Лев Бессердечный и хозяйка механического кота: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Может это кто-то из зелёных? Возможно негодяйка хочет повредить состав!

Зрители бы аплодировали стоя, подтверждением тому явилось поведение проводника. Он суетливо оставил пост, Нана вела его по ложному следу, дав возможность Джеро и Ко пробраться внутрь вагона.

Сироты сэкономили средства, припасенные для уплаты дани Кенджи, по крайней мере, им так казалось.

Эпизод 6: Почем нынче нанять гида?

– Конечная, – объявил обманутый сиротами проводник. Несмотря на то, что ему не удалось обнаружить никакой женщины по наводке Наны, обшаривать вагон в поисках возможных зайцев он не стал. То ли смалодушничал, то ли просто забил.

Джеро, Керо и Хэчиро выпрыгнули из вагона на месте, которое с трудом можно было назвать паровозной станцией. Одинокий домишко с надписью «касса», с навесом, под которым расположились три узких лавочки.

Среди кустов, так и не проснувшихся от зимней спячки, распласталась тропа, уводящая в чащу. Указатель для пугливых имелся, обозначая направление к охотничьей сторожке, совпадающее с ходом среди сухих зарослей.

Егерский дом не имел ограждения, как и угодья, чьим забором стали плотные заросли ольхи и кедров, сплетенные воедино лозами вьюнка. Время было послеобеденным, Джеро и Ко надеялись заполучить помощь гида, чтобы пройти по тропкам к предполагаемому месту шабаша злых колдуний.

– Можно побеспокоить стражей леса? – лидер сирот одновременно тихо постучал и открыл дверь. Его взгляд практически сразу встретился с взором пожилой женщины.

– Мы не сторожим то, что никуда не денется, – усмехнулась седовласая дама. – Сынок, встреть гостей!

Женщина удалилась в задние комнаты. Джеро, Керо и Хэчиро вошли, закрыв за собой дверь, когда их встретил званый сын, очевидно, местный егерь.

Никаких одзиги с его стороны в ответ сироты не дождались, хотя сами проявили должное уважение.

– Что забыли в этих краях?

– Нам нужен гид.

– Сейчас не сезон охоты, – егерь посмотрел исподлобья, – на диких животных.

– Зато сезон охоты на ведьм, – заявил Керо, кто его только за язык тянул.

Хозяин сторожки в ответ лишь рассмеялся.

– Проводите нас по узким тропинкам?

– А чего не проводить дурачков, если они хорошо платят.

Ну, вот и приехали бесплатно. Джеро этот поворот не понравился:

– У нас денег нет.

– Тогда удачи, рад был повидаться с городскими, – егерь указал на выход.

Сироты покинули сторожку.

«Ничего, – лихо подумал Джеро, – сами дорогу найдем».

В итоге больше часа было потрачено на хождение по похожим одна на другую полянам, будто по кругу. Чудом выбравшись из чащи к дому егеря, сироты с опущенными головами вновь попробовали обратиться за помощью.

Пришлось отдать алчному гиду все сбережения, даже не задумавшись о том, что в поездке обратно им не получится рассчитывать на помощь Наны. В случае успеха в охоте на ведьм, Джеро и Ко понадеялись договориться с кем-то из проводников, показав им головы ужасных исчадий и в случае помощи с проездом, поделиться наградой от Раста.

– Я проведу вас в нужное место, но как только солнце скроется за горизонтом, покину вас.

– Эй! А как мы будем выбираться обратно?

– Просто запоминайте путь.

Вновь войдя в заколдованный лес Джеро с подручными следовал за егерем по узким тропам, выходящим на опушки с минимальными отличиями. Гид принюхивался и прислушивался, после чего показывал следующее направление. Бывало, что они возвращались той же тропой, но оказывались на иной полянке. Минимально, но они отличались: где-то был пень или два, на одной слышалось течение ручья.