— Или как снежок! — засмеялся Норт.
— Или берёза! — согласился Марк.
— Или… — подумал Ник. — Или…
— Или никак. — возразил Фэш.
— Я знал, что он может попробовать это сделать… И не ошибся.
— О да, ты умный парень, Фэш Драгоций. Сообразительный, я бы сказал. И смог додуматься до многого…
Воцарилось молчание. Собеседники оценивающе присматривались друг к другу — оба ждали, что другой продолжит разговор.
— Значит, это все-таки ты убил моих родителей, — с ненавистью прошептал мальчик.
— Именно я. — вздохнул Нортон.
— И вы всё — таки скажите мне глупость. — слабо улыбнулся Фэш.
— Это была не глупость, а правда. Не вся конечно.
— Угу.
Нортон-старший одарил его холодным, высокомерным взглядом.
— И что в этом случае, а?
Фэш моментально вскочил на ноги, в его руке оказалась часовая стрела.
— Вставай! — пронзительно прокричал он. — Я убью тебя!
— Не братец, — изумился Рэт. — Ну ты конечно крейзи!
— Ты напал на моего отца опять? — удивилась Василиса.
— А в ы ещё что ожидали? — не понял тот. — Да, я совершил глупость, но у меня не хватило терпения.
Нортон-старший остался сидеть в кресле. Игнорируя направленное на него оружие, он долго всматривался в лицо мальчика, — с интересом доктора, осознавшего, что его пациент безнадежно болен.
— Нет, это сделал Астрагор. Твою мать убили по его приказу.
— Но убили, как раз вы… — процедил Фэш.
— Так и есть… — вздохнул Нортон.
— Ну Нортон, молодец… — цокнула ЧК.
Фэш недоверчиво крутанул головой.
— Докажите, — потребовал он.
— Ну что ж, по-видимому, настала пора рассказать тебе правду… — Нортон-старший вздохнул. — Твоя мать, Селена, была отличным часовым архитектором. С большой точностью умела предсказывать будущее. Может, именно поэтому она воспротивилась повелению великого Духа забрать тебя в Змиулан — наверняка разгадала его планы… К сожалению, ее сопротивление, наоборот, привлекло внимание Астрагора к твоей персоне. Вначале твоим родителям угрожали, но Селена продолжала упорствовать. Твой отец, Диаман, был всецело предан Ордену Непростых, поэтому недоумевал, почему его жена отказывается от столь великой чести для единственного сына. Но когда он узнал о приказе… — Нортон-старший сделал паузу, внимательно следя за реакцией своего слушателя, — Фэш еще больше побледнел, его рука с поднятой часовой стрелой заметно задрожала. — Когда Диаман узнал о приказе, то бросился домой защищать вас. Но, как ты знаешь, я уже отвел тебя в Змиулан якобы на праздник…
— Вот ты и без натворил… — вздохнула Лисса.
— Но это ещё не вся правда. — подметил Нортон.
— Конечно! — развёл руками Миракл. — Как — будто мы этого не знаем!