— Я тогда реально испугался. — признался Фэш.
— Видел. — сказал Марк.
Астрагор был одет в длинный темно-фиолетовый плащ, скрывавший лицо под широким капюшоном; Василиса видела такую же форму одежды у людей Ордена. В некотором отдалении за хозяином, словно телохранители, стояли еще три такие же фигуры.
— Добрый вечер, господа и дамы.
Астрагор снял капюшон. Василиса ожидала увидеть мерзкое и отвратительное существо — одного из тех самых легендарных Духов, прогнавших часовщиков с планеты, но лицо Астрагора оказалось вполне человеческим:
Юное поколение усмехнулась, а взрослые засмеялись.
— Забавное описание, Василиса! — поддержал Миракл.
— Благодарю. — улыбнулась Василиса.
благородная посадка головы на худой шее, упакованной в тесный черный воротничок, прямой и длинный нос, цепкий, изучающий взгляд темных глаз под тяжелыми веками, выдающийся вперед подбородок. Его черный костюм, похожий на мундир, делал худое тело еще более худым, даже каким-то щуплым, словно под одеждой находился только скелет. Несмотря на хрупкое телосложение, Астрагор не производил впечатления слабого существа: наоборот, весь его облик напоминал дремлющую змею, в любой момент готовую броситься на врага.
— Я тоже так думал. — сказал Ярис.
Хозяин замка оглядел всех по очереди — безразлично, даже скучающе, но глаза его задержались на Фэше. Мальчишка втянул голову в плечи. Василиса видела, что он сильно напуган, но изо всех сил старается не подавать виду. И ей тоже стало очень страшно.
— Я — Астрагор, глава Ордена благородных Драгоциев. Добро пожаловать в Змиулан, ключники. Прошу вас, садитесь.
— Я надеюсь вы не сильно испугались его помимо Фэша? — спросил Нортон.
— Я немного. — кивнул Марк, на что Маришка кивнула в ответ.
— Я тоже. — сказала Василиса вместе с Дианой.
— И я. — сказал Норт.
— А я лишь в сторону отходил, думал о Дейле. — сказал Ярис.
— Так ты и в правду был влюблён в меня раньше? — спросила та.
— Да. Ты просто была влюблена в…
— Не говори.
— Я уже знаю. — тяжело вздохнул Марк.
— Я не мог тебе признаться, потому что боялся. — продолжил Ярис. — После смерти, навестил тебя в той параллели, и ты как поняла, стал много проводить время.
— Прости, что раньше не заметила твоих чувств. — сказала Дейла, обняв Яриса. На что тот обнял её в ответ.
— Ничего.
Кресло возле камина с грохотом перевернулось в их сторону; возле него возник, словно бы отделившись от гладкого пола, стол — круглый, как циферблат, накрытый идеально белой скатертью, сервированный на двенадцать персон. Вокруг стола, по направлению часовой стрелки, один за другим возникали стулья из темного дерева с высокими и узкими спинками.
Пространство комнаты также сильно изменилось; оно вдруг расширилось в разные стороны, словно состояло из выдвижных панелей: на стенах появились зеркала в овальных рамах, между ними зажглись светильники в виде молочно-белых шаров на золоченых рожках, а потолок прогнулся дугой, как резиновый, да так и застыл — в виде огромного купола. На люстре зажглись все свечи, и в Каменной Зале стало очень уютно.
Василиса, еще не привыкшая к подобным чудесам, с интересом разглядывала обстановку комнаты;
— Молодец, что изучаешь комнату. — похвалил её Родион.
— Спасибо.
от ее внимания не укрылось, что черная картина перестала быть таковой: на ней оказался изображен Астрагор в окружении детей разного возраста.