- Потеряла, - она пожала плечами, - я же дурочка, какой с меня спрос? Вот дурочкой и буду.
- Не выпорют? - с сомнением протянул маркиз.
- Меня? - баронесса вздернула подбородок, - пусть только попробуют. Не выпорют, не переживай. Мозг, конечно, вынесут... но мне его постоянно выносят, ничего нового и интересного. А тебе этого хватит, чтобы отлить небольшое портальное зеркало.
- Хочешь, чтобы я тебе писал? - улыбнулся Эшери. И как-то так улыбнулся - словно солнце взошло.
- Хочу, - кивнула девочка, невольно улыбаясь в ответ, - Очень хочу. Только ты не пиши. Не нужно.
- Почему?
- Опекуны, - Алета произнесла это - как выплюнула, - все по-своему вывернут. У меня очень много денег и они имеют полное право ими распоряжаться. Как бы у тебя неприятностей не было.
- Ну, это беда не большая, - успокоил ее Эшери, - справлюсь.
- Лучше не нужно. Пусть это будет наш секрет.
- Секретное оружие? - мягко, понимающе улыбнулся мальчик.
- Точно. На самый крайний случай. А через девять лет... уже через восемь с половиной я приеду в Аверсум. И - я помогу тебе.
- Поможешь - в чем? - серьезно уточнил мальчик.
- Я смогу распоряжаться своим состоянием. И отпишу тебе столько, чтобы хватило восстановить Монтрез. И не спорь со мной!
- Да я и не обирался, - тихо рассмеялся маркиз, - чувствую, бесполезно. Ты упряма, как императрица всех ослиц.
- Неправда, - запротестовала Алета, - уши у меня вовсе не такие длинные! И лицо не вытянутое. И живот не висит!
Через мгновение они уже весело хохотали. Совершенно невозможно было грустить рядом с морем. Совершенно не верилось в восьмилетнюю разлуку.
- Только позови, - шепнул Эшери, обнимая сестру на прощание, - я землю с небом смешаю...
Ей не показалось - вода в миске и в самом деле потемнела. Нет, в свое время кузен учил ее на совесть, и добился, что Алета стала чувствовать воду, как часть себя. К тому же - полнолунье... Но дар маленький, а расстояние огромно, другой континент... Но, кажется, получилось!
Темнота оживала и постепенно наполнялась звуками. Странными звуками. Поначалу Алета испугалась, неужели что-то случилось, на Монтрез напали и кто-то умирает... Тихий, жалобный стон прорезал сумрак ее собственной спальни.
Она вгляделась в миску... и зажмурилась. Но, не выдержав долго, широко распахнула глаза.
Баронесса хорошо помнила кузена - мальчика, очень красивого мальчика. Похожего на волшебное существо - сильфа. И, вызывая его сейчас, она неосознанно стремилась к тому мальчику.
А мальчик вырос. Плечи развернулись, хотя талия осталась такой же тонкой и волосы -такими же золотыми. Только отросли ниже лопаток... И - он точно волшебное существо, потому что в темноте - светится, и кожа, и волосы, и он сам.
Стон повторился, и только сейчас Алета обратила внимание на второго... точнее, вторую. Смуглую брюнетку, она только это и успела увидеть. Обнаженные плечи, запрокинутая голова, руки, жадно скользящие по спине кузена, который целовал ее в шею, нежно и самозабвенно.
О, Святые Древние! За таким нельзя подсматривать...
Алета едва не погасила вызов, но опомнилась, сообразив, что женщин у ее красавца-братика, скорее всего, много, а полнолунье - одно в месяц.
- Эшери... - позвала она, уже вслух.
- Кто там? - послышался звук, словно уронили что-то железное на что-то каменное. Он прозвучал так громко, что Алета невольно оглянулась на дверь. Но - нет. Вроде никого не разбудили.
- Это я, Алета. Прости, что помешала, но... Ты мне нужен. Нужен твой совет, - торопливо поправилась она, вглядываясь в темноту миски.
- Котик, кто это?! - позвучал недовольный женский голос.
Движения кузена были точны и стремительны. Он открыл двери и вполголоса скомандовал: