После конца: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Тут и думать не о чем. Едем в обход, отец же не просто так невзлюбил короткий путь.

– Тогда шевелись. Не нравится мне это место.

Не одному ему, но давать знать об этом Соня не собиралась. Зачем, если и так сошлись во мнении ехать дальше? Но как бы страшно и неуютно и не было, упускать возможность собрать немного припасов они не собирались.

Андрей не испытывал особой любви к прогулкам по особо опасным территориям, без возражений ходил за девушкой, собирая в рюкзак все то, что могло пригодиться в пути. Видимо те, кто были здесь до них не сильно нуждались в разного рода припасах, поскольку то тут, то там обнаруживались давно забытые, но все еще не потерявшие своей практической пользы запасы антибиотиков и бинтов, не говоря уже о пузырьках спирта (последнее было совсем странно, учитывая суровые реалии местных жителей еще в первую волну заражения).

Медленно, но, верно, за пару часов ребята до отказа забили и собственные рюкзаки и багажный отсек нужными для выживания вещами. И пусть еды было мало, с водой ситуация была еще хуже, до следующей остановки, которая была запланирована на городок Караидель вполне должны дотянуть. Судя по карте, расстояние было небольшим, около пяти сотен километров, а значит дорога затянется не более, чем на семь-восемь часов. Бензина должно хватить, тем более что, если верить карте, в этом городе будет и заправочная станция и мотель. Можно будет и отдохнуть, после чего приступить к дальнейшим планам.

С дозорной вышки донесся неясный скрежет, заставляющий единственных доселе живых разумных существ замереть на месте, потянувшись к оружию. Неужели они пропустили кого-то?

– Тихо. Не шевелись. Лучше вообще не двигайся, – словно читая чужие мысли тихо, почти на грани слышимости, прошептал Андрей, уже надевая рюкзак на спину, одновременно доставая ключи от машины. – Это стая. Около шести, если не больше.

И почему-то у Сони не возникло лишних вопросов по поводу того, что за стая медленно, но верно, приближалась к ним, обходя чуть ли не со всех сторон. Собаки. Голодные, одичалые, зараженные. Когда первая окровавленная морда высунулась из тени между двух домов, Соня невольно вздрогнула. Она много раз слышала о зараженных животных от их местных сталкеров, истории о том, как люди от них спасались. Иногда успешно, иногда не очень. Но что бы не происходило, какие бы ситуации не описывали, всегда мнение сходилось в одном – если встречаешь стаю зараженных тварей, бесполезно отбиваться. Проще бежать.

Что ребята и сделали.

Ставка на скорость оправдала себя, но это были лишь первые секунды. Мнимое чувство успеха разлетелось вдребезги, стоило угрожающему рычанию, от которого внутри все сжималось от страха, прогреметь совсем рядом. Соня не хотела оборачиваться, знала, что если увидит распахнутую пасть, полную желтых, но до невозможного острых зубов, жаждущих разорвать любое живое существо, встанет как вкопанная, не имея возможности двинуться с места. Такова суть страха. Кто-то получает второе дыхание, кто-то теряет и первое. К сожалению, Соня относилась ко второй категории. Надо бы поработать над этим, мысленно сказала она себе, лихорадочно выбирая более удобный маршрут.

Когда ты висишь на волосок от собственной смерти, глаза сами по себе ищут возможность спасти своего обладателя. Однако они редко смотрят вниз, что и стало серьезной ошибкой для девушки. Слишком много бетонных обломков лежало под ногами, чтобы так гладко бежать мимо них. Нога зацепилась за торчащий из куска бетона край арматуры, из-за чего Соня, коротко вскрикнув, повалилась на землю, мысленно прощаясь с этим светом. Слишком уж четко клацнули когти по земле совсем рядом.

Но незапланированного ухода на тот свет не вышло – ткань ворота толстовки до предела натянулась на горле, за шиворот поднимая девушку на ноги, подталкивая в спину. В прыжке на них уже ринулась одна из собак, но не успела – тонкое лезвие метко вонзилось ей аккурат в голову, заставляя жертву инфекции упасть навзничь, больше не шевелясь.

– Я думала, тебе ножи нужны для ближнего боя, – на ходу выдохнула Соня, пролезая в небольшое пространство между воротами. Впереди показались очертания машины.

– Заткнись и беги, – кратко и лаконично. Даже возмущаться не за чем – не то время и место для познавательных речей.

