Я бы солгал, если бы сказал, что войти в душное тепло было легко. Шрамы на моей спине ныли. Щелчок хлыста, когда Джетро ударил меня за Первый Долг, повис в застоявшемся воздухе.
Орхидеи и белый жасмин благоухали в воздухе, даруя покой там, где раньше была только боль.
Я нашла успокоение, проведя пальцами по столбу, к которому привязал меня Джетро. Я мягко улыбнулась, сплетая старые воспоминания с новыми, зная, что мой план заставить его заботиться сработал.
Мы начали это как враги, сражаясь друг против друга.
Но в итоге мы стали партнерами, остановив войну плечо к плечу.
Снова послышался постукивающий звук.
Я встала как раз в тот момент, когда Джетро вошел в комнату, его золотые глаза казались янтарно-медовыми в мягком солнечном свете оранжереи.
- Я искал тебя в нашем крыле.
Пристальный взгляд Джетро сузился на столбе для порки в центре. Недавно распустившиеся цветы и молодые виноградные лозы скрывали его.
- Я никак не ожидал найти тебя здесь.
Он подошёл ко мне, его прикосновение коснулось моих плеч, глубоко впиваясь от желания и любви.
- Ты в порядке?
Солнечный свет подчеркивал его серебристые волосы, блестевшие, словно дорогая нить. Его скулы отбрасывали тени, лоб был очерчен контурами. И его губы... Его губы были слегка приоткрыты и влажны от его языка.
С тех пор как Кат испустил свой последний вздох, Джетро изменился. Незначительно, но достаточно, чтобы заметить тонкие изменения. Он держал себя выше, не гордо, как законный наследник своего состояния, а как человек, больше не искалеченный негативом и ненавистью, просачивающимися из воздуха.
Он выглядел моложе, мудрее, спокойнее, мягче.
Я мягко улыбнулась, приглашающе подняв руку.
- Я здесь.
Его пальцы скользнули сквозь мои, посылая электрические дуги в мое сердце. Он сжал мою ругу, согнул свои изящные ноги, чтобы сесть рядом со мной, и потащил меня обратно на скамейку.
Я охотно села, растворяясь рядом с ним, вдыхая его неповторимый аромат дерева и кожи.
Бедро к бедру, наши сердца бьются в одном ритме.
Удовлетворенно вздохнув, я прижалась к нему, целуя его в шею, когда его рука обняла меня за плечи, крепче прижимая к себе.
- О чем ты думаешь?
Я закрыла глаза, позволяя нежному теплу позднего весеннего солнца стереть все остатки прошлого.
- Ты не можешь сказать?
Джетро покачал головой.
- Тебе грустно, но это не так. Счастливая, но спокойная. - Он отстранился, глядя мне в глаза. - Ты слишком быстро сосредотачиваешься на слишком многом.
Мои губы дрогнули.
- Ах, наконец-то я нашла способ одурачить тебя. Я уже начала думать, что никогда не смогу хранить секреты.
Его лицо потемнело.
- Ты обещала, что не будет необходимости в секретах.