— Спасибо, что о решили меня убить. — улыбнулся Маар.
— Ничего я и не собиралась. — развела руками Лисса.
— Ага, конечно.
— Ну я же хотела дочь сберечь.
Василиса вздрогнула — Белая Королева впервые назвала ее дочерью. Конечно, она хотела бы жить здесь, в Белом Замке, со своей мамой и, кроме всего прочего, часто видеться с Дианой. А может, даже учиться в их придворной часовой школе. Но тогда ей придется отказаться от всего остального, что уже стало самым важным в ее жизни.
— Да, поэтому не хотелось вот так вот всё заканчивать… — вздохнула Василиса.
— Прости меня, что вмешалась. — грустно произнесла Лисса.
— Да ладно! Ты же хотела спасти меня, и быть со мной.
— Я хочу и дальше быть ключницей, — твердо произнесла девочка. — Кроме того, в Гильдии прорицателей я получила… э-э, личное предсказание.
Астариус усмехнулся так буднично, словно уже знал об этом.
— И Василиса находится на верном пути, — несколько туманно произнес он. — Поэтому я просил бы тебя, Лисса, не принимать поспешных решений. Да и Нортон-старший уже спешит сюда, чтобы забрать дочь… А я, пожалуй, оставлю вас. До свиданья, Василиса. Ваше величество…
— Поэтому Василиса останется в роли ключницы. — улыбнулся Данила.
— Все это и так уже знают. — хмыкнул Ярис.
Астариус поклонился и растаял в серебристой дымке зеркала. Белая Королева издала глубокий вздох и невольно глянула в зеркало, проверяя, все ли в порядке. Она нервно сцепила пальцы в замок и то и дело поглядывала на Василису, очевидно раздумывая над тем, что будет говорить Нортону-старшему. На ковре прибавилось рубинов, выдавая настроение повелительницы фей.
— Ты не хочешь есть? — прерывая неловкое молчание, спросила она. — Может, хотя бы чаю с пирожными?
— Я бы тоже не отказалась. — призналась Захарра.
— Тебе бы только поесть, Захарра! — цокнула Василиса.
— Ну вот такая я! Люблю еду!
— Больое, чем меня? — грустно спросил Маар.
— Нет, но еду я всё равно люблю!
Но Василиса, которой бы сейчас кусок в горло точно не полез, лишь помотала головой. Кроме того, она тоже немного волновалась перед встречей с Нортоном-старшим.
— Ой… отец же просил передать вам письмо! — неожиданно вспомнила она. — Я совсем забыла…
Вытянув часолист, она достала из хранилища плотный желтый конверт.
— Лично в руки, — зачем-то уточнила Василиса.
— Не знаю зачем я это сказала! — засмеялась Василиса.
— Потому что так оно и есть.
Белая Королева осторожно приняла конверт, распечатала его и удивленно нахмурилась.
На ладонь королеве упал медальон — небольшой, овальной формы, очень старый и поцарапанный.
В ее необычайно ярких синих глазах промелькнуло тревожное недоумение. Дрожащими руками она подцепила ногтем крохотную застежку медальона — створки открылись. Предвкушая некую тайну, Василиса подалась вперед, но лишь разочарованно выдохнула: внутри оказалось пусто.
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион. — Там медальон.