Ташу разбудил стук в окошко. Резко дернувшись, она вскочила и осмотрелась, несколько секунд пытаясь понять, где она. Осознание всего произошедшего за последнее время снова обрушилось на нее снежным комом вместе с саднящей болью в руке и голодным спазмом в желудке. Девушка увидела, как в одном из окошек-иллюминаторов что-то мелькнуло.
«Может, это опять Алис?» — подумала она, поежившись, и крепче закрутила вокруг груди простыню.
Таша аккуратно выглянула в окошко, но никого не увидела.
Осмотрев рану на руке, девушка убедилась, что кровь уже не идет, но рука все равно болела.
«Надо как-то отсюда выбираться на поверхность, иначе я рискую просто умереть здесь с голоду. Сейчас бы пригодился пузырь с воздухом…», — подумала она и стала рыскать по всему дому в поисках скафандров, которые создавала Инесса для их тренировок под водой. Но перевернув все верх дном, Таша осталась ни с чем. Пузырей нигде не было.
Тогда она решила рискнуть. Сбросив с себя простыню, девушка набрала в грудь побольше воздуха и приготовилась плыть на поверхность. Она нырнула за дверь и стала отчаянно грести наверх одной рукой и ногами. Больная рука работала в пол силы.
Таша медленно поднималась, быстро теряя кислород. Проплыв метров десять, она поняла, что не осилит задачу и нужно возвращаться обратно. Воздуха и сил не хватало… Таша вернулась назад в раковину. Мокрая и обреченная, она снова разожгла камин и уселась возле очага. Ей хотелось плакать. Она закрыла ладонями лицо и просто сидела. От тягостных мыслей разболелась голова.
Вдруг она снова услышала постукивание и повернулась к окну. В маленьком иллюминаторе выглядывало аккуратненькое симпатичное личико девушки с огромными глазами и крошечным ротиком. Ее разноцветные волосы плавно вздымались в воде, словно в танце.
Таша приоткрыла рот от удивления, уставившись на русалку, а та с любопытством смотрела на нее.
«Она ведь не может навредить мне?» — спросила девушка сама у себя и медленно подошла к окну. Русалка боязливо отпрянула от иллюминатора, но вернулась. Было видно, что она тоже опасается Ташу, но любопытство побеждает страх.
Таша осмелилась ей помахать рукой и слегка улыбнулась. Дева ответила ей тем же. Таша прислонила ладони к стеклу и разглядывала удивительное создание. Бледная кожа русалки-пищуги переливалась перламутром, а глаза завораживали своей глубиной.
— Ты умеешь говорить? — медленно и громко проговорила Таша сквозь стекло, тщательно артикулируя каждый слог.
Русалка отрицательно замахала головой.
— Но ты меня понимаешь? — снова спросила Таша, и дева кивнула ей в ответ.
— Ты можешь помочь мне выбраться отсюда? Я ранена! — Таша показала русалке плечо и скорчила на лице гримасу боли, чтобы та поняла.
Русалка кивнула, но тут же исчезла, махнув огромным серебристым хвостом.
Таша вглядывалась в окно, но русалки и след простыл.
— Ну вот… Еще одна бросила меня… Зачем? Зачем я только занялась этими осознанными снами!?
Таша разочарованно плюхнулась в кресло-ракушку. У нее скребло в горле и, кажется, начинался насморк.
«Ну этого еще не хватало… Даже в Феерии можно простудиться…».
В окошке снова послышался стук. Таша оглянулась и опять увидела лицо русалки, она махала рукой в сторону, словно звала куда-то.
— Я не могу плыть! — крикнула ей сквозь стекло Таша. — У меня болит плечо! — и снова изобразила боль на лице, насколько ей позволяла артистичность.
Русалка не унималась и звала ее за собой.
Таша приоткрыла дверь. Толща воды не заливалась наружу, а образовывала подобие зеркала в дверном проеме. Сквозь переливающийся поток воды, Таша рассмотрела русалку. Та махала ей. Снова сбросив с себя простыню (Таша почему-то совершенно не почувствовала стеснения. Может потому, что русалка тоже была по сути голой), девушка, набрав воздуха в грудь, вышла наружу. Русалка сразу же немного отплыла назад, с любопытством разглядывая фигуру девушки. Таша, держась за лутку двери, в свою очередь уставилась на пищугу. Рассмотрев с не меньшим удивлением человека, русалка показала рукой на какой-то коробок у двери.
Таша открыла его. Внутри лежали два воздушных пузыря! Схватив их, она заплыла в дом, послав воздушный поцелуй (насколько он мог быть таковым под водой) своей спасительнице.
Русалка уже ждала девушку у окошка. Таша прижала драгоценный пузырь к груди и светилась от счастья. Широко улыбаясь, она подбежала к окошку.
— Спасибо тебе! Ты меня спасла!
Русалка кивнула, помахала на прощание и уплыла.
Теперь Таше нужно было снова обсохнуть. Она и так чувствовала себя неважно, зато рука болела меньше.
Завернув свои джинсы в простыню и связав из нее что-то наподобие сумки, Таша положила внутрь еще некоторые вещи, которые могли бы пригодиться ей на поверхности: нож, спички и кухонную утварь. Все-таки неизвестно, что ждет ее наверху, а ведь нужно как-то выживать в этом новом мире. Много взять она не могла, рискуя вообще не выбраться на поверхность с тяжелым узелком.