— Она — мой соперник в игре. — ответил Фэш. — Поэтому.
— Понятно…
Вскоре Василиса почувствовала, что ее луноптаха устала и начинает сдавать. Девочка чувствовала, что и ее силы тоже на исходе. Впрочем, противников стало раза в два меньше, — очевидно, они пропустили некоторые флажки, поэтому не видели новых, а кто-то, наверное, вообще сошел с трассы.
— Да, поэтому давай! — поддержала Захарра.
— Ты сможешь, хоть мы и знаем, что это не так. — пожал плечами Маришка.
В конце концов Василиса выбрала особую тактику: она взлетала высоко-высоко, оглядывая все окрестности. И как только замечала флажок, камнем падала с неба, уходя в крутое пике, и только у самой цели выравнивала полет луноптахи, спокойно зарабатывая новый балл.
— Всё лучше, и лучше… — напряжённо произнес Рэт.
— Волнуешься? — улыбнулся Примаро.
— Ещё бы!
И вот, в очередной раз забравшись на большую высоту, Василиса огляделась и заметила приветливо блеснувший золотой искрой флажок! «Наверное, это последний», — мелькнула у нее радостная мысль.
И вдруг с замиранием сердца она увидела Фэша на Белорожке, уже направившегося в ту же сторону, и — Марка, бросившегося вслед за ним на своем злобном ящере. Мигом оценив расстояние до флажка, Василиса поняла, что может обогнать даже Фэша!
— Слова противоположны происходящему… — вздохнул Родион.
— Это точно! — согласился Марк.
Она дала луноптахе команду, и, сложив крылья вместе, ее Вьюга стрелой помчалась к земле.
Цель приближалась с неимоверной скоростью, до золотистого флажка оставалось около сотни метров. И вот в какой-то миг Василиса заметила, что Марк держит в руке часовую стрелу, целясь в Фэша. А тот не видит этого, всецело поглощенный гонками.
— Фэш!!! — изо всей силы крикнула она. — Берегись!!!
Но мальчик ее не слышал.
— Марк, ты в своё уме нарушать правила игры?! — изумилась Лисса.
— В этом весь я!!! — пожал плечами тот. — Вы же знаете меня, каким я был.
— Поэтому, ничего удивительного. — махнул рукой Лёшка.
— Вот именно.
— Прости Василиса… — вздохнул Фэш. — Что не заметил.
— Да ладно! — махнула рукой Василиса.
Решение пришло мгновенно. Василиса с усилием развернула Вьюгу и атаковала Марка, абсолютно не ожидавшего нападения. Собственно, даже его ящер выглядел слегка обалдевшим, когда когти луноптахи с силой вцепились в его длинный хвост. Глаза зверя налились кровью, и он попытался сбросить охамевшую птицу, но Вьюга не ослабила хватки. Василису мотало из стороны в сторону, как воздушный шарик на сильном ветру, но она не дала команды отступать, пока не увидела, что Фэш благополучно дотронулся до золотого флажка и — исчез.
— Блин, он победил… — вздохнула Василиса.
— Тебя это так…? — поинтересовался Фэш. — Задело?
— Другое.
— Что именно?
— Узнаешь.
Кажется, он победил… И Марк это понял одновременно с Василисой. Прокричав какое-то ругательство в ее адрес, он наслал на нее мощную огненную спираль. Девочка уклонилась от боевого эфера, вовремя направив луноптаху в сторону. Но ящер воспользовался их замешательством и изо всей силы треснул Вьюгу по правому крылу острым костяным наконечником хвоста.