— Да. — улыбнулась Василиса. — Не было бы там Елены, посетила бы Рубиновый Шпиль.
— Уж извини. Возразить не мог.
— Голубиная башня пустует, — вдруг произнес Ник. — Но там очень холодно. И голуби…
— Ерунда, — невозмутимо произнесла Захарра. — В Змиулане всегда холодно. А на голубей мне лично плевать.
— И мне, — быстро поддакнула Василиса.
В комнате повисло молчание. Старший Лазарев одной рукой подпер подбородок, а другой в задумчивости барабанил пальцами по столу. Василиса перебирала в уме варианты наиболее подходящих слов, чтобы продолжить уговоры, но в голову лезла какая-то чепуха, недостойная внимания. Ник уставился на отца умоляющим взглядом, и только Захарра, сложив за спиной руки, сохраняла хладнокровие.
— Ну Захарра как всегда! — засмеялся Марк.
— Ага, прямо как Фэш! — поддержал Ярис.
Старший Лазарев глубоко вздохнул, очевидно принимая какое-то невообразимо трудное решение, и поднялся из-за стола.
— Когда я сегодня получил из часолиста письмо от твоего отца, Василиса, — медленно начал он, — то подумал, что это чей-то жестокий розыгрыш. Представляешь, как я удивился? Мой злейший враг, смертельный враг! Пишет мне самолично и просит приютить его дочь в моем доме на время школьных будней. Признаться, я потерял дар речи на полдня, как минимум.
— Ну вот! — кивнул Нортон. — Я же тебе говорил, что разрешил.
— Хоть и не дал точный ответ. — возразила ЧК.
— Хватит это повторять. Я этот знаю.
Василиса подавленно молчала. Ее шансы поселиться в Лазоре стали почти призрачными.
— Я долго размышлял, — продолжил отец Ника. — А вдруг это новый подвох со стороны Огнева? Может, он снова решил подставить меня?
— Ой Костя, поверь мне так было уже плевать на тебя, что не хотел тебя уже подставлять. — признался Нортон.
— Ладно, поверю Нортон. — кивнул Лазарев.
— Нет-нет, это я сама предложила, когда узнала… — горячо возразила Василиса, но Лазарев вновь остановил ее предупреждающим жестом.
— Но тут я вспомнил, что эта девочка — Василиса Огнева — подарила моему сыну исполнение его самой заветной мечты. — В карих глазах, окруженных лучистыми морщинками, появились смешливые искры. — И разве я могу не принять ее в моем доме? Да и сестре нашего дорогого Фэша мне трудно будет отказать. — Он улыбнулся Захарре.
— Дорого Фэша? — улыбнулся Драгоций. — Благодарю вас.
— Пожалуйста. — хмыкнул тот.
— Так, значит… — Глаза у Василисы заблестели от восторга.
— Вы будете жить в Голубиной башне, — произнес отец Ника. — Ник покажет вам, где она находится, а заодно позаботится о том, чтобы вам выдали одеяла, дрова, посуду и все остальное. Но знайте — там действительно холодно, особенно зимой.
— Спасибо, папа! — Лицо младшего Лазарева осветилось радостной улыбкой.
Девочки горячо поблагодарили старшего Лазарева. Даже Захарра, мигом растеряв всю свою невозмутимость, светилась от счастья.
— Ух, а сколько радости! — засмеялась Дейла.
— Это точно. — кивнула Захарра.
Затем они попрощались и вышли из мастерской, но Василису, прикрывавшую дверь, отец Ника остановил:
— Я хочу, чтобы ты знала… Мы с твоим отцом давно враждуем и этого никак не изменить. И все же тебе я всегда рад. Ты смелая, умная и добрая девочка. Оставайся такой как можно дольше.
— Я ею и осталась, господин Лазарев. — поблагодарила Василиса. — Большое вам спасибо за приют.