либо рода привязанностей. Вы вольны делать все, что пожелаете.

–И горжусь этим, – замечаю я вскользь, все ещё пытаясь разобраться, к чему он клонит.

–Верно. Да и почему бы вам не гордиться? Вы без сожаления способны рискнуть бросить свою родину, в погоне за новыми возможностями уехать неизвестно куда, неизвестно зачем. Подобная храбрость действительно заслуживает похвалы.

–Вы заблуждаетесь. Я любил ее, любил свою планету. И мне нелегко с ней расстаться, что бы вы ни думали, но делать нечего. Время пришло. Наша планета продержится год, два, от силы пять. Она изжила свое. Я не имею права бездействовать и закрывать глаза на происходящее.

–Не имеете, – незнакомец нервно крутит в руках сигарету и вдруг обращается ко мне с престранным, как и весь этот разговор, вопросом, –Вы знаете, откуда произошла жизнь на нашей планете?

–Вы не поверите, – с напускным удивлением отвечаю я, по какой-то причине начиная вскипать, – но знаю! Как и любой школьник, достигший 5 класса. Теория эволюции – дело несложное. Хотя некоторые полагают, что существовал некий Создатель, а иные верят в откровенную мистику. Быть может, вы относитесь к их числу?

–В каком-то смысле. Я считаю, что наши далёкие предки эммигрировали с другой планеты, быть может, умирающей, в поисках новых возможностей. Кстати говоря, вы собираетесь сделать ровно то же самое, – не противоречит мне, не спорит, однако нескрываемая ирония в его словах даёт понять, что мы расходимся во мнениях.

–Друг мой, ваши слова звучат осуждающе, но разве уезжаю только я? У вас в руках находится точно такой же билет, как и у меня в кармане.

–Да, – неожиданно соглашается он и замолкает – на этот раз окончательно. Пытаюсь сдержать ухмылку, но она появляется против моей воли.

Небольшая победа в споре с незнакомцем придает мне уверенности в своих силах, заставляет убедиться в том, что принятое решение – единственно верное. До вылета остаётся чуть меньше десяти минут, но я совершенно спокоен. Наблюдаю за лениво тянущейся от здания космодрома до остановки вереницей пассажиров. Неужели этот странный незнакомец надеялся переубедить меня, зная, что на моей стороне, на стороне правды абсолютное большинство? Как ни крути, а против большинства не пойдешь.

Три гудка предвещают появление автобуса, и пассажиры четким, синхронизированным движением оборачиваются в одну сторону. Автобус плавно подъезжает к остановке. Стеклянные двери раздвигаются с громким хлопком и приглашают всех желающих внутрь.

Чуть не забыв чемодан, прыгаю в автобус и инстинктивно сажусь у окна. Пытаюсь ни о чем не думать, но в голове то и дело всплывают смутные образы знакомых. Неужели я больше никогда не увижу никого из них? Все пассажиры, все до одного понимают, что не вернутся, и я не исключение. Автобус наполняется людьми. Безразлично гляжу в окно и натыкаюсь на незнакомца в сером пальто. Закинув ногу на ногу, он продолжает как ни в чем не бывало выпускать клубы дыма, медленно расползающиеся по сторонам. Перевожу напряжённый взгляд на электронное табло – значение, показывающее оставшееся до отправки время, стремится к нулю. И чего же ждёт этот мужчина? Но вот он встаёт с лавки, выпрямляется и, отправив сигарету в полет до ближайшей урны, упирает руки в бока. Наши взгляды скрещиваются: он улыбается, не весело, скорее облегченно, словно бы скинув с плеч тяжёлый груз, и качает головой. Моя бровь неестественно выгибается, оставляя на лице выражение полного недоумения.

–Пассажиры рейса 42, займите свои места, – взвывает машина. Он стоит на остановке и не шевелится, видимо, имитируя статую.

–Пассажиры рейса 42, – не сдается настойчивый голос. Незнакомец обводит автобус хитрым взглядом и делает поворот на все сто восемьдесят градусов. Неужели, неужели он решил остаться?

–Пассажиры рейса 42, – машина даёт последний шанс одуматься, но он пренебрежительно бросает билет на лавку и удаляется в противоположном от автобуса направлении. Двери закрываются, вытаскивая меня из оцепенения.

–…пристегните ремни, – обрывочная фраза долетает до моего уха. Делаю тщетные попытки закрепить ремень, но он все время норовит выскользнуть из рук. Мысленно не могу отпустить незнакомца. Не сел на автобус? Что ж, очевидно, на то были причины… Но он возьмёт билет на следующий рейс. Да, безусловно! Хватаюсь за голову в отчаянии и запускаю руку в непослушные волосы. Он никогда не вернётся на остановку. Я знаю.

Автобус срывается с места и набирает скорость. Вой техники заглушает мои собственные мысли. Меня откидывает назад, буквально вдавливает в спинку кресла. Цепляюсь за подлокотники что есть сил. Уши закладывает из-за колоссальных перепадов давления. Чей-то ребенок заливается слезами. В один момент все замолкает – и плачь, и вой, и рев мотора. Облегчённо выдыхаю и обращаюсь к окну. Далеко внизу виднеются города, фабрики, заводы. Мы уничтожили эту планету, съели ее, как паразиты. Незнакомец, вероятно, хотел вытащить из меня это признание – что ж, у него получилось. Но это ведь не значит, что остаться и отдать себя в жертву будет лучшим решением. Здесь уже ничего не исправишь. Однако мы можем, да, мы все ещё можем построить новое будущее, в новом месте, имея за плечами опыт ошибок и разочарований. Разве не в этом заключается суть? У нас все получится, пускай многие и сомневаются. Иначе быть не может. Улыбаюсь, искренне, с непоколебимой надеждой на светлое будущее, и отвожу взгляд от окна, в котором навсегда исчезает родная поверхность Марса.

В оформлении обложки использованы материалы с сайта https://selfpub.ru/.