— Вот какого черта ты отзываешься на «Кастрюлю», глупое ты животное!
Пэн глумливо склонил голову вбок и нетерпеливо мотнул пушистым хвостом, мол «давай уже, не тяни!».
Тень попытался еще раз: перехватил поудобнее таз и сделал шаг вперед, вытянув руку. Пэн тут же ощетинился и угрожающе зашипел, выгнув спину. Но с места не сдвинулся.
«Никаких поглаживаний, жалкий человек, даже не думай!»
— Вот зараза непутная! Я тебя уже сколько лет кормлю, и никакой благодарности!
Тень, плюнув на абсолютно вредное и своенравное животное, вывалил остатки из кухни на железный лист и поспешил удалиться.
Пэн ринулся к еде первый. Опытном взглядом осмотрел «меню» на сегодня и урвал заведомо самый большой кусок: кроме себя самого, нужно было кормить еще и Птичку.
Венди украдкой выглянула из-за угла: Потерянные набросились на обрезки, предупреждающе рыча друг на друга. Ей стало не по себе от их враждебного вида: загрызут и не заметят. Рядом совершенно внезапно упал кусок мяса. «Ешь быстрее!» — приказал взглядом Пэн. Венди замерла. Она так испугалась, что даже не заметила его! Где ее хваленые кошачьи инстинкты?! …Так! Есть! Но… прямо с земли?.. Зачем такая спешка? Впрочем, уговаривать ее не пришлось: пустой желудок приказал срочно себя чем-то наполнить. Будучи знакома только со вкусом кошачьего корма, Венди скептически отнеслась к предложенному, но мясо превзошло все ожидания, и она припала ко второму концу длинного обреза, мурча от удовольствия.
Трапеза оборвалась так же неожиданно, как началась. Венди не сразу поняла, что происходит. Потерянные, и без того находящиеся в напряжении, начали брезгливо принюхиваться, недовольно размахивая хвостами. Вставшая дыбом шерсть выдала их боевую готовность. Решительно ничего не понимающая Венди вопрошающе уставилась на Пэна. «Пираты», — злобно прошипел он.
«Что?!» От неожиданности Венди подавилась куском.
Возникшие из ниоткуда несколько силуэтов отбрасывали длинную тень. Так Пираты — свора собак, заявляющая права на объедки! «Потерянные», «Пираты»… Мужчины, как дети! Зачем все эти глупые названия?.. Погодите-ка…
Венди пробило пугающее осознание. Маленькое сердечко застыло и резко увеличило ритм, шерсть вздыбилась. Собаки! Злейшие враги кошек — Венди была прекрасно об этом наслышана! Что?.. Что ей делать?!
Пять крупных дворняг заполнили переулок. Ожидавшие подобного поворота событий Потерянные успели насытиться и дали деру. Но, в то время, как они ловко забрались на одинокое дерево и мастерски затерялись в листве, Венди осталась на земле прожигать Пэна несчастным не-могу-у-меня-лапки взглядом.
Черт! Он совсем забыл, что когти — плата за домашнюю жизнь — у Птички отсутствовали!
Венди юркнула за мусорный бак и забилась в угол, но было слишком поздно: черный пес с оборванным ухом заметил пушистый хвост и уже ринулся в ее сторону.
Феликс сообразил первым.
Венди ахнула, раскрыв пасть. Все случилось за считанные секунды: Феликс большим белым вздыбившимся комом налетел прямо на голову черного пса, но тут же оказался сброшен на землю. Именной брелок возле оторванного кольца цепи сверкнул на собачьем ошейнике. Венди едва успела заметить рисунок в виде крюка и букву «К», как по морде кувыркнувшегося кота пришелся резкий удар. Собачьи когти полоснули по правой части морды, и переулок разрезал душераздирающий кошачий вопль.
Венди вся задрожала. Казалось, звук донесся из самого Ада. Настолько он был лютым и озлобленным. Пес поднял голову вверх, к дереву. И до Венди наконец-то дошло. Это был не Феликс. Это был Пэн!
«Крюк!» — со всей ненавистью зашипел он и ловким прыжком спрыгнул с ветки.
Крюк тут же оказался рядом с Венди, заставив ее инстинктивно зашипеть. Но с ее миниатюрной комплекцией и ухоженным видом домашней кошечки это больше вызывало смех, чем создавало ощущение опасности. В иной ситуации Пэн бы поиздевался, но сейчас предупреждающе зарычал: «Отойди!»
Крюк, глядя ему прямо в глаза, усмехнулся и не без глумливой радости лизнул широким шершавым языком опешившую мордочку Венди.
Все кругом застыло. Венди едва сдерживалась от того, чтобы не потерять сознание. Возникло страстное желание забиться в локоть Хозяйки. Венди нужна ее мама! Ее только что обесчестили!
Пэн воспринял это на личный счет. Он вздыбился, увеличившись до огромных размеров, и издал глубокий гортанный звук. Атака!
С дерева полетели коты.
До эпичной потасовки было всего ничего, как темноту переулка вновь разрезало полосой света. Тень, неудачно вышедший на выкинуть мусор, замер. Ну нифига себе! Кажется, он не вовремя… Стоп, погодите.
— Да вы тут охренели все что ли?! — взорвался он и замахнулся на проблемных животных пакетом. — Я вас без еды на неделю оставлю!
Потерянные и Пираты замерли. Без еды?! На неделю?! Их глаза в шоке округлились.
НЕТ!
— А на вас давно пора вызвать службу отлова!
Пираты дернулись. Служба отлова?!