Запрыгнуть в салон авто и захлопнуть двери оказалось вполне реально. Гораздо труднее двинуться с места, ибо сзади дорогу перекрывали прыгающие на багажник собаки. Работал не страх переехать вроде как живое существо, нет. Банальное нежелание повредить колеса или подвеску, чтобы не лишиться возможности ехать дальше, заставляло раскатывать машину медленно, но даже это не спасало от натиска обезумевших животных. Инстинкта самосохранения у них не было от слова совсем, возможно поэтому они так отчаянно бросались на заднее стекло, которое в какой-то момент треснуло под натиском мощных тел.

– Достань револьвер, – процедил Андрей, выруливая на обратную дорогу, но все равно поздно – одна из зараженных пробила собственным корпусом стекло и, повиснув распоротым брюхом на осколках, все равно продолжала рваться к людям. – Стреляй!

Соня не пыталась рассуждать насколько правильны или приемлемы ее действия. Она просто не могла нормально прицелиться. Мешала раскачивающаяся машина, да и собственное нежелание быть укушенной то и дело вынуждало девушку отпрянуть назад.

– Перестань копаться! Стреляй или оба трупы, – дергая рулем, старался скинуть еще одну четвероногую тварь с крыши Андрей. – Быстрее!

Когда раздался первый выстрел, он словно прозвучал в ее голове. Звонкий, яркий, оглушающий. Словно в замедленной съемке она видела, как серая пуля вбивается в грязную шерсть, вылетая из противоположной стороны черепа, забирая за собой частички мозгового вещества. Животное мгновенно затихает, безвольно падая головой на спинку заднего сидения, больше не издавая ни звука. Густая темная кровь неровной лужицей растекалась по темной обивке, источая резкий запах железа и гнили. Остальные из стаи отстали, видимо поняли, что бесполезно гнаться за четырехколесной машиной, а возможно их просто отпугнул звук выстрела. Но в любом случае теперь ехать стало легче.

– Ты как?

От звука голоса Соня невольно вздрогнула, с удивлением осознавая, что да, она не одна в салоне. И помимо ее первой реальной жертвы здесь есть еще один человек, который теперь внимательно вглядывался в напряженные черты девичьего лица, ожидая ответа.

– Нормально, – пары секунд хватило, чтобы привести мысли в порядок. Напряженный пульс все еще стучал в висках, напоминая о первом результативном выстреле в жизни. Что странно, у нее не было отвращения к случившемуся. Лишь четкое осознание, что так надо было. – Ты неплохо метаешь ножи. И легко убиваешь.

– Они уже были мертвы, Соня, – пояснил юноша, выруливая на пустынное шоссе. Мелкий дождь прекратил размазывать слой пыли по лобовому стеклу, уступая место вечернему солнцу. – Мы не убили их. Скорее прекратили их мучения. Это же не жизнь, а лишь существование, которое они не контролируют. Не думаю, что это можно назвать убийством.

– Для тебя это так просто? Вонзить лезвие в чью-то голову?

– Если от этого зависит чья-то жизнь – да. Правило выживания: либо ты, либо тебя.

Это было последнее, что сказал Андрей перед тем, как обратить свое внимание на дорогу, следя за тем, чтобы не сбиться с маршрута. Соня не знала, какие мысли роились в его голове, но одно понимала точно – об этом человеке она мало что знала и вряд ли сможет быстро понять, что является причиной некоторых его поступков. Да, эти собаки были зараженными, но у него даже не дрогнула рука, когда он целился ей в голову с четким желанием убить. Сколько раз он уже это делал? И только ли с зараженными?

Однако он прав. Правила выживания едины для всех и здесь нет места личным предрассудкам. Как и времени на раздумья. Чуть замешкаешься и ты труп. Приходится играть по общим правилам.

Глава 3

В совещательном зале стояла гробовая тишина. Напряжение можно было ножом резать, но никто не смел проронить и слова. Только мирное тиканье часов разбавляло молчание слишком резкими щелчками. Похоже, пора было почистить механизм.

За старым столом, словно застывшие статуи, сидели члены Совета и непосредственные участники произошедшего инцидента: глава общины Сергей Зобин, двое его помощников Анатолий и Николай, а также Роман, Матильда и начальник безопасности всего комплекса Ильдар. То, что его сын присутствовал на встрече такого уровня особо никого не смущало – парень был старшим из детей мужчины и рано или поздно должен был занять пост отца. К тому же он хорошо общался с одной из причин, по которой они здесь собрались, а значит мог помочь.