— Я сейчас не на каникулах, — осмелилась возразить Василиса. — Я наказана и поэтому не хожу в школу, — немного смелее добавила она, глядя на отца. — Да и толку ходить — Елена все равно не разрешит мне подняться выше нулевого круга.
— Да уж. — протянул Ярис. — Неодоценил ты Марк, Василису.
— Как и я в принципе. — добавил Норт.
— Это точно, дружище. — вздохнул Марк.
Под черной вуалью одобрительно фыркнули.
— Признаться, я не ожидал от Елены такой прыти, — нехотя признал Нортон-старший. — И похоже, что так просто она не намерена сдаваться…
— Просто твоя пассия решила уморить девочку по-другому, — жестко отозвалась Черная Королева. — Да она для нее, как заноза в… пятке.
От этого смех сдержать никто не смог.
— Молодец бабушка! — поддержал Норт.
— Ты как всегда жжёшь! — добавила Дейла.
— Благодарю, детки. — подмигнула ЧК.
Нортон-старший осуждающе воззрился на мать, затем косо глянул на Василису, но смолчал, явно сдерживая себя в присутствии дочери.
— Она не оставит девочку в покое, — веско продолжила повелительница лютов. — Вот почему тебе следовало бы оградить дочь от подобных неприятностей.
— Вот именно! — взорвался Нортон-старший. — Не думай, что я забыл про поле старочасов, дорогая матушка!
— Разве наше приключение завершилось плохо? Тебе надо больше доверять дочери. И позволить ей наконец заняться тем, что ей неплохо удается, то есть настоящим часодейством.
— Спасибо за поддержку, бабушка. — кивнула Василиса. — А то этот вновь начнёт бякать.
— И букать. — добавила та.
— И бурчать. — улыбнулся Миракл.
— Как Фэш. — усмехнулся Марк.
Нортон и Фэш одновременно цокунли и скривлись.
Воцарилась пауза. Василиса переводила взгляд с лица Нортона-старшего на лицо, скрытое черной вуалью. Эти двое желали что-то сообщить ей, но почему-то медлили.
Наконец Нортон-старший вздохнул, очевидно решив взять на себя эту миссию.
— Черная Королева предложила обучить тебя управлению Временем.
Вдоволь насладившись изумлением Василисы, отец продолжил:
— Сразу скажу, я не уверен, что это хорошая идея. С другой стороны, я не хочу ссориться с Еленой всякий раз, когда речь заходит о твоем обучении… Возможно, я отпустил бы тебя в Черный Замок ну… скажем, на один год. При условии, что после ты все равно будешь посещать уроки Астариуса. Да! И приезжать домой по первому же моему требованию. Все это время часовщики будут наблюдать за восстановлением Расколотого Замка и, если все пойдет хорошо, то вскоре мы начнем поиски тех самых комнат, к которым подходят семь великих Ключей. А это значит, ты понадобишься здесь.
— Ну в принципе неплохое начало. — одобрил Рок.
— Это уж точно. — кивнула Василиса. — Только не целый год.
— Почему? — спросил Лёшка.
— Потому что в Змиулан отправилась.
— Аа.