— Хорошенько пораскинь мозгами, дорогая, — раздался ехидный голос Черной Королевы. — Я бы на твоем месте желала переписать на себя Черновод, а лучше и ЗолМех в придачу. Мало ли что случится на нашем торжестве… Тем более что право наследства по-прежнему принадлежит Норту. И это несмотря на то, что в РадоСвет кто-то попал благодаря высшей часовой степени дочери. Ведь степень означает, что твой род имеет древние корни… Правда, я считаю, что происхождение играет здесь самую незначительную роль. Хотя нет, Василиса, лучше проси Черновод. Я помогу тебе его заново обставить, а то Елена совершенно испоганила главные…
— Ох, ну и попадёт этой Елене! — зло процедила ЧК.
— Уже досталось, — усмехнулся Ярис.
— Кхэ, точно, — кивнула Захарра.
— Достопочтимая Нерейва… — прошипел Нортон-старший. Его глаза вспыхнули недобрым ярко-зеленым огнем. — Оставьте ваши рассуждения при себе и позвольте моей дочери самой решить, чего же ей хочется в данный момент.
Василиса прищурилась, услышав смутно знакомое имя — Нерейва, и вдруг вспомнила, что так зовут Черную Королеву. Какое все-таки необычное имя…
Повелительница лютов шумно вздохнула.
— Я все больше замечаю, что Василиса пошла в тебя, мой дорогой Норт. — Черная вуаль на мгновение повернулась к девочке, и та сразу же отвела глаза, почувствовав острый взгляд королевы даже через ее плотную вуаль. — Такая же безрассудная и непослушная.
— О чём мы и недавно говорили! — засмеялся Лазарев.
— Ой ребят, да пошли вы далеко — далеко! — посоветовал всего хорошего Нортон.
— Наоборот ты!
— В дальний края! — прокаркал Миракл.
— И это мои друзья, — шумно выдохнул Нортон.
— Да!
Нортон-старший никак не прореагировал на эти слова, лишь уголки его губ раздраженно дернулись вверх. Василисе стало как-то неловко — выглядело так, будто отцу неприятно, что дочь пошла в него, пусть и говорилось про нелестные качества.
К счастью, Черная Королева решила не продолжать беседу на эту тему.
— Ну что же, — сказала она безразлично, — пожалуй, я покину вас. Пора готовиться к нашему… кхм… праздничку. Но ты, Василиса, не продешеви. Пользуйся тем, что он готов на все, чтобы наконец-то досадить Астрагору, даже за счет твоего дня рождения.
И она величаво удалилась под взбешенный взгляд Нортона-старшего.
— Я видела этот взгляд! — засмеялась Василиса.
— Мне очень не очень понравился, — нахмурился Нортон.
— А мне очень!
— Кто бы уж сомневался…
— Ты можешь не спешить с решением, — видя, что дочь по-прежнему молчит, произнес отец. — Скажем, подумать до послезавтрашнего вечера.
Но Василиса уже знала, что попросить.
— Я бы хотела слетать на Осталу, — твердо произнесла она. — Увидеть своих старых друзей…
Она уже решила, что обязательно отправится в Спасскую башню. Раз Белая Королева предупреждала, что там будет опасно, значит, стоило туда наведаться. Только хорошо бы все-таки полететь с друзьями…
— Может, немного попутешествовать, — осторожно продолжила девочка.
— Не разрешит… — цокнул Фэш.
— Конечно, я не разрешил, — кивнул Нортон. — Но я не забрал у неё карту. — Это радует.
— Попутешествовать? — Брови отца слегка приподнялись. — Скажем, по часовым башням?