— Будет врать-то!
— Не веришь — не надо.
И ребята рассказали про случай с бутылкой.
— Вот черт, а я как раз малость поддал. Попадусь…
— Можешь не сомневаться. Хватка у него железная.
— Надо сматываться, пока не поздно.
— И больше к озеру со всякой отравой не лезь, а не то инспектору расскажем!
— Больно я вас испугался, тоже мне, защитники природы нашлись.
Трактор снова зафыркал, описал на берегу дугу и покатил назад.
Ребята продолжали путь, со смехом вспоминая, как им удалось напугать тракториста. А когда, падая с ног от усталости, вышли наконец к озеру, то от восхищения не могли сказать ни слова. Стоя на краю обрыва, взволнованно смотрели они на открывшийся перед ними простор. Впереди простиралась бескрайняя водная гладь, переливаясь на солнце серебристыми бликами. То здесь, то там, словно плававшие в воде огромные копны сена, высились островки, а вокруг озер раскинулись холмы, поросшие высокими ярко-зелеными соснами.
Это и были Белые озера.
Глава вторая. Ночной гость
Как только выбрали место и разбили палатку, Ромас с Йонасом улизнули на рыбалку. Йонас запасся червями еще дома, и сейчас они очень пригодились: на берегу сколько ни рой — ни одного не найдешь. Мальчики зашли по колено в озеро и забросили удочки неподалеку от зарослей рогоза. Поплавок Ромаса сразу же погрузился в воду. Первым попался ерш, вскоре клюнул второй, сверкнул в воздухе третий. Йонас от досады прикусил губу.
— Ты попробуй поглубже зайти, — посоветовал Ромас.
— Без советчиков обойдемся, — отрезал Йонас, считавший себя рыболовом получше Ромаса.
— Ну что ж, тогда извини. — Ромас снова подсек леску и вытащил серебристую плотву.
Йонас еще больше помрачнел: он не привык, чтобы его обгоняли — и, главное, кто, Ромас!
— Прости, — насмешливо произнес Ромас, швыряя в корзину юркую красноперку.
Это «прости» повторялось снова и снова. Йонас злился, не знал, что придумать. И его поплавок временами скрывался в глубине, но едва он дергал леску, рыба срывалась. Что за наваждение! Мальчик поднял удочку, осмотрел крючок — так и есть, сломан. Прицепил новый, насадил большого розового червяка, миг — и на берегу уже трепыхался красавец ерш. Следом клюнула красноперка величиной с ладонь…
— Вот это да! — восхищенно произнес Ромас.
— Прости, я не виноват! — передразнил его Йонас.
Как назло, у Ромаса перестало клевать, зато Йонас не успевал вытаскивать ершей, плотвичек. Над озером раздавались радостные возгласы:
— Прости!.. Извини!..
Зигмас тоже притащил удочку. Понаблюдав, как они рыбачат, поддразнивая друг друга, он сказал:
— И мне охота с вами, только вот как это червяка привязывают?
Ромас показал, где лучше встать, насадил Зигмасу наживку, и тот забросил удочку. Он терпеливо стоял в воде, уперев конец удилища в живот, но рыба не клевала. Тогда Зигмас положил удочку плашмя на воду.
— Пусть сама собой ловится, чего ее держать, даром мучиться.
— Это не дело, только всю рыбу нам распугаешь, — напустился на него Йонас. — Ступай-ка лучше отсюда.
Вдруг поплавок качающейся на волнах удочки нырнул, затем снова всплыл и запрыгал по воде.
— Ого-го!.. — взвизгнул Зигмас.